========== Глава 1. Сигнал ==========

Всё было не так плохо, как казалось на первый взгляд. Раны Арджи затягивались быстрее, чем кто-либо ожидал. Но было бы ошибкой не замечать того, что на самом деле боту приходилось очень тяжело, хоть он и не показывал своей боли. Но как бы то ни было, он не утратил своего врождённого задора и с приветливой улыбкой встречал всех, кто приходил навестить его.

— Привет, герой, — дружественно пробасил Балкхэд, входя с распростёртыми объятьями в медблок. Светлый бот, смирно лежащий на платформе, поднял шлем, заиграв улыбкой при виде друга. Он махнул ему рукой, решаясь привстать с ложа, чем вызвал недовольный взгляд со стороны находящегося неподалёку медика и бухнулся обратно. — Ну как ты?

— Да всё о’кей, — безапелляционно ответил сиреневый мех, чуть разведя манипуляторами в стороны. — Было бы оскорбительно с моей стороны хоть на секунду дать себе засомневаться в качестве работы нашего дока, — он с уважением бросил взгляд, полный удовлетворения, в сторону копошившегося в системах врача. — Ещё чуток — и я снова буду в первых рядах.

— Буду на это надеяться, — с ожиданием в голосе прогудел массивный бот. — А к тебе ещё есть посетители, — Балкхэд сделал слегка неуклюжий шаг в сторону, открывая взору Арджи маленьких друзей. Три человечка были как никогда кстати. Арджампер растянул губы в умильной улыбке, всё же слегка привстав с платформы.

— Здорово! — задорно провозгласила Мико, активно подарив боту приветственный взмах руки.

— Привет, — чуть ли не в один голос произнесли Джек с мальчиком-гением, помахав ему более скромно, чем это сделала девочка. — Ну как ты?

— Ребята, давненько не виделись, — столь же уверенно, как и Мико, заговорил светло-фиолетовый мех. — Не бойтесь. На самом деле всё намного лучше, чем кажется, — успокаивающе произнёс Арджи, имея в виду свой корпус, на котором всё ещё виднелись тёмные следы от соприкосновения с раскалённой плазмой. — Вода и очиститель мгновенно смоют эту грязь.

— А всё же лучше подстраховаться, — с серьёзным настроем в голосе произнёс медик, повернув шлем в сторону бота. — Тебе повезло, что выстрел скользнул по плечу, — он подошёл к платформе, указательно ткнув в оставленный след. — Но ещё бы чуть-чуть — и ты бы остался без руки, — врач более сильно надавил манипулятором на тёмную отметину, расположенную совсем рядом с переходом от плеча к предплечью.

— Но ведь ничего не произошло… — оправдываясь, заговорил Арджи, смущённо глядя на серьёзные черты лицевой медбота. — Так ведь?

— Да, — чётко подтвердил Рэтчет, не меняя своего настроения. — Но могло бы. Тебе надо быть более осторожным и не лезть на рожон. Мы уже об этом говорили.

— Ясно, — потише отозвался сиреневый, отводя слегка расстроенный взгляд. — Но всё равно… всё ведь не так уж и плохо, так?

— Так, — произнёс мед, разглядывая данные сканограммы.

— И… когда я смогу вновь пойти на службу? — сомневаясь в ответе, поинтересовался Арджи.

— Когда я скажу… — отозвался Рэтчет, кладя перед собой отчёты.

— М-да-а, — с лёгким недовольством протянул сиреневый бот. — Хотелось бы побыстрее.

— А куда тебе так спешить? — с пытливостью произнёс врач. — Актив-то долгий.

— Именно поэтому я хочу быть полезным, — уверенно ответил мех. — Даже просто так сидеть без дела — скучно.

— В любом случае ты должен отдохнуть, — с выдержкой настоящего врача проговорил Рэтчет, откладывая файлы в сторону. — Как наберёшься сил, там и посмотрим, насколько ты готов. А пока отдохни в тишине хотя бы несколько часов, — медик с легким упрёком взглянул на стоящую неподалёку троицу, добавляя. — Один!

Дети мгновенно смекнули, разворачиваясь и следуя в направлении выхода, на прощанье махнув Арджи рукой со словами «Скоро увидимся». Он ответил им тем же, вновь распластавшись на медицинской платформе и прикрывая оптику.

Операция по спасению Арси заняла от силы здешний час, но истома, распространившаяся по всему корпусу, говорила о довольно большой усталости меха. Рэтчет отправил все его системы в спящий режим и, выходя, притушил свет. В данный момент молодого бота не должны были беспокоить. В конце концов, его системы поразительно быстро приходили в норму. Сейчас и не скажешь, что каких-то там полчаса назад его конкретно отмутузили. Но всё же одному посетителю удалось войти туда незамеченным. Подойдя к уже крепко спящему бэте, Арси с умиленным фейсплейтом и благодарностью в глазах склонилась над самой лицевой Арджи и, полюбовавшись своим спарком какой-то момент, поцеловала его в лоб, выражая свою создательскую заботу…

Прошло некоторое время с того момента, как Арджи ушел в подзарядку, но спустя два часа он вновь пришёл онлайн. Сонно активировав вентиляцию, слегка протирая оптику манипулятором, он, чуть заметно шаркая ногами, поплёлся в главный отсек. Заметив приближение бота, все без исключения, находившиеся в помещении полным составом и занимающиеся кто чем, поинтересовались его самочувствием. Мехлинг, лишь в раздумье поведя плечами, ответил, что всё нормально, разве что какая-то усталость после перезарядки навалилась, и он не против залить баки чем-нибудь питательным. Меху принесли концентрированную порцию — стандартный для бота его размеров кубик энергона. Медбот не без подвоха подмешал в него чего-то бодрящего. Арджи, изучающе разглядывая свой паек несколько минут, втянул куб до дна, размашисто утерев синюю жидкость, проступившую по краям губ.

— Эй, ребята, взгляните сюда! — послышался взволнованный, с нотками удивления голос мальчишки, копающегося в ноутбуке. Все присутствующие перевели на него взгляд, интересуясь, что же ему удалось отыскать.

— Что там? — с предвзятостью — не увидят ли они вновь фото «засветившегося» Бамблби — проговорил медбот, всё же удосуживаясь оторваться от нужного дела и сделать пару шагов, чтоб посмотреть, что им приготовил Рафаэль.

— Смотрите, — произнёс мальчик, повернув ноутбук так, чтобы каждый смог разглядеть изображение. В данный момент на экране отображались новости этого часа. В одном из углов монитора маячил значок канала ТВ-1. В противоположной ему части мигала красная точка со словами «Прямой эфир», а рядом с телеведущей, рассказывающей об экстренных новостях, высвечивалось изображение репортажа с другого конца света. Сотрудница канала с профессиональной торопливостью, но в то же время твёрдостью в