вытянувшемуся на входе, и показал пропуск.

— Райн Тарсани, пришел в первый день на работу, должность — архитектор…

— Проходите, — эльф посторонился, пропуская демона, дверь открылась простеньким заклинанием и сразу же захлопнулась за спиной Райна.

Демон в очередной раз восхитился холлом бюро и прошел к кабинету непосредственного начальника. Торстен на работу еще не пришел, поэтому пришлось его ожидать в коридоре, в компании аквариума с рыбками. Оранжевые пигалицы успокаивали нервы и помогали скоротать время. Райн осмотрел тумбу, на которой стоял аквариум, не нашел корма и решил, что сотрудники его специально спрятали, чтобы все желающие не перекормили рыб.

— О, я вижу ты уже на работе! — Хонтадсен ввалился в холл как большой объемный шар, похлопывая себя по животу. — Отлично, сейчас полчаса на знакомство с коллективом, и я проведу тебя в кабинет.

— Доброе утро, очень приятно, — Райн поклонился, понимая, что у гнома такая манера — всех своих называть на “ты” и сразу переходить к делу. Ему такой подход тоже нравился — сразу и без долгих расшаркиваний, чтобы не тратить зря время.

— Брось, тут все свои. Или ты становишься своим и работаешь, как все, или, — гном многозначительно поднял толстый палец, — будешь отщепенцем.

Большой рыжий гном был серьезен, а потому Райн только кивнул и прошел в кабинет шефа, стараясь не сбить множество макетов каких-то зданий. Похоже, Торстен коллекционировал подобные красоты. Все макеты были расставлены в каком-то определенном порядке, но уловить закономерность демон не смог. На одной полке стояли дома и энергостанция, на другой памятник и какая-то постройка, больше напоминающая водонапорную башню, а на третьей расположился целый завод в миниатюре, с цехами, залами, башенками, энергостанцией и всяческими помещениями. В некоторых макетах стояли крохотные фигурки разумных для натуралистичности.

— Нравится? Это я тут за два года собрал, — с гордостью похвастался гном. — Здесь все, что мы проектировали и оно уже готово. Вот сейчас строим стадион для спортивных игр, я делаю макет стадиона.

Он указал на подоконник, на котором расположились детали макета, сейчас больше похожего на разобранный конструктор.

— Красиво, — согласился Райн, не зная, куда себя девать.

— Погоди, кофе налью. Пьешь? — начальник запыхтел у скороварки, выбирая нужный режим. — Мне приятель эту адову машину подарил, купил, когда был в командировке на Приюте, они там строили еще одну больницу. Шикарная вещь, говорит. Делает кофе, чай, какао и соки, только все ингредиенты клади и выбирай нужный режим…

Демон растерянно кивнул, посмотрел на странный агрегат, больше напоминающий диковинную шкатулку, и самостоятельно уселся в кресло. Потянулись томительные минуты ожидания.

Наконец в кабинете шефа собрались все сотрудники. Работников бюро оказалось не так много, как Райн себе представлял. Секретарь, принимающий заказы на разработку чертежей — высокая светлая эльфийка в строгом зеленом костюме и с забранными в хвост золотистыми волосами — Алита. Собственно, шеф этого подразделения — Торстен. Архитекторы: суккуба Лайзин, человек Ларни, два темных эльфа — Лайн и Джамри, полуэльф-полудемон Мартис, дриада Найна и молодая гномиха Сартария, судя по теплому взгляду шефа — его родственница.

Последней в кабинет вошла бледная девушка в строгой форме, застегнутой под воротник, хотя сегодня было относительно тепло. Свои блеклые русые волосы она небрежно сколола заколкой-крабиком.

— Извините, я ждала патруль, — пролепетала она, спотыкаясь об стул и плюхаясь на него же. Девушка не поднимала взгляд, старалась стать незаметной и слиться с обстановкой. Прочие коллеги тактично отвернулись, стараясь не смущать ее еще больше.

— А это Астари, человек с ведьмовским даром, — представил ее Торстен, махнув рукой. — Итак, теперь я вам представляю Райна Тарсани — демона, нашего нового архитектора.

Он аккуратно похлопал поднявшегося со стула Райна по спине куда достал. Хотя демон и не был высоким, но гном доставал ему едва по пояс, а потому постарался хорошенько поднять руку, чтобы не оскорбить своего нового работника неловким шлепком по мягкому месту.

Райн же во все глаза таращился на Астари. Молоденькая ведьмочка вызывала у него странные ощущения в душе. Он не сразу понял, что это такое. Почему весь мир сузился до бледного личика, до опущенных в скромности глаз и тонких бледных губ. И лишь когда его правое запястье неистово зачесалось, Райн понял, что влип по самые уши — эта девочка оказалась его истинной парой.

========== Глава 2 ==========

Приветственная планерка быстро сменилась на планерку рабочую. Уже занятые на проектах сотрудники отчитались о ходе работы, эльфы-дроу сдали готовые проекты и получили новые, всем прочим же наказали работать над уже имеющимися и закончить все в срок.

Райн почти не слушал, с удивлением переводя взгляд со своего запястья на ведьмочку и обратно. Все сомнения отметала проявившаяся метка — пока еще бледный растительный узор вокруг запястья, обещающий стать черным в ближайшее время.

Когда-то давно он слышал легенду об истинных парах, но тогда не придал ей никакого значения. Тогда его основной целью было выжить и убить как можно больше врагов. Не до сказок было. Войны кланов, войны государств, войны с захватчиками из другим миров… Потом смерть… и все. А теперь вот, пожалуйста, истинная пара. И все, не отвертишься. Хотя суккуба намного красивее. Статная девушка с огненно-красными волосами и такой фигурой, что можно только слюнями капать… Одна грудь чего стоит! А тонкая талия! А ему досталось паршивенькое нечто, даже не удосужившееся помыть голову перед приходом на работу, о прическе и речи не идет.

Лайзин, уловившая взгляды новенького, прошедшиеся по ее фигуре, призывно улыбнулась и облизнула полные губы юрким языком. Это отметил Торстен и погрозил ей пальцем.

— Дорогая, соблазнишь новичка после работы, а пока за дело. Все всё поняли? Тогда за работу. Райн, останься и получи свою разработку.

Демон заторможено кивнул и дождался, пока сотрудники разойдутся по кабинетам. Первой с места сорвалась Астари, неловко придерживая свою огромную сумку. Интересно, что туда можно напихать, раз даже ручки трещат?

— На