плывущие по небу облака, и мы спешили перебежать проспект, перепрыгивая через облачные лужицы. Надя уже спускалась по ступенькам к аллее, а я задержалась, неудачно наступив в лужу:

— На… да что такое!!! — вода, оставляя темные рваные дорожки, грязными каплями, стекала с плаща. Я, задыхаясь от возмущения, смотрела вслед велосипедисту. Это стало последней каплей, испытывающей мое терпение. От беспомощности и злости затряслись руки, перед глазами замелькали знакомые точки. Парк качнулся и смазался… по телу пробежали электрические мурашки.

Только не пляж! Только не пляж! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, … Спустя несколько мгновений открыла глаза и выдохнула с облегчением. Надо мной возвышалось раскидистое дерево, похожее на огромную иву. Длинные ветви касались изумрудной лужайки, тонкие длинные серебристо-черные листочки на них все время шевелились словно живые. Создавался природный шатер, который перекрывал обзор неизвестной местности.

Прошло несколько долгих и мучительных минут. Ничего не происходило. Только тишина и никого вокруг! Но стоило мне подняться и коснуться веток, как дерево качнулось, смазываясь, а я в абсолютной растерянности вновь стояла на обочине и смотрела вслед велосипедисту. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Что это было? Нет, не так. Где я была?!

Надя махала рукой, привлекая мое внимание:

— Ну, где ты застряла?!

Она возмутилась моей нерасторопности. Но и только!

Осень прошла. Золотую листву незаметно сменили холодные дожди, а затем и снег. Заканчивался ноябрь. Уйдя в работу с головой, незаметно пришла к выводу, что произошедшее со мной было простым наваждением. Вопрос о переезде больше не поднимали. Да и с Андреем почти не виделась.

Наступила пятница. Прозрачное с утра небо, после обеда затянули тяжелые свинцовые тучи. Пошел холодный дождь, который резко сменился мокрым снегом с порывами ледяного ветра. И так несколько раз.

А к вечеру большими хлопьями повалил снег. Совсем скоро Новый год. Когда я была маленькой, в такую погоду мама всегда говорила, что Метелица взбивает свое пуховое одеяло и от этого на Земле идет снег. Как давно это было. Часы пробили полночь. Улыбнулась. Бабушкин подарок не раз вызывал возмущения соседей. В прихожей скрипнула дверь.

— Папа?!

Тревога резко развернулась в полный рост. В коридоре раздались шаги. Папа легко ходил, чуть шаркая. А эти тяжелые, грубые. Кто-то чужой шел по коридору к моей комнате. Секунда. На макушке зашевелились волосы, а сердце, пропустив несколько ударов, пустилось бешеным галопом. Показалось или в воздухе запахло грозой? Почему грозой?! Зима ж на улице! Дверь жалобно, словно извиняясь, скрипнула, и комнату залил яркий белый свет, а в моем сознании он резко погас.

Глава 2

В этот раз приземление было жестким. Резкая боль в спине и затылке отдалась россыпью искр в глазах и вырвала меня из темноты. Выбитый воздух никак не желал возвращаться в легкие. Я как рыба, выброшенная на берег, открывала рот в попытке сделать вдох. Яркий свет, свободно проникая сквозь высокие стрельчатые окна, мешал сфокусировать взгляд. Еще эти крики вокруг на непонятном языке. Здесь вообще как-то шумно. А где это здесь?

Я лежала на каменных плитах, в каком-то учебном заведении. Почему так уверена, что в учебном? Во-первых, большое помещение в виде амфитеатра. Во-вторых, на меня со смесью любопытства и тревоги смотрели молодые люди далеко не детского возраста. И, в-третьих, мужчина, который склонился надо мной, был в мантии! В отчаянии застонала. Где я?!

Это потом узнала, что выпала из воронки на лекцию САМОГО РЕКТОРА Королевской магадемии. А сейчас он, мужчина в мантии, немыслимо размахивал руками, словно ветряная мельница, выгоняя бедных студентов прочь. Правильно, пусть уходят. Голова болит от их криков.

— Киум там, — обратился он к кому-то за моей головой, — тракер саам.

Ничего не понимая, я устало закрыла глаза. Тут же распахнув их от удивления. Мое тело плавно поднялось в воздух в той же позе, что лежало на полу и медленно левитировало за мужчиной в сторону коридора. Воздух вокруг меня перекатывался голубыми волнами. Мне понравился способ передвижения. Не напрягаешься, спокойно можешь осмотреться. Но тело задеревенело на столько, что повернуть голову не получалось. Пришлось смотреть в потолок, который ничем, кроме высоты и серости не впечатлил. Буду наслаждаться полетом. И набираться сил. Перемещение их отнимает много, уж поверьте.

Судя по голосам, к нашей процессии присоединились еще несколько человек.

Мужчины шли, перешептываясь друг с другом. Я спокойно плыла за ними как на привязи. А что? Новый вид воздушных шаров. А-ля, Света! Если не забуду, обязательно запатентую.

За высокой дверью с золотой табличкой процессию встретил высокий мужчина неопределенного возраста, с жидкими волосами и блеклыми, ничего не выражающими глазами за большими, толстыми линзами в черной оправе. Он распахнул и придерживал дверь, пока все входили в кабинет. Интересно оглядеться в незнакомом месте. А никак! Так и продолжала висеть в воздухе, пока появлялись все новые лица. Они медленно ходили вокруг меня и тихо переговаривались. Странно! Я совсем не чувствовала раздражения или злости. И тревога куда-то исчезла.

Примерно через час, лирическую идиллию сменили резкие выкрики и откровенная ругань. Мужчины в мантиях, не стесняясь в выражениях, ругались друг с другом. Я, не вслушиваясь, безразлично смотрела в такой же серый, как и в коридоре потолок.

— Ты сарумти баен?

— Неар сот пирум ар. Мы должны тар карун дар тан.

Я замерла. Сердце пропустило удар, еще удар. Я их понимаю! Спокойствие, только спокойствие. Вдох-выдох. Еще…

— Ты понимаешь, чем это тардуим нар бон?

— Да, понимаю. Но мы должны сообщить об этом департаменту!!!

Порывисто дыша от волнения, я раскачивалась, словно лежала в гамаке.

— Мужчины, — пропищала тихо. Но в таком шуме вряд ли кто смог услышать мышиный писк. Надо собраться:

— МУЖИКИ!!! — громко вспомнила из какого-то фильма. Резко наступившая тишина оглушила.

— Мужчины, пожалуйста.

Ко мне со всех сторон приблизились.

— Пожалуйста, опустите меня на пол, — не проняло, надо жалостливее. — У меня все тело онемело.

Как по волшебству тут же плавно опустилась на мягкий ковер.

— Помогите, пожалуйста, встать. У меня не получается, — жалостливо.

Несколько мужчин кинулись ко мне, как только кто-то щелкнул пальцами.

Двое придерживали, чтобы не упала. Теперь понимаю, почему космонавтов после приземления сразу на носилки кладут. Ноги трясутся, устойчивости нет совсем. Тело ватное. Мне бы