Манабу, ты останешься под домашним арестом. Тебе запрещено покидать дом, пока беженцы не уйдут.

— И это все!? — недовольно вскрикнул дедок, — ты посмотри как, ваш уродец избил Рокеро! Я требую более серьезного наказания!

— Это все, — ответил я, — не забывайте, что в гостях вы.

— Ты еще пожалеешь об этом, крысеныш, — тихо прошипел Кичиро, так чтобы я слышал.

Ичиро все это время молчаливо наблюдал за происходящим. Мне показалось, что он был недоволен решением своего деда, но в тоже время опасался старика. Будь лидером Ичиро, уверен, что удалось бы все решить без скандалов и обвинений. А вот угрозы со стороны Кичиро я реально опасался. Старик не казался человеком, который мог просто так раскидываться обвинениями. После их ухода я приказал усилить охрану на ночь. А так же предпринял некоторые меры. В частности запустил дроны, которые теперь летали по всей деревне, патрулируя местность. Чуть позже ко мне зашел Ичиро.

— Господин Фудзивара, я хотел бы сказать вам, что вы правильно поступили, — начал беседу внук главы, — мой дед последние несколько лет уже совсем стал выходить из ума. Раньше он не был таким.

— Ты пришел сюда, только чтобы оправдать его поступки старческим маразмом?

— Нет, что вы. Я благодарен, что вы нас приютили на время и ни в коем разе не оправдываю его. Я пришел лишь, чтобы предупредить вас, что его угроза может быть вполне реальной. Я видел, как он собрал несколько мужиков и о чем-то с ними долго разговаривал.

— О чем именно?

— Я не знаю, меня не подпустили. Видимо дед окончательно поставил на мне крест.

— Я и так подозревал, что он что-то замышляет. Так что не было смысла рисковать и приходить сюда.

— Правда? — искренне удивился Ичиро, — но я пришел поговорить серьезно на другую тему. Некоторые семьи изъявили желание остаться в вашей крепости. Они посчитали, что остаться здесь безопаснее, чем идти на юг.

— Нет, — отказал я Ичиро.

— Они обещали, что будут работать на благо вашей крепости. Прошу, разрешите им остаться.

— Исключено, — отрезал я. На самом деле я опасался, что это была часть плана того дедули. К тому же могли произойти конфликты, как был у Манабу и Рокеро. Хотя люди мне и, правда, были нужны, особенно те, кто мог держать оружие. Но безопаснее и эффективнее было бы иметь наемников.

Закончив беседу, Ичиро покинул мой дом с понурым видом. Похоже, что он явно рассчитывал на другой исход беседы.

На следующее утро я, мягко говоря, офигел от новости. Старик Кичиро умер сегодня ночью. Я направился в их лагерь, чтобы удостовериться. Не то чтобы я был рад или огорчен. Мне было все равно. Ведь я знал их всего пару дней, и сегодня они бы покинули крепость. Но я все равно чувствовал общую скорбь, хотя груз с плеч от его угрозы, которая, судя по всему, теперь не осуществится, все-таки спал.

— Как он умер? — поинтересовался я у Ичиро. Тот был сам на себя не похож. Его руки тряслись, и сам он выглядел подавлено.

— С-с-сердце не выдержало.

— Когда будут похороны?

— Мы его уже похоронили. За стенами крепости.

— Так быстро?

— Да, нам ведь нужно скоро уходить. У нас нет времени.

Я не стал, что-либо говорить по поводу столь быстрых похорон. В конце концов, это их право.

Через несколько часов караван беженцев стал собираться. Я решил понаблюдать за этим со стены, чтобы не произошло никаких эксцессов. Люди выстроились в несколько колонн и были готовы идти. Однако сверху я стал замечать, как некоторые семьи стали опускаться на колени. Их становилось все больше и больше. Некоторые долго продолжали стоять, но в конечном итоге тоже поддавались действиям толпы. Сначала я думал, что это какой-то ритуал, но быстро осознал, что ошибаюсь. Были и те, кто шел через ворота наружу. Их было не много, но все-таки они были. Я не понимал, что происходит. Ближе всех ко мне подошел Ичиро. Он тоже опустился на колени.

— Господин Фудзивара, сжальтесь над нами. Мы не сможем добраться до Нихриджа в целости. Прошу вас позволить нам остаться в этой безопасной крепости и вступить в ваш клан. Мы клянемся, что будем служить вам верой и правдой.

— Клянемся! — единым возгласом произнесли все, кто опустился на колени.

Глава 3. Ферма опыта

Беженцы не оставили мне другого выхода кроме как принять их. С одной стороны это сулило неприятности. Во-первых, это нехватка еды. На три сотни человек наши запасы пищи точно не рассчитаны. Во-вторых, среди них могут быть агенты Игараси. Впрочем, как и среди жителей нашей деревни. Не факт, что это была только семья Аоки. Но! Это давало и положительные бонусы. Во-первых, воины, которые будут защищать поселение, ведь тут теперь живут их близкие. В отличие от наемников. Наемников можно и перекупить за большую сумму, да и не всегда будут деньги на их наем. Во-вторых, большее число людей под моим началом давало мне репутацию среди знати. Это пригодится в будущем, когда на меня обратят внимание другие кланы.

Только вот одна вещь мне не давала покоя — смерть старика Кичиро. Как-то он слишком быстро был похоронен. Может они, и правда торопились, а может кто-то хотел скрыть его убийство? Судя по тому, как испуганно Ичиро выглядел вчера, он тоже мог участвовать в убийстве. Ну не мог старикан перейти через горы, а потом отдохнув пару дней умереть от остановки сердца. Звучит неправдоподобно, впрочем, мне это лишь на руку. Его внук оказался более сговорчивым, хотя не стоит его упускать из виду. В конце концов, он может быть одним из убийц, а это значит, что может вытворить какую-либо подлянку в самый неудобный момент.

Первым делом я взялся за вопрос продовольствия. Идея, которая давно витала в воздухе, наконец-то была опробована. Она была проста: “Можно ли выращивать растения в подпространстве фабрики?” Пару недель назад я уже посадил несколько картофелин, и они дали всходы, но была одна проблема. Я был один. Одно дело, когда ты сажаешь для себя или своей семьи. Другое, когда тебе нужно посадить столько, чтобы прокормить три сотни ртов. Я не мог это осуществить чисто физически. Конечно, у меня были дроны, но к великому сожалению землю копать они не могли. Лазер просто нагревал почву, а рука-манипулятор не могла достаточно глубоко вонзиться в землю. Только вот сдаваться я не собирался. Да дроны не могла копать землю, но этого и не нужно. Достаточно, того чтобы они могли тащить за собой довольно тяжелый предмет.

Я решил провести тест. Призвал к себе все десять дронов. Затем привязал несколько крупных поваленных стволов деревьев с помощью веревки к дронам. Дроны были в форме шара, так что пришлось приказать им выпустить