Путешествие в неоцен

Мир 25 миллионов лет спустя

(По каким принципам идёт эволюция? Можно ли попытаться предугадать будущее Земли?)

История написания этой книги началась очень давно - я ещё тогда учился в школе. В одном из номеров журнала «Вокруг света» (№ 10/1988) я впервые увидел заметку об исследованиях английского учёного и палеонтолога Дугала Диксона, касающихся эволюции живых существ в будущем, после эры человека. Эта короткая статья, дополненная несколькими иллюстрациями, видимо, отложилась в моём подсознании, словно археоптерикс в болотном иле, который в будущем стал знаменитыми золенгофенскими сланцами. И этот «археоптерикс в сознании» ждал своего звёздного часа долгие годы.

Позже, уже поступив в институт, я с интересом прочитал фантастическую трилогию Гарри Гаррисона «Запад Эдема», где повествование идёт о Земле, на которую не попал астероид в конце мелового периода. Это произведение помимо всего прочего заставило меня несколько задуматься над проблемами эволюции жизни на Земле и о возможных направлениях этого процесса. И совсем полностью идея создать эту книгу оформилась у меня после того, как по экранам мира в 2002 году прошёл научно-фантастический фильм «The future is wild» («Дикое будущее»). И тогда я «пропал» окончательно, загоревшись идеей заглянуть в будущее Земли.

Этот фильм вызвал у меня кучу всевозможных вопросов: именно поэтому я считаю его не научно-популярным, а фантастическим по меньшей мере на 5/6 - 10 серий из 12-ти вызвали у меня те самые вопросы. По крайней мере, десяток маститых докторов наук и академиков из самых престижных университетов не убедят меня в том, что некоторые из представленных в фильме животных (точнее назвать это количество словом «многие») могут появиться на планете.

Кроме того, хронология самого фильма изобилует громадными провалами во времени: по 4 серии фильма посвящены жизни на Земле 5, 100 и 200 миллионов лет в будущем. А что же между ними? Каковы пути невольных изысканий живых существ, направленные на выживание? Какие существа будут населять мир в тех местах и в то время, о которых не было рассказано в фильме?

И тогда родился замысел этой книги. Я решил не «скакать» во времени, удивляя тех, кто будет читать мои строки, своей гениальной прозорливостью (отчасти и по причине отсутствия таковой) - обязательно найдётся дотошный читатель, который засядет за книги и совершенно аргументированно опровергнет мои тезисы. Особенно это касается как раз взгляда в далёкое будущее. Каюсь, просмотрев фильм «Дикое будущее» и прочитав книгу, по которой он был создан, я сделал то же самое. А потому заранее хочу сказать, что держу свой разум открытым не только для похвалы (если таковая будет), но и для сокрушительной, беспощадной и уничтожающей критики (а вот в её реальности не приходится сомневаться). И тем не менее, я решился сесть за компьютер (совершенно неожиданно для себя увидев на клавиатуре знакомые буквы), и начать воплощать свои мысли в букве печатного слова. Признаться, я сам вначале не знал точно, сколько глав будет в окончательном варианте книги. Ведь так бывает всегда: постепенно входишь в рабочий азарт и видишь, что можно сделать ещё один шаг за горизонт. А потом ещё один, и ещё, ещё... Так и получилось в книге столько глав, сколько есть сейчас.

В работе над книгой я отчасти использовал некоторые идеи и данные о возможных изменениях планеты, представленные в фильме и книге «The future is wild», по крайней мере те, которые не противоречили здравому смыслу. Поэтому я считаю свой труд дополнением к этому проекту, только не знаю, будет ли оно логичным и уместным, или нет. Но об этом пусть судят учёные и, самое главное, читатели.

Я решил ограничиться всего лишь одним «скачком во времени», и показать своё видение мира, каким он может стать через 25 миллионов лет в будущем. Но я решил расположить главы книги таким образом, чтобы они составляли как бы маршрут единого путешествия - вокруг всей планеты, от полюса до полюса, по всем материкам и океанам, по всем природным зонам, во все времена года. Но перед этим невероятным путешествием я хочу сделать небольшую остановку в настоящем времени, поскольку без неё всё, о чём я расскажу далее, будет пустыми словами.

Приоткрывая завесу времени

Как предсказать будущее?

Вообще, предсказательство - самая неблагодарная вещь на свете, поскольку реальность упрямо опровергает самые смелые предсказания, сводя на нет труд многочисленных вещунов, гадателей и просто больших оптимистов (или пессимистов). Конечно, хорошо, когда не оправдываются худшие прогнозы. Но чаще бывает совсем наоборот... Судите сами. Один древнегреческий механик, изобретатель баллисты, заявил, что создал «супероружие» и в связи с этим предсказывал, что войны на земле должны полностью прекратиться. Позже (после многочисленных войн древности, Средневековья и Нового Времени), когда был изобретён самолёт, военные специалисты опять предсказывали прекращение войн, поскольку позиции враждующих сторон прекрасно видны с самолёта. Позже, после изобретения бомбардировщиков и разрушения во время двух мировых войн множества городов практически до основания, была изобретена атомная бомба (замечу, что она сбрасывается именно с самолёта, изобретение которого должно было якобы полностью прекратить войны). Тогда люди опять стали надеяться, что войны наконец-то прекратятся. Пока никто, кроме американцев (в 1945 году в Японии, если кто-то забыл) не применил ядерное оружие в войне. Но «горячие головы», готовые это сделать, очень многочисленны и, к сожалению, «горячи».

Этот пример из человеческой истории показывает, насколько расходятся порой прогнозы и реальность. Стоит обратить внимание, что все перечисленные выше прогнозы делались на сравнительно небольшой отрезок времени - несколько тысяч лет в общей сложности. Что же говорить о более крупных отрезках времени? Тысячи лет для истории Земли - как жизнь инфузории рядом с жизнью черепахи или крокодила. Если уж точность «краткосрочных прогнозов», касающихся судьбы лишь одного биологического вида из миллионов, столь невелика, как вообще можно предсказывать будущее целой биосферы?

Оказывается, до определённой степени можно. Точность этого предсказания, конечно, оставляет желать лучшего, но попытаться сделать это можно. Дело в том, что ключ к будущему нам может дать прошлое и настоящее. Люди, изучая разнообразные остатки ископаемых организмов, вывели ряд закономерностей, устойчиво проявляющихся в истории различных групп живых существ. Если применить их к современным живым существам, можно приблизительно выяснить, у кого из