Его глубина так же бесконечна, как внешний облик. Она таит в себе угрозу, множество водоплавающих чудовищ и страх. Страх, который испаряясь на солнце, вздымается в воздух и проникает в тело с каждым вдохом. Самое пугающее зрелище в этом странном мире – бескрайнее зеркало толщи океана. Гигантское существо – оно несет в себе жизнь и смерть. В один миг воды океана могут поглотить сушу и растворить ее на своем дне.

Инспектор долго всматривался в этот леденящий пейзаж. Сердце его колотилось, подстегиваемое всплесками адреналина. Почему что–то, пугающее до мокрых ладошек, так сильно притягивает к себе, что нет сил отвести взгляда?

Инспектор глубоко вдохнул и переключил кадр. Ночной небосвод со склонов Кордельер. Звезды подмигивают оператору. Вдали, там, где небо касается земли, сияет город. А здесь, на склоне, абсолютная тьма. Только звезды и электрическое пламя далекого города.

Они находятся в космосе – там, куда взгляды жителей планеты устремлялись многие века, – но даже не видят их – звезд. Прочные экраны закрывают иллюминаторы. Говорят, путешествие на сверхзвуковой скорости лишает возможности видеть Вселенную. Все вокруг корабля будто исчезает, становится неуловимым для человеческого глаза. Другие утверждают, что точечный свет множества далеких звезд на скорости света превращается в линию. Так что Моисей словно несется сквозь сияющую трубу. «Красивое зрелище, наверное» – подумал Лем. Но кто может знать наверняка?

Глава 2

Свисток призвал к старту. Спортсмены, каждый в своем боксе, подошли к перекладине. Синхронный прыжок, и вот уже они совершают монотонные подтягивания. Стремительно и динамично. Мускулы на их плечах и предплечьях плавают, вспухая и утопая. Лица спортсменов искажены напряжением. Вены под кожей яростно пульсируют. Спустя всего полминуты уже можно было определить лидера. Уставшие спортсмены подтягивались из последних сил. Натренированный и целеустремленный Капитан Бронислав Стругацкий снова ушел в лидеры.

Публика внимательно следила, каждый за своим кумиром, на палубе Тора. Гигантский экран с реалистичной четкостью отображал движения атлетов. Ни одна эмоция, проскальзывавшая на лицах соревнующихся мужчин, не оставалась незамеченной. Цифры в углу экрана отсчитывали время и количество совершенных подтягиваний каждого из спортсменов. Сигнал. Мужчины спрыгнули. Пока они, хватая ртом воздух, пытались отдышаться, голос ведущего тренера озвучивал результаты и отметил победителя.

– Капитан Стругацкий! Примите наши поздравления! Вы снова показали лучший результат!

Капитан сдержанно поклонился публике и покинул бокс, исчезнув из поля зрения камеры.

– Инспектор! Вы за кого болели? – Спросил сержант Ларин с юношеской восторженностью.

– Они все молодцы! – размыто ответил Инспектор Лем.

– Инспектор, а вы не думаете, что причина, по которой наш капитан снова занял первое место, заключается в том, что прочие спортсмены просто поддались ему. Он ведь уже не молод…

Лем удивленно посмотрел на сержанта. Откуда в его светлой юношеской голове могли появиться подобные мысли. Конечно же, это было не так!

– Скоро будут выступать женщины. Я даже не знаю, они все такие хорошенькие! И кому отдать свое предпочтение? – Не унимался Коля.

– Просто наслаждайся зрелищем!

Боксы прошли переподготовку. В них снизили давление, уменьшив силу притяжения, проветрили и нагнали чистого кислорода. Пока голос невидимого тренера называл имена конкурсанток, девушки постепенно заняли свои позиции. Боксы герметично запечатали и снова усилили в них силу притяжения до 10,2 же.

Инспектор с удовольствием разглядывал упругие и полуголые тела девушек. Они совершали разминочные упражнения эротичного характера. Наклонялись из стороны в сторону, тянули руки вверх, отчего их тела вытягивались стрункой, приседали и выгибались. Тренер призвал всех к вниманию и просигналил. Знойные тела спортсменок взмыли вверх, к турникам. Соревнование началось. Изяществу их подтягиваний не было предела. Плоские, а у некоторых с ярко проступающим рельефом, животики покрылись капельками пота. Румянец залил щеки спортсменок. Тяжесть упражнения не смущала космических амазонок. Они усердно работали плечами икорпусом, не желая уступать друг другу.

Внимание Инспектора привлекла несравненная Элла Огава. Уже на двадцатой секунде выступления она вырвалась вперед, обгоняя соперниц на два пункта. Неведомая сила таилась в крохотном тельце этой сексапильной азиатки! Инспектор взглянул на её лицо и ощутил приятную дрожь. Лицо спортсменки, вспотевшее и зарумянившееся, сохраняло предельную концентрацию. Прядь черных волос выбилась из укладки и повисла перед глазами. Хитрые глаза горели огнем спортивного возбуждения. Элла знала, что опережает соперниц. Она знала, что приковала к себе взгляды многих мужчин и женщин. Кажется, лиса наслаждалась этим!?

Оставалось ещё двадцать секунд. Но что–то изменилось. Показатели на экране резко стали меняться. Сначала одна девушка обошла Эллу. Затем ещё и ещё. Инспектор взглянул на Эллу. Бедняжка изо всех сил пыталась подтянуть себя к перекладине, но что–то словно тянуло её вниз. Былая сила словно улетучилась из её мышц. В одно мгновение Элла обрушилась вниз, придавленная массой собственного тела. Прозвучал сигнал. Соревнование окончено. Экран вывел на передний план результаты спортсменок и выбрал имя победительницы. Трехкратная чемпионка Тамара Азарова победила и в этот раз.

– Ох, как жаль… – сетовал сержант Ларин за спиной Инспектора. – А я как раз болел за эту красотку!

– Она не рассчитала свои силы. – Доносилось из толпы.

– Первый раз участвует.

– А начала так хорошо! – Говорили невидимые голоса за спиной Лема.

Спортсменку вынесли из бокса. Экраны погасли; яркие софиты озарили большую сцену. Настала очередь новых участников соревнований в категории художественной гимнастики.

Инспектор потерял интерес к соревнованиям. Его мысли уносились к визуальным образам, порождавшим градиентные чувства, отчего спокойное сердце тревожно заколыхалось в груди. Невидящими глазами Эльдар смотрел на гибкие тела юношей. Те изображали какие–то фигуры, изгибаясь в причудливых танцах, за что судьи им ставили какие–то оценки. Всё это нисколько не интересовало Инспектора. Он раздумывал о том, чтобы отправится в медицинский корпус, дабы разузнать о самочувствие волновавшей его особы, когда часы мягко завибрировали на запястье. Инспектор активировал голосовое сообщение. Взволнованный голос главного врача требовал Лема явится к нему немедленно.

Тревога пролилась кипятком по спине Инспектора. Стараясь унять дрожь в