Орбита, по которой Станция инопланетян кружила над Землёй, менялась компьютером по сложному графику, чтобы её было трудно зафиксировать земному наблюдателю. Но выше восемьсот километров от поверхности планеты она не поднималась. Для успешного выполнения поставленной задачи координатор экспедиции разделил сооружение на несколько секторов, каждый из которых отвечал за свою территорию. Существа, прибывшие с далёкой Прародины на Станцию, практически ничем не отличались от разумных представителей разных рас, населяющих находящуюся рядом планету. А после нескольких десятков лет наблюдения за планетой, все они знали особенности закреплённых секторов и могли общаться с аборигенами на местном языке. Посещение Земли со Станции осуществлялось только по заранее разработанному плану для конкретной задачи. Это позволяло исчерпывающе выполнять порученную экипажу миссию по организации естественного вымирания многочисленных жителей огромных материков и островов.

   Координатор смотрел на развернутую карту Земли и с удовлетворением замечал недавно появившиеся новые помеченные зоны, где вопросы с поселенцами практически были решены. В этих зонах уже не появятся земляне, там проживать им будет невозможно: либо изменились погодные условия, либо внезапно ожил древнейший вулкан, либо появился какой-то другой фактор. За несколько десятков местных лет подобных зон появилось достаточно много, и кое-где они уже начали объединяться.

  Прародина обитателей Станции находилась в соседней галактике и была близка к поглощению угасающей звездой. Планету с похожими условиями существования подобрали из нескольких вариантов. Земля оказалась идеально подходящей для жителей умирающей планетной системы: эволюция на обоих планетах шла по одному пути. И у Земли имелись большие шансы надолго остаться надёжным приютом иного разума, оставалось только освободить её от населявших землян. Программа, выработанная для этой цели, выполнялась не спеша, старались не вызвать паники среди населения, причём применялись разные методы.

   Например, использовались возможности повлиять на внутреннее строение планеты, один-два раза в год устраивались неожиданные для землян сближения с блуждающими в планетной системе астероидами и обрушениями на поверхность в сильно заселённой местности, применялись поражения всех живых существ новыми неизвестными на Земле вирусами, добивались межрелигиозных войн и других военных конфликтов, причём в последнее время соперничество в области экономики у основных стран накалилось настолько, что они готовы были вот-вот перейти к эффективным действиям с применением ядерного оружия. Но, в любом случае, действовать необходимо было аккуратно, не допуская отравления атмосферы планеты, больших разрушений техногенной структуры, возможной к применению инопланетянами в будущем.

  Одно из главных направлений работы заключалось в выявлении и устранении лиц, которые по своим умственным характеристикам могли бы в ближайшем будущем сплотить нации землян с целью восстановления нормальной жизни. Отстранённые от активной жизни земляне не уничтожались, они накапливались в специальном Хранилище Станции для последующей трансплантации органов при лечении инопланетян. Здесь в нескольких секциях уже были собраны в состоянии глубокого охлаждения значительное количество мужчин, женщин и детей.

   Она появилась в классе осенним пасмурным днём. Вошла последней, когда звонок уже оповестил о начале урока. Не сразу присутствующие в классе заметили застывшую у двери невысокую, хрупкую на вид девочку с короткой стрижкой, милой улыбкой и старомодным портфелем в руках. Шум, как обычно, стихал постепенно, и вскоре все взгляды были обращены на новенькую. На прошедшей неделе классный руководитель Вера Васильевна Прошкина предупредила, что к ним должна прибыть опоздавшая к первым занятиям ученица из столицы. Поэтому удивления ни у кого появление девочки не вызвало, только обычное любопытство. Всем было интересно познакомиться с ней и проверить её отношение к местной школе в далёкой российской провинции.

   - Конечно, будет задаваться! - сразу высказалась Ирка Наумова. - Увидите. Во втором 'Б' на днях тоже из Москвы школьник появился. Родители его к бабушке отправили за тыщу километров, будто провинился. Так он пока ни с кем не разговаривает, только с учителем. Лопоухий, и на вид - ленивый, но очень уж важничает... А кому там важничать: сопля соплёй!

   Все согласились, что важничать новенькая тоже будет, поэтому сразу договорились с ней разговоры не начинать, относиться с недоверием. Пусть поймёт, что здесь ребята и девчата тоже не лыком шиты...

   Учитель математики Арнольд Блинников, примостившись у стола, наконец закончил высматривать что-то в своём портфеле. Он бросил взгляд за окно, где явно менялась погода: небо готовилось обрушиться на город проливным дождём. Затем внимательно посмотрел на остановившуюся у двери улыбающуюся девчонку и спросил:

   - Людмила Савельева? - та молча кивнула. - Садись, не стесняйся. Все уже знают, что ты должна была сегодня появиться. Позже познакомитесь, нужно начинать урок.

   Савельева, совсем не смущаясь, прошла между первым и вторым рядами парт и остановилась как раз рядом с одиноко сидевшей Иркой Наумовой. Спросила негромко:

   - Не возражаешь, если сяду с тобой?

   Помня прошедший разговор о столичной 'штучке', Ирка вначале слегка покачала головой:

   - А почему сразу ко мне?

   - Так ты одна за партой осталась. Стасик Сироткин больше не вернётся.

   - Это ещё почему? - удивилась Наумова. Никто из учащихся класса толком про Стасика ничего не знал. С самого начала учебного года он не появился, и кто-то сразу пустил слух, что парень сильно простудился и придёт не скоро.

   Теперь удивилась новенькая:

   - Ну как же? Он с родителями в Воронеж переехал.

   - Тогда садись, - заметно огорчившись, Ирка демонстративно убрала часть своих тетрадей с другой половины парты. - Мне места не жалко...

   - Мы подружимся, Ира, вот увидишь! - примирительно произнесла Савельева, располагаясь на новом для себя месте.