и одиночеством, которое способно разъесть душу ничуть не меньше, чем спирт разъедает мозг и внутренние органы. И к одиночеству так же просто пристрастится.

Тут было очень тихо и красиво.

Когда-то жизнь Мимы была полна встрясок, эмоций и разнообразных событий. Когда-то вокруг словно вспышки мелькали интересные, бодрые люди и у нее была любимая работа, основная цель и семья.

Потом не стало семьи, и цель померкла, а работа превратилась в тяжкую обязанность.

А потом она предала того, кого клялась защищать.

И вот прошло время, она сидит на берегу моря — живая, свободная — и ни о чём не жалеет. Разве что о том, что командор подскочил как ужаленный и убежал — и непонятно, отчего.

Впрочем, спешить ей уже некуда.

Очередной порыв ветра принёс шорохи. Мима повернулась.

Девис был почти рядом — и совершенно не похожий на того, кого она недавно нашла на берегу. Сейчас он был умыт, причесан и одет в строгую форму, хотя и без нашивок. И шёл куда более твёрдым шагом, практически маршировал — и это по песку?

Оказавшись у шезлонга, командор вытянулся, сжимая губы. Его тёмные глаза блестели.

Мима с интересом подалась вперёд, настолько разительными были отличия.

Он сглотнул.

— Мима. Я рад приветствовать тебя в своём доме. Извини за встречу, нехорошо вышло, но я просто отвык встречать гостей. Особенно тех, кого мне хотелось бы видеть.

— Ладно, — сказала Мима и улыбнулась.

— Обещаю. Я исправлюсь. Могу я пригласить тебя в дом? Угостить вин… чаем?

— Может, лучше тут пока посидим? Тут так красиво.

Он растерялся. Протокол явно нарушен — как будто вместо долгих ритуальных пряток праздник вдруг раз — и закончился.

— Садись рядом, — Мима подвинулась, освобождая краешек шезлонга, куда Девис присел с таким видом, как будто на сиденье иголки. Она глубоко вздохнула — и морской воздух смешался с его одеколоном. Нотка алкоголя осталась где-то далеко, но совсем не пропала. Впрочем, она ничего не портила.

— Тут очень красиво. В смысле, на берегу.

— Да.

— Не то что в моей тюрьме.

— Ты была в тюрьме? Хотя что я спрашиваю… конечно. Хорошо хоть тебя не казнили. Но я так рад… Так рад, что ты выжила. Я не знал. Я был уверен, просто на сто процентов, что…

— Девис, остановись. — Она положила руку ему на запястье. — Я не хочу больше вспоминать прошлое. Совсем. Понимаешь? Ни слова. Я вычеркнула прошлое из памяти. Теперь я просто хочу встретить мужчину, вместе с которым не страшно одиночество. С которым можно сидеть на берегу, вот так, как мы с тобой и не жалеть, что большие города и громкие события остались где-то далеко. Которого… приятно целовать. Который бы меня любил.

Он откашлялся и неуверенно спросил.

— Можно, им стану я?

Мима снова улыбнулась.

— Я ведь приехала к тебе, правильно? Это намёк. Совершенно очевидно, что мне хотелось бы, чтобы это был именно ты.

— Иди сюда.

Девис обнял её плечи и быстро притянул к себе. Его рук как раз и не хватало для полного умиротворения. Мима положила голову ему на плечо, предвкушая первый поцелуй. То, что было когда-то, не считается, поэтому сейчас он поцелует её в первый раз.

И Девис поцеловал. Мима почти задохнулась, настолько не хотелось от него отрываться.

Потом он запустил пальцы в ее волосы, наслаждаясь их ласковым скольжением по коже. Мима преданно смотрела в его глаза, молча соглашаясь на всё, что ему захочется.

Девис улыбнулся.

— Было время, когда я мечтал осчастливить человечество. И пусть весьма своеобразно, но я приложил к этому руку. А теперь думаю — попробую-ка я осчастливить одну-единственную женщину. Это конечно тоже очень сложно и требует массы времени и усилий, но попытаться стоит.

Мима согласно кивнула и закрыла глаза. Пахло свежестью и его любовью.

Впереди новая жизнь. И уже неважно, какие дороги к ней привели.