Глава первая. Тайна старого забора

Если ты пойдешь по улице этого дачного поселка, то обязательно увидишь высокий-высокий, серый-серый, старый-старый забор. В его невидимых лабиринтах живет жучок-древогрыз. Недавно ему исполнилось полторы тысячи лет, а он считает себя самым молодым жучком этого забора. Представляешь сколько тогда лет забору?

Впрочем, речь не о жучке. С ним Димка не знаком. Тот самый, о котором я сейчас расскажу. Он тоже увидел высокий-высокий, серый-серый, старый-старый забор. Увидел вчера, потому что именно вчера мама сняла две комнаты в доме, что стоял недалеко от забора. В небольшом бревенчатом доме с окнами, выходящими в сад. Окна загораживались фруктовыми деревьями, но даже они не могли совсем загородить забор. Утром Димка подбежал к окну и долго смотрел туда, поверх деревьев, на таинственный забор. Что там? Ночью он просыпался и видел, что там, за старым забором светит Солнце. Может быть, это было и не Солнце, но яркий молочный свет висел неподвижным облаком там, за высоким забором.

— Что ты смотришь? — спросила сестренка Таня.

Димка совсем уж было хотел рассказать ей о молочном свете, да подумал: «Не поймет ничего, карапетка». Ведь Тане было всего семь лет, а Димке четырнадцать. В два раза больше! Только напоминать ей об этом не стал. На то была причина. Однажды он назвал ее карапеткой, а она говорит (при ребятах!): «Ты большой, да глупый. У кого физика на осень? А?» Очень Димка не любил, когда ему напоминали о двойке по физике. Теперь вот лето и надо учить, а как это трудно, разве кто понимает!

— Что ты смотришь? — еще раз спросила Таня.

— Так просто, — ответил он. — Вон, глянь, воробей вишню клюет. У, противный, сейчас я тебя… — он схватил со стула свои брюки, вытащил из кармана рогатку и вскочил на подоконник.

— И вовсе не противный. Он завтракать прилетел. Он кушать тоже хочет. — Таня спрыгнула с кровати. — Не стреляй! Ты бы лучше физику учил, чем с рогаткой…

— Не твое дело!

Пока Таня искала свое платьице по углам комнаты, Димка выбежал во двор, оттуда — в сад. От дерева к дереву. С одного сорвет вишню — и в рот. С другого сливу — и туда же. Это был хороший сад. Всего понемногу насажал хозяин, дедушка Тимофей. Он сказал вчера, что ребята могут хозяйничать в салу, ему мало надо. Только ломать ветки нельзя.

Были в саду и две шелковицы. Бугристые, похожие на малину, ягоды еще только покраснели. Они бывают особенно вкусными, когда станут черно-бурыми, но Димке некогда было ждать. Шелковицу он любил больше всего на свете. Невысокие раскидистые деревца стояли возле самого забора. Димка забрался на дерево, начал срывать ягоды, а сам то и дело поглядывал на забор. Ни одной щелочки. Ни. одного звука с той стороны.

— Ди-и-ма! — послышался от дома голос мамы. — Где ты? Иди завтракать!

— Сейчас!

Потом, после завтрака, мама повела Димку и Таню к знакомым. Показать, как они выросли за зиму. Ради этого она разрешила Димке отложить физику на один день. Потом ходили вместе со знакомыми на речку. Потом… Короче говоря, вернулись во второй половине дня. И тут Димка удивил маму. Он сказал, что пойдет в сад учить физику.

— И я в сад! — закричала Таня.

— Нечего, — сказала мама, — ты будешь ему мешать.

Димка взял учебник физики для седьмого класса и забрался в дальний угол сада. Устроившись под шелковицей, он раскрыл книжку на загнутой странице, прочитал:

— Итак, опыты показали, что существует два рода электрических зарядов — положительные и отрицательные и что наэлектризованные тела по-разному взаимодействуют друг с другом…

Димка тяжело вздохнул. До чего же трудно представить себе эти заряды! И зачем они ему? Он готов дать самую страшную клятву, что никогда в жизни не станет возиться с ними.

Он захлопнул книжку, сунул за ремень под рубаху навыпуск и встал. Не пойдет в голову физика, пока не узнает, что за этим забором.

Он прижался к забору носом, выискивая щель. И вдруг… почувствовал, что забор отодвинулся. Нет, не весь забор, а одна доска. Отодвинулась тихо, без скрипа. Димка нырнул в дыру, выпрямился и вскрякнул от неожиданности. Что-то огромное зеленое качнулось над его головой, шершаво лизнуло щеку. Он отпрянул в сторону. Огромное зеленое больше не нападало. Поняв, в чем дело, Димка засмеялся и вслух произнес:

— Заяц! Это же лопухи! Большие лопухи!

Лопухи, действительно, были огромные. Стебли в два Димкиных роста, а листья, как ватные зонтики, как клочья толстой зеленой бумаги. Они как-то незаметно окружили Димку со всех сторон, хотя он еще не сделал от забора ни одного шага, и колыхались под ветром, словно зеленые чудовища, что готовились к прыжку.

Димка оглянулся, готовый отказаться от намерения узнать, что по эту сторону забора, но… не увидел забора. Он исчез. В горле стало нехорошо, как в тот раз, когда с Витькой Анисимовым на спор песок ел.

«Ладно, — успокоил он себя. — Не плакать же! Подумаешь, лопухи! А за ними что? Нет уж, потом опять сюда потянет. Лучше сейчас…»

Он раздвинул два стебля, исколов руки, сделал шаг. Еще два стебля раздвинул — еще шаг. Лопухи сердито шуршали, но остановить его не могли. Только царапали иголками. Он упрямо шел и шел, будто его кто-то тащил за собой на веревочке.

Лопушиный лес стал редеть. Это обрадовало Димку, он пошел вперед смелее.

— Попался! — закричал кто-то рядом.

Димка остановился, хотел броситься назад, но ноги не слушались. Он увидел человека-чудовище, белого и блестящего, с большой красной буквой «А» на груди. Белые скрипучие руки потянулись к нему.

— Попа-а-ался!

Димка метнулся в сторону, но человек-чудовище со скрипом и звоном прыгнул к нему и схватил за локоть. Другой рукой он быстро, привычно обшарил карманы и, не найдя ничего, грозно спросил:

— Как ты попал с-с-сюда?

— Дяденька! — Димке стало стыдно и страшновато. — Извините меня, я ничего такого… Я только хотел посмотреть…

— Ха-ха-ха! — разноголосый хохот послышался со всех сторон, и Димка увидел, что его окружили люди, закованные с головы до пят в прозрачные латы. Они смело раздвигали лопухи, не боясь уколоться.

«Стеклянные! — догадался Димка. — Значит «А» тоже стекло, только не прозрачное».

— На допрос шпиона! — приказал «А». — Это человек не из нашего королевства. Видите, он и одет не по-нашему. На допрос!

Ага, так он просто шутит. И пугает нарочно. Немного успокоенный, Димка присмотрелся к шутнику. Стеклянные латы закрывали его со всех сторон. Только глаза блестели за прорезями. Он походил на рыцаря из книжки. Только у рыцарей латы были из железа и на груди крест, а не «А».

«Сторожа! — догадался Димка. — Наверно, сад охраняют. Только почему