кинусь в бой за свое место под солнцем. Когда-то мне казалось, что в двадцать четыре я уже буду откладывать на собственную квартиру, успешно вскарабкиваясь по карьерной лестнице. Вместо этого я снимала даже не квартиру — комнату! — и перебивалась мелкими подработками, с которых денег хватало едва-едва. Я не помню, когда последний раз могла позволить себе просто так зайти пообедать в кафешку, когда покупала вещи без чувства вины и не пересчитывая десять раз бюджет, чтобы удостовериться, что оставшихся денег хватит до конца месяца и я заслужила хотя бы недорогие, но недырявые ботинки. Не помню времени, когда не чувствовала тревогу за завтрашний день.

И мне было стыдно. Ведь добрая половина проблемы, кажется, была не в окружающих, а во мне. Я категорически не умела работать на заказ: клиенты хотели что-то на свой вкус, а я считала, что вкус у них отвратительный — и наступать на горло своим предпочтениям просто не получалось. Я пыталась, но по итогу все равно делала только то, что соответствовало именно моим представлениям о прекрасном. И в итоге мне даже оплачивали работу через раз!

А как продавать свои предпочтения, я не понимала. Попытка развить соцсети ни к чему не привела; клиентскую базу сформировать, не работая на заказ, не получится. И приходилось признать — видимо, я зря четыре года училась в художке, а потом отвоевывала у родни право шесть лет потратить в столичном ВУЗе. Видимо, я бездарность. Талант бы уже давно заметили, а я — дура. Надо было, как и говорила бабуля, искать богатого мужа, пока юна и свежа. Сейчас бы такие дурацкие вопросы передо мной не стояли, а у Себы был бы вообще свои личный ветеринар, который дул бы ему в попу при каждом чихе!

Я бы смогла вызвать бабуле платного врача на дом, который бы отчитывался лично передо мной. Ей бы за полчаса сделали все анализы, а через час я бы уже была рядом и уговаривала бы ее вернуться лично, а не по телефону.

Надо было искать себе богатого, чтоб его, мужика! А не херней маяться…

— Погодите-ка… Погодите-ка! — я подскочила с кровати, поражено уставившись на кота, — А ведь точно!

Если не мужа, то богатого любовника-то найти можно же, да? Мне бы пару месяцев всего повстречаться! Так. Так-так… Так-так-так!

Где там ищут богатых мужиков?

Уставший, невыспавшийся и жутко обиженный последним отказом мозг категорически отказывался признавать идею идиотской. Поэтому я открыла старенький ноут и зашла в поисковик.

— Богатые холостяки столицы… Энтер! — забила я и нажала поиск; гугл выплюнул мне кучу вкладок с топами и я закрыла глаза и тыкнула наугад, — Мистер Грэй, Мистер Грэй, отыщи-и-ись, — замогильным голосом тянула я, представляя себя гадалкой с ТВ-3, в надежде, что так лучше сработает.

Моя вторая бабуля — пусть земля ей будет дырявым матрацем с торчащими пружинами! — была потомственной ведьмой. Сама она никогда и никому об этом не говорила, но все, кто ее знал, были уверены — ведьма. Эта умела напророчить так, что хрен отмоешься; по выражению глаз составляла профиль личности и незамедлительно сообщала о результатах, причем совершенно бесплатно; рассказывала о прошлом человека в самых цветастых выражениях, точно определяя, откуда он выполз и где повернул не туда… В общем, она так и не призналась до конца дней своих, но все равно мы знали — эта старая гадина точно ведьма. Будем надеяться, что я унаследовала хоть каплю ее дара!

— Богатый жених приди! Оплатишь квартплату — разрешу полапать! Закроешь кредитки — потрогаешь титьки! Поможешь заработать — можешь отшлепать!

Это же так работает, да? Я согласна! Я согласна на все! Где-то в глубине сознания я понимала, что мой новый бизнес-план отдавал то ли идиотизмом, то ли наивностью, то ли дорогой в проституцию, но мне срочно нужно было себя чем-то порадовать, а денег на новые кисточки или платьишко у меня не водилось. Так что пусть будет идиотская вера в чудо!

Я приоткрыла один глаз, понадеявшись, что в списке завидных холостяков найдется кто-нибудь симпатичный. К счастью для мужчин, мои представления о красоте были довольно размытыми. Я могла считать человека красивым за потрясающий взгляд. А порой замирала от восхищения из-за линии челюсти. Красивая форма черепа, необычный разрез глаз, пропорциональная фигура или красивые, крепкие бедра — все это вполне могло сойти и по отдельности. И я не ждала, что увижу все это вместе.

Но увидела.

Линия челюсти что прямой угол; тонкие, почти невыразительные черты лица только подчеркивали глубину темных глаз, обрамленных до смешного длинными ресницами. Совсем короткие волосы непонятного цвета давали понять, что у мужчины очень красивый череп, а фигура была идеально-пропорциональной. Без коротких ног или тяжелого торса, узких плеч или широких бедер, перекаченных плеч или слишком тонких лодыжек… И-де-аль-но. Он не выглядел прямо красавчиком, которого бы снимали в журналах, но он был как минимум хорош по общепринятым меркам и восхитительно прекрасен — по моим.

— Я выбираю тебя! — я заворожено ткнула на его фотографию, чтобы посмотреть более подробную информацию.

Максим Валерьевич Майоров, тридцати двух лет от роду, программист, основатель одной из крупнейших компаний игровых разработок. Я в этом ни черта не понимала, так как играми не увлекалась никогда. Ни компьютерными, ни мобильными. Но слышала, что платят там хорошо! А программисты крепко ассоциировались у меня с тем самым типом мужчин, которые видят женскую грудь впервые годам этак к тридцати. Уж такого даже я совращу!

А не получится соблазнить, можно попробовать набиться на какую-нибудь вакансию… Для игр же нужны художники?

Как раз завтра мужчина обещал быть на выставке одной современной художницы, своей близкой подруги. Я погуглила ее работы. Вырвиглазных цветов нарисовнные и вылепленные обнаженные тела в немыслимых позах совершающие коитусы… Ну, кажется, это современно!

— Выставка… Выставка — это же прям для меня, да? — спросила я у Себы, — Я там буду к месту, я же художница! Наверное, это судьба… Это знак от бога, что я все делаю правильно!

Надо было срочно узнать его вкусы… Наверняка же богатенького молодого симпатягу на интервью спрашивали про спутницу жизни — реальную или идеальную. Не могли не спросить!

Пришлось немного порыться, но я нашла-таки на Ютубе не двухчасовые видео с каких-то там конференций или полуторочасовые интервью, а вырезку с именно той информацией, которая нужна была мне.

Мужчина сидел расслабленно. Казалось, он вот-вот закинет ноги на кофейный столик и откинет голову на спинку кресла, выставляя напоказ крепкую шею. Взгляд был слегка расфокусирован, будто он о