Путешествие бельчонка, утёнка и индюшонка
Богдан Ковальчук

Рядом с лесом, где росли ели, ясени и клёны, стояла мирная деревня. Дощатые дома с трубами на крышах перемежались с сараями и хозяйственными постройками. То слева, то справа слышалось фырканье лошадей, кудахтанье кур и хрюканье поросят.

В одном из таких сараев жил Индюшонок со своими родителями. Он был похож на маленького курчонка. Его голова держалась на тонкой длинной шее. Туловище было слегка вытянутым, с хвостиком на конце. Две когтистые лапки разгребали землю в поисках зёрен и червячков.

В соседнем сарае обитал Утёнок. Его тело было покрыто жёлто-коричневым пухом. По бокам росли два хрупких крылышка. Малыш ещё не начал обрастать перьями, поэтому не мог летать. Зато плавать умел прекрасно, этому он научился с первых дней своей жизни. Плоский клюв постоянно искал что-то в лужице – было видно, что Утёнок предпочитает влагу. Он ходил вперевалку на своих двух лапках и с любопытством вертел головой по сторонам.

Вдоль деревни протекал ручеёк. Он бежал по неглубокому илистому руслу и впадал в широкое озеро на окраине. Над ручьём раскинули ветви коряжистые дубы. Тут же росли кустарники лещины. Среди дубовых веток мелькал пушистый юркий хвостик – это прыгал и веселился маленький Бельчонок.

Однажды утром из сарая вышел Индюшонок и приблизился к деревьям.

– Спускайся на землю, рыжехвостик! – позвал он своего друга. – Будем играть.

– Я тоже хочу с вами! – тут же прокрякал Утёнок, выходя из ручья и отряхивая хвостик. – Во что мы сегодня поиграем?

– Давайте устроим соревнования, – послышался сверху голос Бельчонка. – Например, кто взберётся на самую высокую ветку. Или кто больше всех соберёт желудéй.

– Нет, тут ты сразу выиграешь, – возразил Утёнок. – Давайте лучше проверим, кто глубже всех нырнёт. Или кто дальше проплывёт, – прокрякал малыш.

– Нет, тогда ты будешь первым, – заметил Индюшонок. – Предлагаю не состязаться, а отправиться сегодня в путешествие. В далёкие края, в неведомые страны, к широкому морю-океану!

– Ура, ура! К морю я согласен, – закрякал радостный Утёнок. – В лужице я сидел, по ручью плавал, теперь бы в море искупаться!

– Подождите, я только маму предупрежу, чтобы не волновалась, а затем в путь! – промолвил Бельчонок, и его хвостик скрылся в листве деревьев.

Тем временем друзья стали составлять маршрут.

– Как же нам дойти до моря-океана? – задумался Утёнок. – Можем пойти вдоль ручья, он наверняка впадает в море.

– Хороший план. Так мы не заблудимся, – поддержал идею Индюшонок. – Я, как самый крупный и сильный, буду защищать вас в пути.

– Я стану показывать дорогу, – прокрякал его товарищ. – Мы, утята, точно знаем, где север, а где юг – все утки в этом хорошо разбираются.

– А я буду разведчиком, – предложил вернувшийся Бельчонок. – Я могу забраться высоко на дерево и смотреть, что происходит вокруг.

И вот зверята отправились в путешествие. Индюшонок шёл по берегу вдоль ручья, Утёнок плыл по течению. Бельчонок резво прыгал по веткам деревьев, что склонились над водой.

Вдруг в небе показались широкие чёрные крылья какой-то птицы. Она сделала круг в вышине и стала снижаться, намереваясь сесть прямо возле малюток.

– Прячьтесь скорее! – скомандовал Бельчонок и запрыгнул в ближайшее дупло.

Утёнок набрал воздуха и нырнул под воду. Индюшонок подбежал к ближайшему пню и притаился за ним, прижавшись к земле.

Чёрная птица, хлопая крыльями, приземлилась рядом и стала мирно ходить по почве и выискивать в ней семена.

– Так это же грач, – выглянув из-за пня, промолвил Индюшонок, – а мы испугались. Утёнок, выныривай! Всё равно мы видим твой хвостик. Ты только головой нырнул, а хвостик остался.

Бельчонок осторожно высунулся из дупла.

– Вы ещё маленькие и многого не знаете, – прокаркал грач. – Я хоть и чёрный, но детей не обижаю. Не судите о птицах и животных только по раскраске.

– Верно, – согласился Индюшонок. – Скворцы тоже чёрные, но добрые и дружелюбные. А лиса хоть и рыжая, красивая, но весьма опасная. Однажды сзади подкралась и чуть в лес меня не утащила. Насилу сбежал от неё.

Зверята перевели дух и отправились дальше. Утёнок плывёт по воде, Бельчонок прыгает по веткам, Индюшонок топает по берегу. Казалось, уже далеко зашли. Но ножки у них маленькие, шаги короткие, и прошли они совсем немного на самом деле.

Впереди показалось поваленное дерево. Его широкий ствол, полый изнутри, выглядел, как тёмный туннель, в который можно войти.

– Глядите: пещера! – прокулдыкал Индюшонок. – Давайте зайдём в неё и посмотрим, кто там живёт!

– Может, не надо? Мне боязно, – стал противиться Утёнок.

– Ну что ты, мы же храбрые путешественники! – отважно воскликнул Бельчонок и запрыгнул в глубь ствола. – Ау! Есть тут кто?

Но из темноты никто не ответил.

– Лезьте за мной, тут безопасно, – заверил Бельчонок. – Здесь очень удобно: сухо, тепло, и от дождя можно укрыться.

Как будто услышав эти слова, с неба начал капать дождик. Индюшонок пролез внутрь и прижался к Бельчонку, чтобы не намокнуть. Утёнок тоже зашёл под навес, ведь на ветру под дождём можно заболеть.

– Вот это пещера так пещера, – заметил Индюшонок, осмотревшись по сторонам. – А вдруг где-то здесь закопан клад?

– Ура! Давайте искать клад! – радостно взвизгнул Бельчонок и, когда дождь закончился, принялся разгребать землю вокруг ствола. – Ой, вот и белый трюфель. Для меня это настоящее богатство, – и положил кусочек гриба себе в рот.

Индюшонок тоже стал работать лапками, усердно разгребая землю.

– А вот и мой клад! – весело прокулдыкал он и вытянул из земли толстого червяка.

У Утёнка лапки были с перепонками, и он не мог так хорошо копаться в грунте, как другие. Малышу досталось лишь несколько личинок и сочных стебельков, но он и этому был рад.

Наконец все подкрепились, и Бельчонок распорядился:

– Пора идти дальше, до моря ещё далеко.

И наши друзья продолжили путь. Ножки у них были маленькие, шаги короткие. Хоть и шли они долго, но прошли совсем немного.

Вскоре деревья вдоль ручья закончились, и Бельчонок спустился на землю. Теперь он храбро скакал рядом с Индюшонком.

Впереди показались плотные заросли камыша.

– Смотрите, какие джунгли! – воскликнул Индюшонок. – Сквозь них нам точно не пробраться.

– Я поплыву дальше по воде, а вам придётся обойти, – подсказал Утёнок. – Ведь как говорится в пословице? Умный в гору не пойдёт, умный гору оплывёт.

– Только мы обойдём, а не оплывём, мы же не утята, – засмеялся Индюшонок.

Тут из камышей послышалось чьё-то шипение. Тихо шелестя