улыбками, подобрали юбки и поспешили скрыться.

Я посмотрела на сосредоточенное лицо Вэна, понимая, что он вспоминает день нашей встречи. Не взбреди в голову настоящей Изабелле сбежать из Эостера, встретились бы мы когда-нибудь? Нашли друг друга? Обрели долгожданное счастье?

Насколько я успела познакомиться с обычаями эльфов, семейные узы для них — самое важное в жизни. Мужчины с избранниц пылинки сдувают, носят на руках, защищают до последнего вздоха и никогда не откажутся от возлюбленных. А уж если жена еще и беременна, впадают в какое-то особое состояние тихого счастья.

Наверное, так происходит потому, что у вечномолодых очень редко рождаются дети. Для эльфа (тем более мага высшего ранга) зачать ребёнка — почти непосильная задача. Мощные магические потоки, особые лунные циклы, смешение и противостояние сил… Словом, на всё воля богов. Соизволят — родится один, максимум двое малышей. Но ждать чудесного события приходится чуть ли не десятилетия!

Помню, как на свадьбе нам с мужем желали терпения и упорства, намекая, чтоб получше старались и не отчаивались. Знали бы друзья и гости, что всё произойдет настолько быстро.

Уже второй месяц я ношу под сердцем новую жизнь.

Может, это потому что я не чистокровная эльфийка? Или дело в скрепившей нас с Вэном истинной любви?

— Ну? — Пока размышляла, муж поглядывал на меня прямым, откровенным взглядом.

Сорвал мантию, бросив на диван. Приблизился поступью хищного зверя. Взял мои ладони в свои. Поднес к губам, запечатлел на каждом пальчике по нежному поцелую.

— Что я должен знать, Диана?

Перехватила его ладонь и прижала к своему животу, не отводя от любимого взгляда.

— Это.

Эльфийские глаза полыхнули настолько ярко, что пришлось на мгновенье зажмуриться. Он замер, пристально вглядываясь в моё лицо. Словно боялся поверить в то, что на самом деле жду нашего ребёнка.

И вдруг… опустился на колени. С нежностью погладил мой живот пальцами, сцепил руки вокруг талии и осторожно прижался ко мне щекой, пытаясь уловить биение крохотного сердечка.

Я совершенно растерялась, впервые видя мужа таким уязвимым. Открытым. Лучащимся искренним счастьем. Пробежалась пальцами по белоснежным волосам и обвила мужскую голову дрожащими пальцами.

— Давно знаешь? — Поднял Агарвэн испытующий взгляд, смотря столь внимательно, что я засмущалась.

— Пару недель.

— Опять скрывала, Диана?

— Боялась сглазить, — призналась вполголоса.

Эльф неторопливо выпрямился и, не сводя с меня глаз, подхватил на руки.

— Идём.

Когда я осознала, что меня несут в спальню, было уже не вырваться.

— У нас приём! — Визгнула, дергаясь из крепкой хватки. — Князь Вилард. Маги Ольстена. Мирные переговоры.

— Подождут, — рыкнул владыка, опрокидывая жену на воздушные покрывала и на ходу избавляясь от рубашки.

Навалился сверху и губы опьянил страстный поцелуй. Откликнулась. Позволила сорвать с себя нижнюю сорочку и, подаваясь навстречу, глухо простонала:

— Спасибо тебе, любимый.

Муж приподнялся на локте, умудряясь искусно ласкать мое обнаженное тело. Завис сверху, долго и внимательно меня рассматривал, потом перехватил мой сияющий взгляд своим.

— За что, девочка?

Я доверчиво улыбнулась.

Потянулась к мужским губам, хмелея от предвкушения незабываемой близости, раскрылась перед ним, отдалась нашей страсти, но прежде тихо прошептала:

— За то, что появился в моей жизни.

Эпилог

Циферблат листнул на шесть-тридцать пять и тягучую темноту спальни огласил противный визг будильника.

— Подъём, Игорюша, — зевнула Катя, неохотно выбираясь из нагретой постели, и выискивая ступнями тапки. — Пойду готовить завтрак.

Игорь сонно буркнул, перевернулся на другой бок и натянул одеяло выше.

— Солнце, — толкнула женщина его в бок. — Сегодня не выходной. Подъем.

— Понял я, понял, — издал мужчина тяжелый вздох.

Когда Игорь спустился на кухню, на сковороде поджаривался омлет с беконом. Над столом плыли ароматы свежих булочек и крепкого кофе. Катя стояла у холодильника и задумчиво рассматривала пакет молока.

— В чем дело? — Подошел и обнял жену.

— Да так, — встрепенулась она, ускользая к столу, — всякие глупости.

Игорь не пустил, сомкнув на спине жены пальцы в замок.

— Какие глупости?

— Просто кое-кого вспомнила, — нехотя призналась Катя. — Дианку Богданову. Помнишь такую?

Игорь хмуро отпрянул, выпуская жену, и рухнул на стул.

— С чего вдруг?

Она дернула плечом.

— На днях приснился странный сон. У Дианы родился сын. Непоседливый синеглазый мальчишка с забавными ямочками на пухлых щеках.

— Что странного?

— Окружающие обращались к ней «Ваше Величество», называли… э… Изабеллой. А сын… Слышала, как ему прочили большое будущее, называя магом Четырёх Стихий.

— О, как.

— Это не всё. Отец ребенка, оказывается, беловолосый эльф. Он же — правитель огромного королевства.

Мужчина секунду буровил жену глазами, потом расхохотался:

— Чего только не приснится. Выкинь из головы.

— Может быть, — вздохнула Катя, снова впадая в задумчивость. — Я ее недавно видела.

— Богданову?

— Угу. В супермаркете.

— Вместе с эльфом? — Поддел жену Игорёк.

— Не-е… Шла в обнимку с каким-то парнем. Она изменилась. Раньше была рыженькой, в веснушках, тонкой как тростинка. Теперь стала жгучей брюнеткой, с белой кожей и грудью пятого размера.

— Пластическая хирургия творит чудеса, — не унимался мужчина.

— Наверно, — хмыкнула Катя. — Но, кажется, подруга меня не узнала. Откликнулась на имя только с третьего раза. Прищурилась, точно вспоминала, где могли встречаться, затем нахмурилась и быстро увела бойфренда в соседний отдел.

Игорь по-своему растолковал рассказ жены.

— Всё еще злиться из-за того, что бросил ее ради тебя.

— Тут что-то другое. В какой-то момент показалось, это даже не Диана, хоть внешнее сходство на лицо.

— Ага, двойник, — ухмыльнулся Игорек, отхлебнув кофе и вынимая из кармана смартфон. — А настоящую Богданову похитили эльфийские маги из параллельной вселенной. Киса, завязывай.

— Ладно, — вздохнула Катя, подходя к плите и снимая с огня сковородку. — Просто подумала, как она? Где сейчас? Простила ли нас? Вышла замуж?

Игорь не ответил, уткнувшись в полыхающий новостями дисплей.

Женщина потерла лоб, села рядом с мужем и, подперев подбородок рукой, чуть слышно вздохнула.

— Верю, она тоже счастлива.