здоровую бочку.

— Вот, отец, — парень громко выдохнул и довольно похлопал по её обитому металлическими кольцами боку. — Улина в последнее время что-то совсем распоясалась — даже пивка тебе толком выпить не дает. "Знахарка сказала не больше одной кружечки…" — презрительно фыркнув, передразнил кого-то парень. — Для начала пусть нормального лекаря найдет и перестанет слушать нашу давно выжившую из ума старуху. Доброе пиво — это самое лучшее лекарство, а не какой-то там настой из мухоморов!

— Ух, сынок, ну спасибо! Ну удружил! — в руках бородача как будто по волшебству возникла пара деревянных кружек. — С этими бабами и их заскоками свихнуться недолго! Чего же ты ждешь — наливай скорее!

Вытащив пробку, Мизар наклонил бочку, а его отец подставил под неё кружки и вскоре отец с сыном уже сидели на деревянном причале, удили рыбу, неспешно переговариваясь и наслаждались чудесным пенным напитком, которому было грех не уделить внимание в это прекрасное солнечное летнее утро.

— Отец, а я все спросить хотел… — парень сдул пену и отхлебнул из кружки. — Ты зачем вообще из дома ушел? Еще и в армию записался, да не куда-нибудь, а в одну из королевских тысяч! Тебе, что, приключений на свой зад захотелось или кровь тогда заиграла?

— Мизар-Мизар… Не понимаешь ты своего счастья. — коренастый мужчина покачал своей черно бородой. — Ты же считай, на всем готовом жить начал — наша деревня уже стояла, когда твоя мать, да упокоиться её душа в царстве Творца, родила тебя на белый свет. А когда люди только-только начали селиться рядом с Серебрянкой — тут не то, что дороги — даже камней не было! Заросшее зеленое поле среди холмов, да озеро рядом. Нам в то время все приходилось делать самим — и траву выпалывать, и дорогу протаптывать, а еще дома ставить и указатели всякие, чтобы люд торговый мимо не проходил. Тогда работы много было, но как видишь — справились, село потихоньку растет. Правда, чтобы дома поставить, бревна приходилось в соседних деревнях закупать, что к Великому Лесу поближе — наш лес не слишком большой и дерева все время не хватало. Монет у нас в то время немного было и приходилось устраиваться кто куда: кто в город к купцу какому пристроился, кто в соседние села лесорубами пошли — у них для своих как раз дерево дешевле выходило, а крепкие ребята всегда нужны были. Ну а я решил в солдаты податься, пусть отец и был против. Думал и монет так раздобуду, и на мир заодно погляжу.

— Но почему именно в королевские Тысячи? Не нашлось местечка поспокойнее? — Мизар поставил кружку на доски и легонько подергал удочку. — Они же почти постоянно сражаются. Пошел бы в городскую стражу, я слышал, там жалованье вроде неплохое.

— Эх, сынок, если бы служа в городских стражниках можно было остаться честным человеком — я бы туда бегом побежал. — отец печально улыбнулся, глядя на своего сына. — Но там же место теплое и только самые подлые могут на этой работе удержаться. Тут монетку с человека взял, там вовремя глаза закрыл и мешочек с золотом за это получил — и вот ты уже обеспечен до конца своих дней. Но меня твой дед учил жить по закону и порядок блюсти на совесть, поэтому я пошел служить в тысячу к нашему барону. Тогда как раз мертвяки с южных пустошей зашевелились и в его тысячу принимали почти всех желающих. Разве что совсем отпетых головорезов заворачивали сразу на входе и отправляли восвояси, а остальным наш вербовщик всегда был рад. — мужчина приложился к кружке с пивом и сделал из неё несколько хороших глотков. — Ох, хорошо! — выдохнул он, вытирая пену с бороды. — Мизар, а ты что вообще про Тысячи знаешь? Много в книжках вычитал?

— Немного, мне как-то больше сказки, да эни… Нет, не так. Эне…Нет, опять не то…Энци… клопедия! Во, выговорил все таки! — радостно улыбнулся довольный собою парень. — Про созданий разных, да про далекие страны читать интересно было. Ты вот знал, что далеко на севере, за Ледяным Пиком есть страна, где живут люди со звериными ушами? Или что в нашем мире существуют люди-пауки? А вообще мало про войну книг пишут, да и откуда они у нашего старосты? Он же помощником у одного мага был, а не офицером королевской армии.

— Ну раз так, то я тебе расскажу про нашу славную армию, а то живешь в королевстве Фарол, законы всякие умные учишь, а об её главной опоре и защите ничего не знаешь! — отец парня возмущенно фыркнул и встопорщил свою бороду — Расскажу тебе так, как говорил мне мой десятник, когда я спросил его об истории нашей Тысячи. В общем, все началось много веков назад, когда король Фаркус Первый прибыл сюда со своей армией из далеких земель в поисках нового дома для своих подданных. В то время на этих землях жили лишь дикие племена степняков, да кланы злобных орков, которые только и занимались тем, что делали друг на друга набеги, а иногда, собравшись в большую орду, пробовали на зуб княжество эльфов, что расположилось в западных лесах. Новым лицам эти дикари, что люди, что зеленокожие, были не слишком рады, и пока рыцари короля Фаркуса располагались на новом месте — варвары сообща напали уже на них. Под покровом ночи их орды неожиданно атаковали передовые отряды короля, но часовые их вовремя заметили и поэтому дикари нарвались на сильный отпор, и им пришлось отступить. Так началась Первая Война в ходе которой наши славные воины одержали победу и вышвырнули врага в восточные степи, основав великую страну, которую назвали Фарол — в честь одного из рыцарей, который пал будучи первой жертвой вероломной атаки варваров.

— А при чем тут Тысячи? — парень подергал удилище, но то ли спугнутая громкими разговорами, то ли доставанием бочки из воды, рыба упорно не желала клевать. — Слушать про славные победы наших предков интересно, но я пока что не понимаю, где здесь связь?

— Так рыцари Фаркуса Первого и были первыми командирами тех самых Тысяч, которые есть сейчас! — Довольно улыбнувшись, отец расправил свою бороду. Было видно, что он чрезвычайно сильно гордится событиями далекого прошлого и испытывает неподдельное уважение к героям того времени. — Вся армия считай, из них и состояла — каждый командовал своим полком, в котором была ровно тысяча солдат, а всего таких полков было пятнадцать. Король разделил страну на пять частей, каждую из которых поставил охранять ровно по три Тысячи. Так получились Северный, Южный, Западный и Восточный края — мы как раз живем на окраине Западного и наш покой охраняют Десятая, Седьмая и Тринадцатая тысячи. Есть еще Центральная область со Столицей, но она всегда находится под рукой короля. Иногда, если какой-то регион сам не справляется, то соседние регионы шлют ему на помощь своих защитников. Я как раз в десятой