аду за соблюдение правил, не так ли?

- Ну, нет, - выступила она. - Он действительно знает, что я Его верная слуга.

- Хорошо. Так что сними это. И, Ханна, если ты не хочешь попасть в такое же плохое общество, в каком была я, почему бы тебе... не обратиться к добродушию мисс Кеззи и не сказать, что ты сожалеешь, что намекала на то, что она дискриминирует?

Ханна - пизда - вытерла слезу из глаза.

- Мне очень жаль, мисс Кеззи.

Мы все посмотрели на Мерси. Она сглотнула и сняла крест.

Кеззи улыбнулась.

- Хорошо!

Тайм-аут, просто чтобы вы поняли суть. У девочек всегда есть свои причины, по которым они хотят попасть в женское общество, но в девяти случаях из десяти это как-то связано с семьёй. Вы должны что-то доказать своей семье, вы должны доказать им, что вы можете вписаться так же, как они, когда они учились в колледже; вы должны дать им повод для трёпа на званых обедах, вы знаете: О, моя дочь такая-то в лучшем женском обществе! Это указывало на изысканность или какое-то другое дерьмо. Дело в том, что я, Ханна и Мерси были тремя неудачницами, которым отказало каждое общество в ряду. Мерси хотела поступить, потому что её родители сказали ей, что они перестанут платить за колледж, если она не начнёт "общаться" с людьми, сказали, что её одержимость церковью делает её слишком замкнутой и, несмотря на то, что её оценки были средними, её отец не хотел потратить деньги только на то, чтобы его дочь оказалась в монастыре с дипломом за двести тысяч долларов. В случае с Ханной - это были её сестры. Три принцессы, a она была гадким утёнком. Все они были в женских клубах, и её до смерти тошнило от родителей, которые всегда спрашивали её, почему она не может быть похожей на своих сестёр. Моя причина более прямая. Мои родители чертовски богаты, но они "не выдержат", чтобы дочь была "неуспевающая".

- Немного мотивации - это то, что тебе нужно, - сказал мне отец, когда я получила аттестат о среднем образовании после того, как получила академический отказ - за который отец заплатил - а потом меня арестовали в выпускной вечер за покупку марихуаны.

(О, и я должна добавить, что минеты были больше причиной того, что я закончила учебу, а не сама учёба.) Краткая версия? Папа предъявил мне ультиматум:

- Заканчивай колледж, или тебя не будет в завещании.

Чёрт, это наследство - единственное, что у меня есть. Он и мама много курят и пьют, так что, чёрт, они к пятидесяти годам оба, вероятно, окажутся в земле. Но если я не закончу колледж, они оставят всё - можете в это поверить? - грёбаной Армии Спасения. Так что пришло время утонуть или плавать для меня, и я в значительной степени тонула всю свою жизнь. Теперь вы, вероятно, задаётесь вопросом: О чём она говорит? Попадание в женский клуб не может гарантировать диплом колледжа.

Я перейду к этой части немного позже.

Как бы то ни было, после суеты вокруг креста воздух прояснился, и Кеззи вернула нахуй свою фальшивую улыбку, как будто ничего не произошло. Помните, она только что налила кофе, а теперь спросила:

- Надеюсь, вы, девочки, хотите сливок?

- Да, много сливок, мисс Кеззи, - сказала Ханна. - И сахар, пожалуйста. Спасибо.

- Пожалуйста, немного сливок для меня, мисс Кеззи, - сказала надутая Мерси.

Мой ход.

- Я предпочитаю чёрный, мисс Кеззи.

Она нахмурилась.

- Итак. Ты теперь индивидуалист, Энн? Все хотят сливок, а ты нет? Ты слишком хороша, чтобы пить сливки, как остальные девочки? Хм-м-м?

Ох, чёрт возьми!

- Мне очень жаль, мисс Кеззи. Я имела в виду, что мне действительно нужны сливки.

- Хорошо, - отрезала она. Она посмотрела через плечо на дверь. - Зенас!

Что теперь? - подумала я.

Я осмелилась заговорить.

- А, мисс Кеззи? Кто такой Зенас, если можно спросить?

- Почему бы и нет? Зенас - горничная, Энн.

- Разве имя Зенас не мужское? Старое имя из колониальных времён? Старые Янки, или как там их называют?

- Да.

Я, Ханна и Мерси посмотрели друг на друга, но я продолжала говорить.

- Вы имеете в виду, что горничная Альфа-Хаусa... мужчина?

- Верно, Энн, - но затем она бросила взгляд на Ханну. - Видите ли, здесь у нас нет дискриминации.

Думаю, я подозревала, что всё это дерьмо было серьёзно испорчено, понимаете, подсознательно. Но не было никаких сомнений, когда дверь кухни распахнулась и вошёл этот мускулистый, крепкий, с воловьей шеей и бицепсами, похожими на грёбаные манго, чувак. У него были взлохмаченные рыжие волосы и серьёзная трёхдневная щетина. Но, видите ли, то, во что он был одет...

На нём был костюм горничной.

- О, чёрт возьми! - Мерси взвизгнула и даже рассмеялась.

Она подумала, что это шутка.

- Ничего себе! - воскликнула Ханна. - Вот это да!

Но я? Думаю, мне уже пришла в голову эта мысль, потому что я слышала все истории о "посвящениях". Всё, что я сказала, было:

- Бля...

- Зенас, - представила Кеззи. - Встречай наших трёх новеньких. Мерси, Ханна и Энн.

- Хей-хей, девчонки! Неплохое место, чтобы жить и учиться, да? - сказал парень с самым резким акцентом деревенщины Новой Англии, который я когда-либо слышала.

Кроме шуток, этот деревенщина был одет реально в чёрные чулки, короткую юбку с бахромой, фартук, кружевные манжеты, даже грёбаный лиф и такие же туфли-лодочки. И я могла сразу сказать, что он не был педиком. Это должно было быть ещё одно пожелание Кеззи; позже вы поймёте, что я имею в виду, о том, как она любила унижать людей. Но ещё до того, как это случилось, я знала, что здесь происходит, что может сказать вам о том, насколько глубоко в сточной канаве живёт мой разум.

- Мисс Кеззи? Могу я задать вопрос горничной?

- Конечно, Энн.

Я не могла не смотреть на грудь парня, выпирающую из чёрного лифа.

- Зенас, почему такой великолепный парень, как ты, одет как французская горничная? Ты ни в коем случае не гей, ни в коем случае не трансвестит. Так что...

Он поиграл грудными мышцами, а затем - я думаю, это называется пронацией - вытянул руки, чтобы продемонстрировать трицепс.

- Кеззи. Она платит мне неплохую монету, ага. А ты думаешь, почему я так выгляжу, толстуха?

Вы даже не представляете, насколько я оценила "толстуху".

- Зенас получает вознаграждение в размере одной тысячи долларов в неделю за то, что он трудоустроен в Альфа-Хаусe. Кроме того, он неплохо работает горничной, поваром и водителем.

Каким-то образом я подумала, что он также был вполне работоспособным ёбарем, предназначенным исключительно для Кеззи.

- Это нелепо! - сказала Ханна. - Не могу поверить, что он так одет!

Мерси просто хихикала.

Кеззи улыбнулась самой самодовольной улыбкой.

- Зенас. Налей сливки.

- Надеюсь, их будет много. Со вчерашнего дня этого не делал, - проворчал он и как бы приподнял