орбите которой уже болтались пара линкоров с сопровождением, поджидающих станцию и охраняющих от возможностей пакостей точку финиша. Милосердие опозналось, но пришлось лично послать капитана одного из линкоров, и даже матом: сей въедливый тип не удовлетворился кодами опознания Инквизиции, нудно доставая вопросами, а что нам надо. Впрочем, ответом, что мои огрины ищут недобровольного полового партнёра, непременно мужеского пола и непременно непонятливого и болтливого, сей тип удовлетворился.

Вообще, конечно, в чём-то и молодец. Но нудеть почти сутки, на тему “а что это нам тут понадобилось?” при существующих кодах и прочем — уже паранойя болезненная, а не разумная.

Ну а я собрал свою аколятню и вывалил на них расклады: пущай подумают, благо до прибытия Рамилеса от недели до месяца, может, и придумают что толкового.

— Вот такая картина, аколиты, — подытожил я получасовой рассказ с демонстрацией существующих данных. — Есть мысли, соображения?

— Техноскверна, закодированная неявно? — подал голос логис Целлер.

— Возможно такое, — кивнул я. — Но довольно маловероятно: модернизация Звездной Крепости происходила на Бакка, а весь Сегментум Темпестус полностью просвещён и имеет в наличие коды-охотники на тот вирус. Исключить вероятность невыявленного кода демонического призыва нельзя, но алгоритм его понятен и проверяется. Так что вероятность, но невелика, — подытожил я.

— Лояльный, но глупый псайкер? — предположила Кристина.

— Не исключено, но не глупый, а клинический идиот: после второго призыва было ясно, что какие бы цели ни ставил перед собой демоническим призывом этот тип, их он не добьётся. Никаких кадровых пертурбаций не будет, пока достоверно не найдут источник скверны. Да и прямо скажем, нет по штатному расписанию Рамилеса даже бета-ранговых псайкеров, а скрыться от такого количества коллег сколь бы то ни было опытному гамме… В общем, опять же, маловероятно, — развёл я руками.

— Артефакт, хаоса или ксеносов, скрывающий псайкера, — подал голос Эльдинг.

— Скрывающий в момент прорыва имматериума призывом? — не без ехидства уточнил я, на что артизан пожал плечами. — Но это более вероятно. Экранирующий артефакт высокого уровня возможен. Вот только остаётся вопрос: на кой варп это делается? Если это еретик, то он занимается ерундой. Если просто дурак, то после шестого призыва он, вне зависимости от степени идиотии, должен был понять, что если призывает демонов для “роста по карьерной лестнице” или ещё чего-то подобного, то целей этих, призывая демонов, он не добьётся. Кроме того, сам факт наличия высокорангового артефакта у подобного типа, если он и есть, весьма сомнителен. Но из приведённых объяснений это — пока наиболее вероятно.

— А вы что думаете, Терентий? — подала голос Агнесса.

— А ничего, — гордо заявил я. — Я помыслеблудил, понял, что это бессмысленно, выработал несколько общих направлений поиска. Ну а что на базе творится конкретно — покажет расследование. А пока, аколиты, ваша очередь мыслеблудствовать. Возможно, вы додумаетесь до чего-то интересного, что поможет в расследовании, — заключил я. — А в остальном, готовьтесь к сбору информации. Тебе, Агнесса, это говорить излишне, а вот ты, Эльдинг, подумай о роботах-наблюдателях и исследователях. Заодно ознакомься с данными по Рамилесу, оцени, что из техники Крепости может пригодиться в расследовании.

На этом я совещание и закончил, потопав в музыкальную. Вообще, варп что толкового придумают, наверное. Но всяко бывает, а главное, пусть настраиваются на расследование.

А через неделю в систему вывалилась из имматериума ожидаемая нами крепость. Каких-то гениальных идей, “как расследовать”, не возникло, но аколиты собрались, подготовились, да и было несколько весьма недурных предложений в плане деталей.

Кстати, линкор нудного капитана хамски навёл на наше судно орудия, так что меня посетила мысль налить Дреду и Джону, моим огринам-телохранителям (не столь уже и нужным, но не прогонять же, да и пригодятся) выпивки и афродизиака и направить с романтическим визитом к этому капитану. Его беспокойство и прочее уже переходило из стадии “нездоровой паранойи” в стадию “запредельное хамство”.

Впрочем, эти разумные, но несвоевременные порывы я в себе подавил, так что через час челнок со мной, аколитами и телохранителями приземлялся на ангарной палубе Звёздной Крепости класса “Рамилес” с именем “Испепеление”. Кстати, на эту ангарную палубу вполне бы поместилось и само Милосердие, а может и поместится: всё зависит от того, как пойдёт расследование.

Ястреб бухнулся, аппарель откинулась, продемонстрировав десятку встречающих флотских и гвардейских офицеров нашу компанию.

— Рады приветствовать представителя Священной Инквизиции на борту Испепеления, — выдал один из помощников коменданта крепости, ни на кого конкретно не смотря.

— Священная Инквизиция рада вашей радости, — куртуазно ответствовал я, демонстрируя опознавательную голограмму инсигнии. — Терентий Алумус, Инквизитор, — не без ехидства взирал я на несколько явно удивлённых офицеров.

— Третий помощник коменданта, Мэтью Холмс, — справился с собой главный встречающий. — Господин Инквизитор, я планировал доставить вас на встречу с господином комендантом, но… возникли некоторые технические сложности. Не соблаговолите ли подождать не более четверти часа? — весьма удачно вывернулся Мэтт.

Дело в том, что неподалёку поджидали несколько электромобилей, вот только… моя звёздная персона ни варпа в эту “машинку гольфиста” не влезет. Ну и телохранители в виде огринов и преторианцев, в общем, хрен нашу компанию увезёшь.

Ну а пока встречающиеся копошились, подыскивая и вызывая подходящий транспорт, я припоминал субординационно любопытный казус, связанный с Рамилесами.

Итак, звёздная самоходная крепость была слишком “жирным” куском для Имперского Флота, как считали очень многие. Но и без него нельзя. Соответственно, и Депортаменто Муниторум было слишком “жирно”, в итоге возникала весьма двуединая ситуация:

У Рамилеса был капитан из флота, занимая должность старшего помощника за номером раз. Был главнокомандующий из Астра Милитарум, старший помощник за номером два. Ну и главный шестерёнка крепости, обычно высокопоставленный магос доминус, отвечающий как за силы механикусов, так и многочисленные ремонтно-производственные линии крепости. Сам же главнюк на крепости назывался именно комендантом и, во избежание организационно-субординационных коллизий, носил титул Лорда Войны.

При этом, помощниками троица старпомов в обиходе не называлась,