Глава 1

Последняя неделя лета… И такая жара! Ужас!

Лера никогда не любила жару, потому в самое пекло предпочитала отсиживаться дома, где в каждой комнате по кондиционеру, а в довесок бассейн в зимнем саду.

Но сегодня девушка была вынуждена ехать к отцу в офис на важный разговор. Лера догадывалась о сути оного. Скорее всего, дорогой папуля снова будет приставать с женихами класса Deluxe. Десять лет был папочкой паинькой, радовал свою, пусть и не родную, но все же обожаемую дочку подарками, а как стукнуло восемнадцать – все, его как подменили. На следующий же день после знатной вечеринки в честь совершеннолетия пришел в комнату и прямо в лоб заявил «Пора, Валерия тебе под венец. О женихе не волнуйся, найдем, приведем, женим!» На вопрос, а прилагается ли к этому комплекту любовь и взаимное желание, был ответ «любовь – это каверна¹ и верить в нее, удел недалеких людей. Важнее в жизни блага материальные. Любовью сыт не будешь, как и не одет, и не обут».

Так-то логика железная, не поспоришь. Лера познала жизнь не сытую, не одетую, когда во всем сплошная нужда. Ну, а что… мать приехала из провинциального городка в Москву искать перспективы, с отцом развелась, тот был знатным овощем. Ничего особенного, в принципе, но работать не любил, а вот залить за воротник, всегда пожалуйста. Однако мама тоже не особо подумала, когда приехала в столицу. Шансы у нее были, мягко говоря, невелики. За плечами средняя школа и курсы парикмахера, а еще восьмилетняя дочь в придачу. Но один козырь у мамы имелся – красота. Настоящая природная красота…

И Дмитрий Валентинович Мелех оценил ее красоту. Видный господин слегка за сорок зашел в парикмахерскую класса эконом, чтобы всего-то переждать непогоду и тут попалась ему на глаза она… Стройная натуральная блондинка с большими карими глазами. Остальное Дмитрия не волновало, он просто взял и сделал так, чтобы эта женщина и ее ребенок ни в чем не нуждались.

После той встречи жизнь в корне изменилась. Золушка попала во дворец к благородному принцу, а как выяснилось позднее, к демону, но со всеми признаками благородства. Единственное «но» во всей этой, в общем-то, красивой истории то, что мама Леры была женщиной верующей, хоть и без фанатизма, и жизнь подле порождения тьмы негативно сказалась на ее голове. С каждым годом ситуация усугублялась, пока не случилось ужасное, у мамы развилась деменция. Дмитрий пытался лечить, да без толку, по словам семейного врача, дух женщины утратил рациональное зерно, погрузился в хаос, откуда уже не вернется. С Лерой подобного не случилось в силу возраста, девочка довольно быстро и без проблем приняла факт наличия в мире иных сил, привыкла к этому. А отчим тому поспособствовал – ни в чем не ограничивал, мнения своего слишком уж рьяно не навязывал и старался лишний раз не раскрывать перед ребенком своей сути. Лера, несмотря на достаток и роскошь, выросла скромной, благодарной, целеустремленной девушкой, что очень радовало демона. Только вот с совершеннолетием отчима как переклинило. В нем словно тумблер переключился в режим «срочного найти жениха».

Разместившись в шикарной белой Audi A8, Лера вставила ключ в замок зажигания и движок приятно заурчал. Эта белая красотка очередной подарок отца и, пожалуй, самый лучший подарок. Скоро в салоне стало прохладно. Что ж, можно и в путь. Ах да, чуть про музыку не забыла. Через пару секунд из динамиков полилась красивейшая мелодия, за коей послышались чистые голоса церковного хора. К слову, выводили-то они вполне современные песни. Отец с малолетства приучил к исполнителям а капелла, демон вообще ценил красивые голоса, высоко ценил. Часто ходил в оперу, на мюзиклы, даже на хоровое пение в соборы, хотя это в голове не укладывалось. Демон и Дом божий! А дочь водил с собой. На самом деле, после смерти матери он старался брать падчерицу везде и всюду, чтобы девочка не чувствовала себя покинутой. К тому же ему нравилось учить, наставлять. Лере так и думалось, отец готовит ее к работе в своей большой компании, именно к работе, а не к просиживанию юбок от кутюр. Но, как оказалось, цели его были совсем другие.

Лера выехала из ворот и устремилась вперед по идеально ровной дороге, по обе стороны от которой росли дубы и вязы, тени от коих причудливо изгибались на дорожном полотне.

А следом за белой ауди выехал черный джип – охрана. Куда же без нее?

Дорога заняла чуть больше часа.

Офис компании расположился в комплексе Москва Сити в одной из башен. Лера спустилась на подземный паркинг, не покидая машину, дождалась охрану и только когда два здоровенных телохранителя встали рядом с ауди, заглушила мотор и выбралась наружу.

– Дим? – обратилась к одному из демонов. – Водички с собой нет?

– Есть, – улыбнулся тот и достал из кармана бутылку Бон-Аквы. – Вот, держи.

– Спасибо.

– Лер, Дмитрий Валентинович ждет, – молвил второй.

– Да иду я, иду, – сделала пару глотков, и все трое устремились к лифтам.

Какими бы громадными и опасными не выглядели эти демоны снаружи, внутри они были просто душками, по крайней мере, с Лерой. Девушка подкупила их вежливостью, простотой, отчасти с ее помощью Дамиан и Левар научились видеть в людях чуть больше, чем просто источник питательной энергии. А еще с ними было интересно проводить время. Дамиан посвятил дочку шефа во многие тайны игры в покер, а Левар познакомил с шахматами. Так что, скучать не приходилось. Куда бы они ни ехали, ни летели, один всегда имел при себе колоду карт, а второй – мини-шахматы.

Лифт доставил на пятидесятый этаж. Виды из окон открывались чудесные, вся Москва как на ладони. А утром, когда небо еще такое оранжево-палевое с примесью голубого, глаз не отвести. Эх, поменьше бы смога, тогда было бы вообще замечательно.

Лера в сопровождении демонов прошла в приемную, где их встретила Леночка, личная помощница отца.

– Валерия Дмитриевна, – поднялась та со своего места и расплылась такой широкой улыбкой, что даже зубы мудрости явились взору. – Прошу, проходите.

– Спасибо, Елена. Чудесно выглядите.

– Ох, спасибо.

А Дамиан с Леваром тут же уселись на край ее стола с двух сторон, и уже было потянулись кто к чему, однако тут же получили по рукам:

– Брысь, исчадия ада, – Лена в секунду ощетинилась. – Мой стол, моя территория.

Лера лишь ухмыльнулась, после чего зашла в кабинет.

– Привет, пап, – поспешила обнять отца.

Тот сразу поднялся из кресла:

– Доброе утро, детка. Как добралась?

– Хорошо. Но рановато как-то. Что за срочность?

– Срочность, потому что я сегодня отправляюсь в дальнюю дорогу и вернусь только через неделю. Намечается много встреч. Итак, присаживайся, – указал на кресло рядом со столом, выполненным