========== Пролог ==========

Они выбрали неудачное время для создания семьи. Волан-де-Морт собирал сторонников, переманивая на сторону тёмных сил, их число с каждым днем увеличивалось. Страшная война забрала огромное количество волшебников, не согласных с целями Тёмного Лорда и шедших против него.

Лили Поттер, бывшая Эванс, всё чаще корила себя за слабость, не сумев однажды избежать беременности. Она не желала рожать ребенка в тёмные времена. Не хотела, чтобы в случае чего ужасного её ребёнок остался без родителей.

В дверь культурно постучали. Миссис Поттер находилась в доме совершенно одна, и ей пришлось идти лично открывать дверь, придерживая руками огромный живот. Оставалось не так много, супруг как раз ушёл договариваться с повитухой.

На пороге стоял тот, кого она совсем не ожидала увидеть. Год прошёл с их последней встречи и она боялась, что этот человек совсем исключил её из своей жизни. Потому что избрал другую, вражескую сторону.

И всё же, несмотря на возможную опасность с его стороны, она была рада. Даже малыш внутри зашевелился, словно хотел приветствовать вместе с ней неожиданного гостя. Или же он так реагирует на её эмоциональный выброс…

— Давно не виделись, Северус.

Стоящий у порога мужчина так и не смог сделать ни шагу. Он буквально прирос к земле, не в силах поверить, что любовь всей его жизни, находящаяся на последнем сроке беременности, не просто пригласит в дом, но ещё и обнимет. Запах её волос, тепло нежных рук… Северус прикрыл глаза, не в силах надышаться, и обнял её в ответ, рвано выдыхая на огненно-рыжие волосы. Он ждал криков, захлопывания двери прямо перед носом, возможно, парочку проклятий вслед, но не радушного приема.

— Лили…

— Да, я. Идём, мне тяжело стоять, — с улыбкой проворчала женщина и медленно пошла на кухню, всю в зелёных тонах, с мягким ковром на полу. Она перенаправила бытовую магию на приготовление чая на две персоны. — Ух, — выдохнула, тяжело опустившись в кресло. — Какими судьбами тебя занесло? Соскучился?

В случае, если Северус каким-то чудом окажется в доме Поттеров, с возможностью поговорить, он ожидал от Лили именно этих вопросов. И сколько бы ни настраивал себя, сколько бы ни менял в голове предложения, дабы донести всю суть, он оказался не готов объясниться. Нет ему оправдания. С той самой ночи, одной из самых волшебных и незабываемых, он испугался. Вступившего в ряды Пожирателей, его охватывал страх каждый раз, стоило подумать о Лили. Она ни за что, никогда бы, не перешла на тёмную сторону. Её сердце всегда принадлежало светлой стороне, в отряде Ордена Феникса. Северус предал её, поставил свои цели выше любви. За что жестоко поплатился. Его личный кошмар, ненавистный волшебник, Джеймс Поттер, оказался смелее и сделал девушке предложение. И это… убивало Северуса. Он не мог спокойно смотреть на её руку, с обручальным кольцом, и видеть её беременной, понимая, что ребёнок не от него…

— Я не мог и дальше избегать тебя, — начал тихо Снейп, не имея права даже взгляд поднять на девушку, которую безмерно любил и которую посмел однажды бросить, ничего толком не объяснив. — Честно признаться, я не ожидал, что ты вообще впустишь меня в свой дом, беря во внимание тот факт, что я…

— Старые чувства, может, и ржавеют, но не исчезают, Северус.

Чувства Снейпа были взаимны. Лили любила его так же сильно, тогда, в прошлом. Даже когда он оставил её, предпочтя карьеру с тёмным волшебником, всё равно продолжала любить и лелеять внутри надежду. Со временем Джеймс смог выместить мужчину из разбитого сердца, и залечить его, подарив ребёнка, которого она полюбила, несмотря на лихое время.

— Время многое изменило. В том числе и меня. Хотя на первых порах мне хотелось наслать на тебя что-нибудь зловредное. Теперь я ношу ребёнка, который очень не любит, когда я начинаю злиться на кого-то, — улыбнулась женщина, убирая непослушную прядь со лба. Ей сразу вспоминалось, как плохо контролируемые всплески магии у ребёнка заставили вазу полететь Джеймсу в голову, когда тот разозлил её. — Если бы ты пришёл ко мне со злом — под тобой могло бы загореться крыльцо. А если ты с добром, то угощайся чаем.

К чашке Северуса подлетело блюдце с домашним печеньем.

— Да, — с выдохом ответил молодой мужчина, не сдержав лёгкой улыбки. Именно такой он и запомнил возлюбленную. Доброй, справедливой, с чуткой душой. — Спасибо, Лили. Даю слово, я больше не сбегу. И если тебе потребуется когда-нибудь помощь…

— Как любая мать, я могу бояться только одного, что Гарри останется сиротой, если с нами что-то случится, — даже не родив своего ребёнка на свет, Лили уже беспокоилась о нём. — Твой господин ведь собирает сторонников и не любит отказов. Я хочу, чтобы ты взял его себе, если вдруг что-то с нами станет. Знаю, тебе может быть неприятно, но… просить о таком я могу только тебя.

— Не говори, что с тобой может что-то случиться, — сильно нахмурился Снейп. И пусть он понимал, на войне жертв не избежать, а Поттеры яро выступают против Тёмного Лорда, он не хотел даже мысль допускать о смерти Лили. Джеймса — вполне вероятно. Что говорить, Северус был бы рад покончить с человеком, что портил ему жизнь на протяжении долгих лет, а впоследствии увёл его любовь. — Я не допущу твоей смерти. Ни за что.

— Северус. Не давай обещание, если у тебя нет гарантии, что сможешь сдержать его. А давать такую — для тебя слишком безрассудно, ведь ты всегда просчитываешь свои шансы, — Лили хорошо знала эту его черту, которая лишь усилилась с возрастом. — И потом, всякое бывает. Я зондирую почву на будущее. Мне гораздо важнее судьба моего Гарри. Так я хочу назвать малыша. Кстати, хочешь потрогать?

Резкая смена привела мужчину в лёгкую растерянность. Последний вопрос он не ожидал услышать и именно тогда поднял взгляд на Лили, которая сама к нему подошла. Её огромный живот почти касался плеча Северуса, и чувства он испытывал… странные. Что-то между радостью за счастье любимой и горечью от осознания своей ошибки.

«Это мог быть мой ребенок», — с невесёлой мыслью он взглянул на живот и очень осторожно прикоснулся.

— Смелее, — с улыбкой подтолкнула женщина, прижимая его ладонь к своему животу.

Удивительно, но едва ладонь коснулась живота, по телу будто разлилось приятное тепло, которое она не могла почувствовать даже опрокинув чайник горячей воды залпом. В животе всё словно замурлыкало. Она ощутила, как маленький Гарри