Пролог

  Вот же дерьмо... Похоже войны с зеленомордыми всё-таки избежать не удастся. Орды орков скапливались на границах королевства, и не нужно быть великим прорицателем, чтобы понять, к чему это все вело. Отчёты разведчиков были неутешительны. Я мрачно посмотрел на своего первого советника, стоящего по правую руку от трона, но профессор, как всегда, был невозмутим.

  - Ваше величество, - в приоткрывшейся двери показалась голова слуги. - Посол от орков прибыл. Прикажете впустить?

  - Впускай, - сказал я, дав условный сигнал страже.

  Загодя проинструктированные бойцы знали, что делать. Эта жирная свинья вскоре на собственной шкуре почувствует, что такое пытка эльфийской лозой. Да и о весёлых человеческих развлечениях можно вспомнить. Дыбе, там, или четвертовании. Хотя, нет, это чересчур милосердно. Лучше обратиться к методам святой инквизиции, в средние века нагонявшей ужас на Западную Европу и нанесшей непоправимый ущерб генофонду многих населяющих ее народов. В любом случае, живым орк отсюда не уйдет!

  Да, я прекрасно понимал, что мой поступок повлечет за собой начало войны на истребление, но сейчас у меня нет иного выхода. Оставить без ответа недавнюю провокацию зеленомордых - все равно, что открыто расписаться в собственном бессилии. Ситуацию это никак не исправит, а вот ухудшить может запросто. Почувствовавшие слабину орки все равно ударят по королевству, не оставив нам времени на переброс отрядов к границе. Они-то давно готовы к подобному развитию событий, поэтому и ведут себя столь вызывающе.

  Следует отметить, что зеленомордые с эльфами враждовали практически с самого сотворения данного мира. И лично я думаю, что дело не в каком-то древнем конфликте, подробности которого не сохранились даже в легендах, а в природных инстинктах, заставлявших обе расы на подсознательном уровне испытывать лютую ненависть друг к другу. За многие века мелкие приграничные стычки давно стали обыденностью, способом скинуть пар излишне ретивой молодёжи. Но сейчас все намного серьезнее. Грядёт большая война, и это понимали все. Игры кончились. Пришло время уничтожить мерзких тварей, раз и навсегда устранив угрозу с их стороны!

  Я сжал изо всех сил подлокотники трона, прошипев себе под нос матерную тираду.

  - Держите себя в руках, ваше величество, - спокойно произнес стоявший рядом с троном Эримиэль, давно привыкший к моим вспышкам. - Хотя бы выслушайте то, что скажет посол.

  - Хорошо, профессор, я постараюсь.

  Глубоко вдохнув, я медленно сосчитал до десяти, пытаясь успокоиться. Проверенный не единожды прием сейчас помогал плохо. Ладно, не будем тянуть время. Я кивнул страже, и огромные створки дверей Зала Заседаний открылись, впуская чрезвычайного и полномочного посла короля орков Зафура...

  ***

  Чёрт, да сколько можно?! Опять эти взбалмошные девицы со своими примитивными слащавыми романчиками! Главред что, совсем с ума сошел? Хотя, оно и понятно. Не ему же в итоге приходится мучиться, ломая глаза и насилуя извилины, а мне!

  Я прокрутил очередную страницу романа с искрометным названием "Анжелика - маркиза эльфов" и с тоской посмотрел в окно. Эх, кто бы мне объяснил, почему в последнее время многие представительницы прекрасного пола от шестнадцати и до пятидесяти пяти включительно, насмотревшись всякого унылого дерьма, вроде саги о вампирах, внезапно решили стать великими писательницами и начали заваливать издательства своими "нетленками", которые не то, что печатать - читать стыдно? А главное - за какие такие грехи мне приходится изучать все это... "творчество", будь оно трижды неладно?

  Так! Соберись, тряпка! Это твоя работа! Ты - всего лишь скромный редактор небольшого издательства, изо всех сил старающегося остаться на плаву. Тебе платят деньги не за то, чтобы получить реальную оценку умственных способностей "писательниц", а за придание их "шедеврам" хотя бы жалкого подобия читабельности!

  Тяжело вздохнув, я оторвался от увлекательного вида за окном и уставился в экран монитора, продолжая изучение очередного романа.

  "- Ты ничтожество! Ты недостоин целовать даже пятки моих "Лабутенов"! - бушевала Анжелика.

  Она была поистине великолепна в гневе. Глаза девушки горели и метали молнии. Её изящный пальчик уперся в грудь обескураженного таким напором эльфийского принца.

  - Прости меня, моя королева! Да-да, именно королева! Ибо во всем королевстве эльфов нет никого прекраснее тебя! - принц Амитриэль опустился на одно колено, продолжая покрывать поцелуями руку Анжелики, покрытую белоснежной кожей."

  Пятки "Лабутенов"? А я-то, наивный, всегда считал, что у туфель эта часть называется каблуком. Далее заменяем "упирающийся" пальчик на правильное "уткнулся", ибо Анжелика вроде бы никуда не карабкается, используя грудь принца в качестве опоры, затем подбираем подходящий по смыслу синоним, поскольку трех "королев" для одной строчки явно многовато... И натыкаемся на очередной перл - "покрывать покрытую кожей". Мля-я-я...

  Чувствуя, как глаза съезжаются в кучку, я встал и подошел к открытому настежь по случаю жары окну.

  - Мой голова не мочь! Мой голова не мочь! - как мантру твердил я.

  Помогало плохо. Вернее, вообще никак. Так, надо срочно развеяться! Что бы такое убедительное придумать, чтобы отпроситься у главреда? Бабушка умерла? Ага, конечно! Третья за два месяца. Не пойдет! Шеф - мужик суровый, он меня и вслед за бабушками отправить может.

  М-да, ситуёвина... А отвлечься надо срочно и радикально, иначе мне светит уютная комнатка с мягкими стенами и модная дизайнерская рубашечка с длинными рукавами. Еще одна глава этой "Анжелики" - и я на людей кидаться начну... Ладно, придумаю что-нибудь по ходу дела!

  Я выскочил из подсобки, гордо именуемой кабинетом, который мне приходилось делить с еще одним работником издательства, Костей Копейкиным, сегодня отсутствующим. К слову, Костян был очень забавным кадром. Так как по батюшке он был Кирилловичем, все наши звали мужика