предложении все еще в силе, и каждый год слушал очередной мой отказ и «потом, я пока не готова».

— Алиаста, — как-то вечером он поймал меня в свои объятия, о которых я так мечтала после очередного замученного дополнительной программой дня, — ты закончила Академию.

— Я помню.

— Выйдешь за меня?

— Еще рано, Варнерд.

Он устало вздохнул, но перечить не стал, снова стал послушным драконом-ждуном, который терпеливо выносил мои странные прихоти и продолжал любить, несмотря ни на что. Впрочем, как и я его.

Поэтому, когда программа подготовки преподавательского состава была закончена и мы отметили это событие вчетвером в нашем доме, а потом Ламина с мужем все же ушли, я плотно закрыла дверь и повернулась к подкрадывающемуся со спины Варнерду, прекрасно зная, о чем опять пойдет разговор.

Взяв инициативу в свои руки, а точнее — взяв в свои руки воротник его накрахмаленной рубашки, — потянула дракона на второй этаж, где располагалась наша спальня.

— Алиаста?

Варнерд едва ли не начал икать от удивления. Я ощутила знакомую щекотку в своей голове и тут же поставила ментальный блок. Нет, милый, не в этот раз.

— Любимая? — продолжил свои недораспроссы ящер, пока я тащила его в спальню.

Но и на этот призыв я не ответила. Плотно закрыла очередную дверь и прижала Варнерда к ее поверхности. Провела кончиком пальца по морщинке между бровей, заставляя ее разгладиться, затем опустилась к щеке, обвела губы и потянулась к шее, чтобы пробраться под рубашку.

Принялась медленно расстегивать пуговицы.

И тут дракон не выдержал. Буквально взмолился, продолжая биться о поставленный мною щит.

— Алиаста, ну пожалуйста, скажи, что происходит.

Я не прекратила свое занятие. Вместо этого поцеловала его в губы и, отстранившись, как бы между прочим произнесла:

— Помнишь несколько лет назад ты проиграл мне пари, Варнерд?

У блондина открылся рот.

— Так вот, я хочу загадать свое желание.

— И что же ты хочешь загадать? — хрипотца в его голосе вызывала дрожь. Такую же сильную, словно мы признались в любви друг другу только вчера.

Немного помычав для придания нужного эффекта и продолжив получать удовольствие от того, как расширяются его глаза, учащается дыхание, пульс и сердцебиение одновременно, приблизилась к уху, как он когда-то, и прошептала:

— Возьмешь меня в жены, дракон?

Варнерд не ответил. Вместо этого его ладони вмиг оказались на моей талии и подняли в воздух. Мужчина кружился со мной по комнате, а потом поставил и поцеловал так крепко, что у меня закружилась голова. С трудом отстранившись, он посмотрел в мои глаза, обняв ладонями лицо, и прошептал:

— Люблю тебя.

«Моя сиери».

— Люблю тебя, — ответила я до того, как он успел поцеловать меня снова.

«Мой рисил».