смотрели на него, он не был первым босым мальчиком, который шел домой мимо них.

Прошло еще два дня, прежде чем они увидели Маркуса снова. Маркус в кроссовках Шона стоял, опершись о фонарный столб.

— Хочешь что-то мне сказать? — зарычал он на Шона.

Шон и Руфус прошли мимо, опустив головы.

— Может быть, ты собираешься нажаловаться своей сумасшедшей старухе, а? Может, ее корни сработают на мне? — Маркус расхохотался, его парни присоединились.

Шон и Руфус разошлись у дверей Трущобы.

— Я знаю, где достать ствол, — прошептал Руфус.

— Нет.

— Нет? Если мы не сделаем что-нибудь, мы ничего не получим, верно? Что бы мы ни получили, Маркус будет забирать у нас, все время.

— Все будет в порядке.

— Ты уверен?

— Конечно.

— Откуда ты знаешь?

— Я просто знаю, Руф.

В пятницу вечером были танцы в холле Трущобы. Шону потребовалось много времени, чтобы одеться… Шанель сказала Руфусу, что Таниша сказала ей, что она приедет, и что она надеется, Шон будет там.

Все были там, даже мистер Барт, стоя в углу, двигал своим огромным, как гора, телом, под музыку. Шон танцевал с Танишей и действительно скучал по своим кроссовкам.

Было уже поздно, когда Маркус вошел со своими мальчиками. Одетый в куртку своей убитой жертвы и в кроссовки Шона. Все отошли в сторону, чтобы дать ему место. Шон молился, чтоб тот не попытался схватить Танишу — он знал, что он не сможет тогда сдержать свое обещание бабушке.

Диджей ушел на перерыв. Танцпол был пуст. Люди ходили вдоль стен, по всему периметру. Маркус тоже пошел по кругу.

Все, к кому он приближался, отворачивались от него. Никто не ответил ему на улыбку, никто не отвечал на его вызовы.

Была полночь, когда Маркус побрел к месту, где стоял мистер Барт. Со скоростью кобры Маркус схватил кожаный мешок монстра и отошел. Он перевернул мешок, монеты посыпались на пол. Никто не шелохнулся.

Мистер Барт взял ходунки и двинулся на Маркуса.

Маркус усмехнулся.

Снова взмах ходунками, снова подтянуться, еще несколько дюймов.

— Я не могу тратить всю ночь на этого калеку, ожидая, пока он придет. Ну, давай уже.

Маркус сделал знак своим мальчикам и шагнул, чтобы подойти самому. Его нога поддавалась медленно, неохотно отрывалась от пола, словно он вытаскивал ее из зыбучего песка.

Еще один глухой удар ходунков мистера Барта. Маркус вытащил свой пистолет и прыгнул вперед. Тяжелые, вязкие корни врастали из подошв его кроссовок в сам пол. Пистолет выпал и откатился, кто-то в толпе закричал.

Маркус упал на колени, цепляясь ногтями за пол.

Еще один глухой удар, и тень гиганта приблизилась.

Комната опустела, люди выходили спокойно, уверенно. Никто не оглянулся.

Последнее, что Шон услышал, был крик Маркуса… и грохот ходунков мистера Барта.

Перевод: Альбирео-МКГ, 2019