— Не советую тебе его брать, он довольно острый, — неожиданно прозвучал за спиной знакомый голос. Лира вздрогнула и резко обернулась. Совсем рядом стоял Макс и самодовольно улыбался.
— И всё-таки мы встретились… — насупившись, протянула она.
— А ты как думала? — усмехнулся парень, — отель — не мир, здесь мне найти тебя гораздо проще. Девушка удивлённо посмотрела на него:
— А зачем тебе меня искать?
Молодой человек не ответил, лишь сделал серьёзное лицо и коротко сказал:
— Иди за мной.
Лирия недоумённо последовала за ним, по пути приметив, что они были одного роста. «Впервые вижу парня не выше меня», — усмехнувшись, подумала она. Дойдя до самого дальнего столика, он остановился и отодвинул стул, приглашая её сесть. Героиня не предполагала такого развития событий, и, проигнорировав предложение, заявила:
— Меня там родители ждут!
Макс понимающе взглянул на неё:
— Не волнуйся, это не займёт много времени. Есть разговор.
Удивившись ещё больше, она скромно села на обитый золотистым шёлком стул, который обходительно задвинул за ней рыжеволосый парень. Затем он затерялся в уже расходящейся толпе, но через минуту вернулся с чашечкой ароматного кофе и бокалом красного вина. Поставив перед ней чашку, молодой человек сел напротив и принялся за еду.
— Как ты узнал, что я пью именно кофе? — окончательно сбитая с толку воскликнула девушка.
Рыжий не отвечал, только медленно и слегка наигранно потягивал алкогольный напиток. Недовольная тем, что её игнорируют, Лирия крикнула, стукнув кулаком по столу:
— Я с кем разговариваю?! Ты со мной поесть или поговорить собирался?
Оторвавшись от бокала, парень с упрёком посмотрел на неё:
— Опять бунтуешь? Лучше поешь сначала, пока еда не остыла, хотя с твоим-то питанием очевидно, почему ты в бассейны падаешь, опять одной зелени с овощами набрала!
Глаза девушки гневно сверкнули:
— А сам тоже хорош, в твоей тарелке только мясо и птица! Разве можно так питаться? И почему ты говоришь и делаешь все так, словно давно знаком со мной?
В ответ на её упрёки легкая насмешливая улыбка расцвела на лице парня.
— Нет, ты ошибаешься, я просто наблюдал за тобой с того самого момента, как ты очнулась в моей кровати, — спокойно ответил он, — Этого было вполне достаточно, чтобы понять твои привычки, предпочтения, характер и мировоззрение.
— Э… — от таких слов Лира окончательно впала в ступор.
«Да что он вообще за человек?» — металась у неё в голове единственная мысль.
Однако с языка слетели совсем другие слова:
— Звучит несколько пошло, не находишь?
— Нечего выдумывать, здесь тебе не романтический фильм! — с упрёком ответил Макс.
Героиня обиженно уставилась на него, но неожиданно для себя испугалась этой пронзительной глубины голубых глаз. Опустив взгляд в свою тарелку, она неуверенно спросила:
— Так почему ты следил за мной?
— Говорю же, не следил, а наблюдал, чаще всего случайно, просто я всегда был в стороне и ты меня не замечала, впрочем, как и остальных людей вокруг… — парень глубоко вздохнул, — Вот скажи, кто ты по жизни, когда смотришь на этот мир?
— Идеалистка, разумеется, — сходу ответила Лира.
— Неужели? — насмешливым тоном спросил молодой человек.
Затем жестом велел девушке, во взгляде которой уже читались сотни вопросов, не перебивать.
— Конечно, перфекционистам непросто существовать в нынешнем прагматичном обществе со своим стремлением к безупречности во всём, однако в твоём поведении можно заметить некий диссонанс относительно данного мировоззрения: ты совершенно иначе действуешь в обществе. Замыкаешься, боишься ответить, тяжело идёшь на контакт… Да что уж говорить, ты попросту избегаешь людей, особенно их большого скопления, тебе неуютно в толпе, поэтому ты предпочитаешь бродить по тихим безлюдным тропинкам здешнего сада. Кстати, я видел, как ты испуганно убежала после той ‘милой’ беседы с тёткой и двумя парнями у бассейна. Вспоминая нашу первую встречу, я думал, что ты с легкостью ответишь им, но лицезрел совершенно иную реакцию, что не могло не удивить меня. Ни капли прежнего достоинства и дерзкой смелости в разговоре с, казалось бы, такими же незнакомцами как я. И после этого ты называешь себя идеалисткой… — закончив монолог, парень внимательно посмотрел на Лирию.
Удивлённая и подавленная от того что её прочитали словно книгу, героиня после некоторого молчания тихо сказала:
— Ты прав… Грош цена моим идеалам, если веду себя в обществе как ничтожество… Подумать только, ты — единственный, кто заметил это, просто наблюдая за мной.
— Не отчаивайся, если в жизни что-то произошло — это не повод замыкаться в себе и смотреть на людей с недоверием и опаской. В твоих силах всё исправить! — улыбаясь, он наклонил голову и заглянул в её грустные глаза.
— Надеюсь, что так, — ответила Лира, отбросив уныние, — Ты об этом и хотел поговорить со мной?
— Ну… — парень притворно задумчиво поднял глаза, а потом хитро взглянул на неё, — это был лишь предлог, на самом деле я хотел сказать, что теперь ты у меня в долгу, раз уж я спас тебя! И теперь не отпущу, пока не ‘расплатишься’ со мной тем же!
Эти слова, как холодная вода, мигом привели девушку в чувство.
— Всё ещё хитрый лис, наглости тебе точно не занимать! — вскричала она.
— Вот теперь узнаю в тебе прежнюю Лиру, — сказал парень со смехом.
— Раз уж нас связала сделка, так и быть, я расскажу о себе. Меня зовут Максим Мирель, Макс — просто сокращение, своеобразная уловка, позволяющая скрывать свой социальный статус. Да, я в действительности принадлежу к промежуточной касте: моя мать — обычная домохозяйка, а вот отец заведует крупным бизнесом. Я уже окончил учёбу и на данный момент являюсь стажёром частного детективного агентства, — гордо заявил он.
После чего его взгляд наткнулся на лицо, полное изумления.
— Так ты не из высшей касты? — недоумённо спросила девушка, — Тогда откуда у тебя деньги на такой шикарный номер в отеле? Даже моя семья не может себе это позволить!
До этого невозмутимый, Максим внезапно опять вышел из себя: