Однако Кровавый Белтейн остался позади, и прошло уже несколько дней, как со всеми виновниками разобрались. Минувшую опасность начали забывать. По крайней мере, те, кого это не затронуло.

Марти вошла в дом, отведенный основному отряду. Самым близким соратникам Руда, на которых он полагался больше, чем на остальные тысячи в легионе. Ей удалось войти в их число, хотя никто в жизни не признал бы, что единственная девушка в этой команде ничем не хуже. Что ж, Марти хотя бы получила место в огромном двухэтажном особняке, который про себя обозвала Общагой.

Она поднялась по лестнице. Гулкий звук от черных ботинок разнесся по длинному коридору. Постучав в последнюю дверь, Марти тут же сунула голову внутрь.

Руд обнаружился на подоконнике. Согнув одну ногу, он положил ладонь на колено. Расстегнутая рубашка показала бинты на смуглой коже. Руд пострадал во время нападения тварей, вырвавшихся из провалов, и выжил разве что чудом.

— Смотрю, уже лучше? — Марти прошмыгнула внутрь.

Она закрыла за собой дверь.

— Да порядок, — отмахнулся Руд. — А ты что здесь делаешь?

Он соскочил с подоконника, коротко поморщившись. Похоже, просто мужская гордость не позволила признать, что рана еще болит.

— Может, зашла тебя проведать? — ухмыльнулась Марти.

Она скрестила руки на груди. В основном отряде не до выканья и прочей ерунды.

— Плохая идея, — фыркнул Руд. — Про тебя могут не то подумать, если будешь часто «проведывать».

Он медленно двинулся к Марти. Она упрямо осталась стоять на месте, хотя от исходящей ауры властности и силы так и захотелось отступить назад. Руд испытующе посмотрел, ожидая реакции.

— Ну, подумают, — Марти передернула плечами.

Она и опомниться не успела, как он толкнул ее к двери. Лопатки приложились о темное дерево, но легкая боль быстро потеряла значение. Ведь Руд оказался близко-близко. Он уперся ладонью в дверь, наклоняясь. От его тела повеяло жаром, и Марти очень постаралась не смотреть ниже подбородка, ведь рубашка раскрылась. А взгляд все-таки предательски скользнул по выразительному рельефу мышц, уходящему под бинты.

— Да ты и не против? — с усмешкой спросил Руд.

Он еще немного подался вперед. Марти не сразу удалось взять себя в руки. Все-таки Руд — тот еще красавчик, на которого легко запасть. Пока не начнет проявлять характер. Упершись ладонями в ткань рубашки, Марти решительно оттолкнула.

— Не перегибай, — скривилась она. — Меня Аргус прислал. У него к тебе какое-то дело.

Руд рассмеялся:

— Очень ты мне нужна. И помни все-таки, с кем ты разговариваешь.

Марти насупилась, глядя исподлобья. А он невозмутимо застегнул рубашку с закатанными рукавами, после чего захватил кожаную куртку. Закинув ее на плечо, Руд направился к двери.

Покинув особняк, они направились к замку. То тут, то там на земле пробились черные лилии. Марти уже привыкла к этим адским цветам, растущим повсюду, как одуванчики на Земле.

Замок застыл величественным черным силуэтом на фоне ночного неба. Никто не спутал бы этот вид с земным: яркие звезды, завораживающая палитра туманностей, порой возникающее алое сияние, напоминающее полярное… и никакого солнца. Никогда.

В замке сразу встретила Энджи — невеста графа Аргуса и лучшая подруга Марти. Падший ангел, совсем недавно оказавшийся в Аду из-за одной подлянки, да так и прижившийся.

— Аргус уже ждет в кабинете, — прозвучало прохладно.

Энджи поспешно сошла с лестницы, отступая в сторону. Голубые глаза посмотрели на Руда немного насторожено. Он с первого дня невзлюбил новенькую падшую, и ситуация не сильно изменилась. На его лице появилась легкая пренебрежительная ухмылка. Руд направился вверх по лестнице.

Марти, тихо засмеявшись, ткнула Энджи локтем в бок:

— Мог бы и поуважительнее к будущей графине.

Та тоже хихикнула. Руд замер где-то на пятой ступеньке. Пальцы сжались на перилах, как на чьем-нибудь горле.

— Она — еще не графиня, — отчеканил он.

Когда Руд ушел к Аргусу, Энджи утянула Марти за собой. Они оказались в просторной спальне, отделанной темным деревом и синим бархатом. Таинственную атмосферу подчеркнули свечи в подсвечниках из черненного золота, ведь свет звезд из стрельчатых окон не дал ровным счетом ничего.

— Платье уже готово. Купила на Земле, — Энджи подошла к массивному шкафу.

Она открыла тяжелые дверцы. Марти любопытно замерла рядом, заглядывая через плечо. Энджи быстро достала длинное серебристое платье, кое-где украшенное черными деталями. Ткань заиграла в свете живого огня, отчего стала выглядеть еще светлее.

— Почти белое, — придирчиво заметила Марти. — Аргус тебе башку оторвет.

— Здесь кружева темные! И ленты! И кулон с сигилом будет, он тоже черный! — Энджи постаралась защитить свой выбор. — Посмотри, красиво же!

Приложив к себе платье, она закружилась на месте. Серебристая юбка воздушно разлетелась, будто в свадебном вальсе.

— Красиво, — кивнула Марти, но мысли улетели не туда. — Слушай, а зачем Аргус вызвал Руда?

— Да там на Земле непонятно что, — отмахнулась Энджи. — Убийства странные, души пропадают…

Вздохнув, она положила платье на край кровати. Ладони аккуратно расправили складки на блестящей ткани.

— И вы не займетесь этим лично? — Марти завалилась в кресло, закинув ногу на ногу. — В прошлый раз у вас получился неплохой тандем.

— Да я хотела бы, — Энджи неловко переплела пальцы. — Все-таки люди погибают, но… у нас же скоро свадьба. Аргус не хочет снова меня во что-то впутывать.

Повисло недолгое молчание. Марти закусила губу, а пальцы забарабанили по подлокотнику. В карих глазах заблестело любопытство. Шагнув поближе, Энджи предложила:

— Слушай, а пойдем к ним? Узнаешь подробности.

Она протянула руку, и Марти мигом подскочила. Во взгляде загорелся азарт. Энджи провела путанными коридорами замка. Вскоре впереди показалась тяжелая дверь. Из-за нее донеслись приглушенные голоса. Слегка улыбнувшись, Энджи поднесла палец к губам. А Марти уже с готовностью подставила ухо к двери, ловя каждое слово.

— Среди всех был один парень, продавший мне душу, — послышался голос Аргуса. — Прошло уже четыре дня, а его так и нет в Аду.

Судя по удаляющемуся звуку, он принялся ходить по кабинету. Марти сильнее прижалась к двери. Конечно, можно и потом выведать информацию у Энджи, но кто сказал, что Аргус ничего не скроет, чтобы невеста не полезла разбираться?

— Думаете, могла произойти какая-то ошибка? — тон Руда прозвучал мрачно и озадаченно.

— Дважды? — скептически переспросил Аргус. — Вряд ли. В следующем ритуале, уже в Испании, погибла девушка, продавшая душу