зачем мне жить без Вас? — сердце майора пропустило удар и снова болезненно сжалось. Голос девочки еле заметно дрожал. — Кто будет отдавать мне приказы? Разве я больше не нужна Вам? — в уголках бездонно голубых глаз начали поблёскивать в свете керосиновой лампы жемчужные слёзы.

— Ты… так сильно хочешь получить мои приказы? — тихо, обречённым тоном словно бы сам себе прошептал вопрос он, но тут же снова перешёл на повышенный тон. — Ты… действительно веришь, что я вижу в тебе инструмент?! Если бы это было так, я бы не держал тебя на руках и не заботился о том, чтобы никто не связывался с тобой, когда ты вырастешь! Несмотря ни на что, ты не понимаешь… что я чувствую… к тебе. Обычный… — он осёкся, — любой… наверняка бы понял. Причина, по которой я злюсь и страдаю — это ты! Но ты не понимаешь этого!

И угораздило же его влюбиться в неё.

— Разве у тебя нет чувств?! Это ведь не так, верно?! Нельзя сказать, что у тебя их нет. Разве не так? Если у тебя нет чувств, тогда что это за выражение? Ты ведь можешь сделать такое лицо, правда? — продолжал кричать он, с какой-то извращённой радостью замечая её полные ужаса глаза и дрожащие зрачки. Даже от одиноко скатившейся по щеке слезы сердцу стало легче. — У тебя есть чувства! У тебя… такое же сердце, как у меня, верно???

Говорят, лишь трое скажут вам правду — ребёнок, пьяный и человек в гневе.

Гилберт часто думал о том, из-за чего всё-таки Вайолет стала той, кем стала. Или из-за кого? Он самолично доводил себя до отчаяния своими размышлениями, хотел перерезать глотки всем тем, кто был причастен к саморазрушению души, сердца и разума малышки. Его малышки. Он люто ненавидел смутные образы людей, возникшие и до сих пор возникающие в его сознании. Но майор также понимал, что и он был причастен к этому. Он испортил ей жизнь. Он отпустил её на войну. Он сделал ей больно. И делает до сих пор. Отчаяние пожирало его, заставляя желать смерти, желать покончить с собой.

Он считал, что не достоин её.

Но отчаянно любил.

Желал ей лучшего.

Хотел защитить.

Для него она не инструмент. Не оружие.

Для него она обычная девушка. Девушка достойная жить свободно и быть любимой.

— Ты очень важна… и драгоценна.

— Нет, майор! Не смейте умирать!

— Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я хочу, чтобы ты была здорова. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Замолчите!

— Вайолет… ты должна жить дальше и стать свободной. Сбежать из армии и жить своей жизнью. Ты будешь в порядке, даже если меня не будет рядом. Пожалуйста, живи.

— Нет! Замолчите! Пожалуйста, замолчите! Мы выберемся отсюда! Вместе выберемся! Я верю в это!

— Вайолет, я…

Слова болью отзываются во всех полученных ранах. Боль уже стала неотъемлемой частью и тела, и души. Пуля, застрявшая в глазу, невыносимой тяжестью давит на мозг. Не то что просто говорить и думать — дышать было сложно. А сердце разрывалось от вида слёз дорогого ему человечка.

Именно человечка.

Он бы отдал всё, чтобы она жила свободно.

Чтобы она не страдала.

Чтобы могла беззаботно улыбаться.

Чтобы улыбнулась сейчас.

— …люблю тебя.

Вот и всё.

Он чувствует небывалую лёгкость.

Он сказал это.

Признался.

Разум и тело отключаются.

— Я… люблю тебя? — эхом повторила она, заливаясь слезами ещё больше. — Что… что это значит? Что значит «я люблю тебя»?!