несколько людей в военной форме, наверное, друзья брата. Коля стал выискивать знакомое лицо, но… его самого нигде не было. Странно.

Только потом Коля заметил, что атмосфера была какая-то… не такая. Все молчали, лишь один человек что-то рассказывал родителями. Друзья брата выглядели хмурыми. Мать и отец сидели за столом. Никто, казалось, даже не заметил, что он вбежал на кухню. Мама, закрыв лицо, сидела, уткнувшись в стол и почему-то всхлипывала. Она плачет? Отец, прикрыв рот рукой, сидел и с шокированными глазами слушал рассказ одного из друзей брата. Странно.

— А где брат? – подал голос Коля.

Наконец на него обратили внимание. Повисла мучительная тишина. Даже вздохнуть было трудно.

— Мама, где брат? – вновь спросил он в нетерпении.

Однако она, взглянув на него… еще больше разрыдалась. Друзья брата почему-то молчали.

Отец медленно встал и, подойдя к Коле, увел его с кухни в зал.

— Коля… — его голос сорвался, — …у нас сейчас важный разговор. Мы потом тебе все объясним. Пока что… подожди здесь. — он еле выдавил эти слова из себя.

После чего запер дверь.

Однако как Коля мог ничего не делать? Он так долго ждал встречи с братом, но тут его нет, да и все ведут себя странно. Поэтому он скинул рюкзак, приник к полу, подставляя ухо к дверной щели и стал прислушиваться.

— Продолжайте… — тихо сказал отец.

— Юрий Сергеевич, да мы уже все рассказали, — отозвался один из солдат, — Как стало ясно, что отряд уничтожен и миссия под угрозой, Санек скинул координаты и… вызвал огонь на себя. Его конкретно там обложили, шансов выбраться не было. Наверное, поэтому он принял такое решение. Ну а после… вот. – Что-то звякнуло о стол, — Это все, что мы нашли от него. Но там один щебень и остался, ребята из авиации сил не пожалели, хорошо хоть это… откопали. В данный момент он числится «без вести пропавшим», но вы сами понимаете, в такой ситуации…

Повисло секундное молчание.

— Да уж…

— Боже мой… Сашенька! – раздался мамин стон, полный боли.

Как так? Его брат…

Коля тут же вскочил на ноги. На двери замок был старый, хлипкий и щеколду можно легко подцепить, что он и сделал. Коля снова влетел на кухню.

— Мой брат… проиграл плохим дядям?

Все обратили на него внимание. Опять повисла тишина.

— Это не правда… вы лжете! Брат самый сильный! Он не мог проиграть! – он повысил голос, пытаясь убедить в этом всех.

Болезненные гримасы возникли на лицах солдат. Они не поднимали глаз от пола. Мать взорвалась новыми рыданиями, а отец скорчился, будто съел десяток лимонов, глаза покраснели.

— Юрий Сергеевич, в общем мы… пойдем. — боец поднял голову, — Всего доброго!

Другие солдаты в помещении последовали за ним. Никто не сказал им ни слова на прощание. Скоро в квартире остались только Коля и родители.

— Папа? Брат… — Коля снова повернулся к нему.

— Коля… твой брат… был настоящим героем, и он… отдал жизнь за… Родину…— каждое слово он буквально выдавливал из себя. Казалось, его разрывает на части.

— Это все ты виноват! – вдруг взорвалась мать. Она вылетела из-за стола и со слезами на глазах набросилась на отца, дубася его маленькими кулаками, — Это ты отправил его в военную школу! Из-за тебя он попал в спец-войска! Какой к черту герой?! Какая Родина?! Верни мне моего мальчика! Верни его!!!

Отец никак не отреагировал на вспышку матери, а лишь оставался стоять на месте. Он, казалось, хотел сказать что-то еще, но каждый раз раскрывая рот, не мог выдавить ни звука. Он лишь закрыл глаза и с силой сжал кулаки.

Коля без слов смотрел на них. Он перевел взгляд на стол, на предмет, оставленный друзьями брата – это был нож. Боевой нож брата. Брат как-то показывал его, хвастаясь, сколько раз этот нож спасал ему жизнь. Тогда Коля слушал о его «подвигах», как любые мальчишки слушают и восторгаются приключениями своих героев.

— Как же так, брат… — он взял его. Холодная сталь обожгла руки, — …ты же обещал.

В сердце Коли всегда был лишь один герой.

***

Увы, в реальности такую картину можно наблюдать слишком часто. Далековато от любимой всеми «сказки». Однако многие предпочитают не замечать этого. Когда людям нужен «Подвиг», на первое место всегда выносится сверкающий «Героизм», а сопутствующие последствия игнорируются.

Неудивительно. Это одна из основных функций Героя – решать проблемы. Иначе какой он «Герой»? Верно, людям «Подвиги» всегда нужны. Проблем с избытком. Необходимо, чтобы кто-то их решал.

«Герой» — на самом деле очень востребованная «профессия». Востребованная настолько, что частенько происходит и нечто подобное…

***

Закрыв глаза, Филин стоял на месте, ожидая своей участи, однако…

…прошла секунда, две, три… но ничего не происходило. Более того, гул взрывов стих, будто его и не было. Это было более чем странно. Он медленно открыл глаза…

— Ты прибыл, Герой! – это первое, что он услышал.

Перед ним стоял какой-то длиннобородый старик в золотой рясе, ну прямо «Гэндальф-белый», окруженный толпой людей в религиозных одеждах. Сами они находились в просторном и красивом помещении, похожем на храм. Саня обнаружил, что стоял посреди большого, метров десять в диаметре, сложно-составного геометрического круга, исписанного непонятными символами. Не узнать псевдо-магический круг из фэнтези было сложно.

Люди перед ним улыбались, едва не прыгая от радости. Старик в золотой рясе снова торжественно заговорил:

— Пожалуйста, спаси наш мир, Герой!

Уже этого было достаточно, чтобы снести крышу от происходящего, но будто этого было мало. Прямо в голове раздался голос с механическими нотками.

«Получены Навыки – «Владение огнестрельным оружием ур…», «Владение легким холодным оружием ур…», «Тактика малых групп ур…», «Рукопашный бой ур…», «Лидерство ур…»…

«Получены Титулы»:

— «Герой», навыки прилагаются…

— «Попаданец», навыки прилагаются…

— «Альтруист», навыки прилагаются…

— «Верный Соратник», навыки прилагаются…

— …

«Добро пожаловать в кластер KN—8725KLR, попаданец! Да прибудет с тобой воля Высших в этом приключении! Желаем хорошо провести время в этой инкарнации!».

— Какого хрена?! – только и смог отреагировать Саня.

***

Призыв героя — гениальная идея! Гениальная настолько, что хочется аплодировать ее автору! Ведь смотря на то, насколько рискованная «профессия» - «Герой», очень редкие личности реально хотели бы стать ими. Особенно в мирах где они в дефиците, свои бы проблемы сначала решить, не до других. А уж люди такого пошиба, которые могли бы справится с «Геройскими задачами» могли бы легко обеспечить себя до конца жизни и