Раб отжившего идеала

  1

  -Ну, - сказал Эдик, притушивая сигарету - мне пора, на работу через час.

  - На работу? - с каким-то оживлением спросила Берта, его двоюродная сестра, на протяжении всего его визита сидевшая молча.

  - Ну, да. - ответил Эдик - На работу. Уже пять лет таскаюсь на эту четырёхчасовую каторгу, будь она неладна.

  - А Берта, Эдик, представляешь, что удумала! - тут же встряла мать - Она работать пойти хочет, говорит, мол, пойду устроюсь куда-нибудь!

  - Ну и что? - пожал плечами Эдик - На что-то накопить, что ли, хочешь, а Берта?

  - Квартиру себе хочу. - сказала Берта - С родителями хорошо, но я себе свою хочу. Да ты ведь сам с одиннадцати лет работал, чего спрашиваешь?

  - Так у меня нужда в том есть! - почти крикнул Эдик - Мне жрать бы было нечего, если бы я не работал! Мать не получает ни хрена и отец, подлец, горькую пьёт, чтобы кишки ему сожгло! А так, была бы возможность, ух! Я б ребят собирал, да на целые дни пропадал, а в дождь бы книги читал, фильмы смотрел да по гостям шастал. Жизнь была бы... Так что поработать конечно можно, даже нужно. На пару-тройку дней в Макдоналдс устроиться, так сказать, жизни понюхать. Можно и на месяц, если хочешь на что-нибудь накопить, на велосипед, допустим, а потом на нём разъезжать по пригородам. Почему нет? Но просто так терять время, гнаться за какими-то квартирками не стоит. И не накопишь, и время потеряешь. Ладно бы ещё, - Эдик понизил голос и отвёл Берту в сторону - Ладно бы тебе родители житья не давали, попрекали и вредничали - тут сам Бог велел! А так-то что? Денег просишь - тебе дают, что ты хочешь - покупают, живи да наслаждайся, учись, мир познавай! Или они тебя всё-таки попрекают чем-то? Скажи мне честно!

  - Да нет. - ответила Берта, и это была правда. Родители очень любили свою единственную дочь и обеспечивали ей все условия для хорошей жизни: покупали колонки, телефоны, велосипеды, но квартиру, конечно, не могли ей приобрести, ибо заработки у них были хоть и вполне достойные, но не заоблачные.

   И Берту всё до поры до времени устраивало. Но в двенадцать лет она всерьёз задумалась над приобретением квартиры. Ей казалось, что если к совершеннолетию у неё будет квартира, на которую она заработала сама, то сразу поднимется она в глазах других людей, её станут считать взрослой, независимой и богатой девушкой, к ней потянутся успешные люди... Этот образ, ставший идеалом для Берты, был составлен по большей части из американских и русских книжек по саморазвитию, прочитанных лишь частично и абсолютно неправильно понятых, некоторых статей про шестнадцатилетних миллионеров и разговорах родителей об успешных людях и идеальном укладе жизни. Конечно, у идеального человека непременно должна была быть квартира, машина, желательно загородный дом, стабильно и обильно оплачиваемая работа со всеми гарантиями, а ещё семья.

  - Попытаюсь тебе объяснить. - сказал Эдик - Счастье у каждого своё, и оно не заключается в каких-то конкретных предметах. Все эти квартиры и дома нельзя ставить выше своих увлечений, друзей и близких. Это всего лишь вещи. Но я что-то заболтался, мне уже пора. Пока, Берта, будь здорова! Цени время! Ой... Не принесёшь мои сигареты, я на кухне забыл? О, спасибо. До свидания, тёть Люда! Спасибо за чай. - и Эдик быстро ушёл.

  2

   Берта была очень упрямой. Разговор с кузеном только раззадорил её, и она ещё больше стала просить родителей разрешить ей работать. В конце концов они махнули рукой и сказали: "Да делай, что хочешь!" - и дали своё согласие.

   Как была Берта горда! Как теперь презирала она всех своих друзей, часами гуляющих после школы! "Гуляют, читают, на кружки ходят, а я уже работаю, я лучше подготовлюсь к взрослой жизни! В восемнадцать лет я уже буду со своей квартирой! Вон, Степанида в олимпиадах участвует, выиграла район, а разве это ей в будущем понадобится? Кто спросит у неё это всё? Просто ножки стола подопрёт грамотами своими. И дипломы, универы - кому это надо? Важен опыт работы, а у меня он к тому времени будет, и преогромный!"

   С какой гордостью заявляла она в школе, что один номер по математике не доделала или одно предложение по русскому не дописала из-за работы! С какой гордостью заявляла, что ей некогда гулять сегодня, потому что она работает! Как величественно и надменно отказывала подругам, приглашавших её на день рождения, говоря, что у неё работа!

   Сперва Берте все завидовали, наседали на неё с вопросами, где она, кем и сколько работает, сколько ей платят и прочее. Берта в такие минуты напускала на себя вид знатока и отвечала, едва не лопаясь от важности.

   Но шутка, повторенная пятьдесят раз, уже не смешна, история, рассказанная сто раз, уже надоедает, так что через пару месяцев всем стало абсолютно всё равно, из-за чего Берта не доделывает уроки, сколько часов она работает и сколько получает. А через год кое-кто тоже подался на заработки, поэтому деятельность Берты уже не была чем-то удивительным. Её ровесники обращали внимание на другое: на манеру поведения, общения, на интересы и хобби... В классе бурлила жизнь, та жизнь, которую Берта высокомерно называла "ребячеством". Прогулки, друзья, путешествия - всё это прошло мимо неё.

   За год у неё скопилось около ста пятидесяти тысяч, что ей показалось сперва огромными деньгами, но вскоре она решила, что этого мало и устроилась ещё на одну подработку.И с тех пор времени у неё не хватало вообще ни на что. В её жизни не было ни интересов, ни друзей, ни интересных событий - одна нудная однообразная работа.

  3

   Так, в постоянной гонке за деньгами, не оставляющей никакого времени для личных интересов, пролетели шесть лет. Берте вот-вот должно было исполниться восемнадцать. Но никакой квартиры у неё на горизонте не появилось. За все эти годы она накопила всего миллион, а квартиры подорожали в полтора раза... Но Берта не расставалась с мыслью о собственном жилье ни на минуту. Она работала всё больше и больше, всё меньше и меньше узнавала чего-то нового, всё меньше и меньше интересовалась наукой, искусством и вообще чем-либо и всё больше и больше выматывалась.

   Утром, в день бертиного совершеннолетия мать с ног сбилась, пытаясь