заведения опять же, куда при подобных раскладах многие ходить перестанут. Тут же ничего! Почти ничего, потому как один из официантов, чуток более адекватный, подорвался было позвонить в полицию, однако…

– Лёх, у меня мобила сеть не ловит! – вскрикнул тот, обращаясь к находящемуся за стойкой коллеге. – Попробуй по стационару. И где Олег?! Его работа буйных выкидывать.

– Тебе это надо? – ответил тот, за стойкой, смотрящий на драку с этаким наслаждением, чуть слюни на пуская от извращенного кайфа. – А стационарный тоже не работает. Мож учения какие, по этой, гражданской обороне, во.

Твою ж дивизию! Уже ясно, что тут всем на всё пофиг, но у меня какие-то понятия однозначно имеются. Откуда они взялись, по какой причине – бес его знает – но просто сидеть и ничего не делать в таких случаях вот никак не получается. Встаю и. прихватив со столика бутылку минералки – полупустая, но закрытая, чтоб газ не выходил – делаю несколько шагов к дерущимся.

Излишняя увлечённость процессом – это штука опасная. Очень легко не услышать подходящего к тебе северного полярного лиса. Песец же, как известно, подходит тихо, а порой и сзади. Вот как я, решивший в этой конкретной ситуации стать его, кхм, аватарой… или полномочным представителем. Тюк! Аккурат куда надо для гарантированного отключения разбушевавшегося – не убить, конечно, но отключить на немалый срок.

Готов клиент, лежит и не жужжит, что от него и требуется. Избиваемый же… в отключке тоже, но явно не мёртвый. Вон, грудь поднимается при дыхании. Остальное точно не моя проблема и вообще пора бы отсюда сваливать. Не нравится мне это место, равно как и замороженные реакции у практически всех тут…

– Ой! – пискнула та самая заторможенная официантка, как то резко выходя из «обкуренного» состояния.

– Да что же это такое было, – ахнул тот, что за стойкой. – Тут такое, а мы…

– Вы все тут как заторможенные были, – вновь подал голос тот из обслуживающего персонала, который пробовал было позвонить в полицию. – Что тут вообще творилось и творится, а?

Хрен его знает что, но по факту ничего не прекратилось. Вон, часть клиентов резко так засобиралась, желая как можно скорее покинуть тратторию. Но за двумя столиками так и остались сидеть особо заторможенные. Да и у очнувшихся было нечто этакое в движениях, взгляде. Это как если на ходу засыпающий человек решил взбодриться, выпив чашку или две крепкого кофе. Оно вроде и помогает, но всё равно не до конца. Глядя на такого, сложно перепутать, если, конечно, умеешь правильно смотреть и подмечать необходимые нюансы. Вот и эти. Нормальные реакции вернулись, но словно бы не до конца.

Чур меня, чур! Бросаю на столик несколько купюр, заметно перекрывающих итог счёта, после чего без лишней спешки, но и не медля, направляюсь к выходу. Лучше по улицам пройдусь, на других людей посмотрю. И если на их лицах, в их глазах увижу то, что уже имел неудовольствие лицезреть здесь… Вот что тогда делать то остаётся? Думать надо, хорошо думать! Нутро подсказывает, что ничем хорошим происходящее вокруг меня не закончится. Следовательно, готовым надо быть к чему угодно: к апокалипсису, казням египетским, да хоть к нашествию покемонов-каннибалов, право слово.

* * *

Полтора часа – вот сколько времени я таскался по улицам с периодическими остановками на предмет как следует понаблюдать за той или иной гранью творящегося вокруг и постепенно увеличивающегося безумия. Город, где я оказался, ничего о себе не помня, был, насколько можно было судить по купленной в киоске карте, так себе, тысяч на сто населения. Вместе с тем не дыра, а вполне себе неплохой в плане благоустроенности по отечественным то меркам. Язык как основной русский использовался, тут никаких сомнений. Как основной, да, поскольку хватало и иных, ни разу не знакомых, но на слух весьма неприятных. И я сейчас ни разу не про европейские наречия, что логично.

Впрочем, сейчас речь шла немного не о том, да и много тоже. С людьми в городе творилось странное, по всем симптомам схожее с наблюдаемым мной в том самом итальянском ресторанчике. Отупелость, агрессия, «обкуренность», нездоровое веселье, откровенно нелогичные поступки – всего этого у людей хватало в избытке. Вместе с тем, у каждого это выражалось с разной степенью интенсивности, а некоторые так и вовсе оставались вменяемыми целиком или в большей мере. Интересу ради попробовал поговорить с несколькими такими, кажущимися наиболее адекватными, поинтересоваться относительно того, что такое вокруг творится. Ответы… Не сказать, что они мне понравились.

Кое-кто из выцепленных на беседу уже после минуты разговора начинал нести откровенную чушь и путаться в словах, понемногу показывая признаки того самого подступающего безумия. Другие, адекватные не только внешне, но и внутри, жаловались на подступающие панические атаки, усилившуюся агрессию либо навалившуюся неестественную апатию. Признавали, что творится нечто непонятное и пугающее. Особенно если учесть, что связь вышла из строя, а теперь ещё и электричество стало отключаться. Не везде, не сразу, но стало, тем самым добавляя очередную гирьку на чащу весов подступающего не пойми чего.

Как местные власти пытались объяснять населению, что творится нечто непонятное? А никак, учитывая отказ систем связи и, как я полагаю, их творящееся безумие также стороной не обошло. Что до полицаев – вот уж на кого надежд у нормального человека точно быть не должно. Это в других странах их законопослушному обывателю по большей части можно и нужно воспринимать как помощников в защите от всего опасного и непотребного. У нас же… Правило «Увидел мента – перейди на другую сторону улицы» ничуть не потеряло в актуальности и после переименования милиции в полицию. Название новое, да только гнилое нутро старое. Разумеется, из правила есть исключения и отнюдь не редкие. Но рассчитывать, что тебе на пути попадётся не типичный представитель правоохренителей… Ну-ну, я не прекраснодушный оптимист, этот недостаток мне однозначно не свойственен. И отсутствующая покамест память этому не мешает, вот так.

В общем, полицаи изволили своими делами заниматься и уж точно даже не пытались напрягаться, разруливая разные правонарушения или там кому помогая. Это ж не шлюх пасти и не бабло с коммерсов и прочих стричь. Прибытка ноль, а утомляться за зарплату эта публика совсем не склонна.

Крик! А потом ещё один, ещё… Откуда-то из дворов, судя по всему. И пофиг бы на эти самые звуки, но откуда-то я знаю, что умею разбираться в тональностях. Мужские вопли, но в них не обычный страх, а самая настоящая паника. Та самая, при которой у кричащих напрочь