говорил король Гельмут.

Как только я открыла дверь, то увидела своих подруг.

— Ты вернулась! — воскликнула Сэмми, вскакивая с места и подбегая ко мне, чтобы крепко обнять. Я обхватила её руками, а она застыла на несколько секунд.

— Ты в порядке! — сказала она. — Как он и обещал.

Я отстранилась.

— О чём это ты?

Она покачала головой.

— Неважно. Главное, что ты цела и невредима.

Я засмеялась.

— Я провела где-то месяц наедине с твоим братом. Мы разговаривали, Саманта.

— Да что ты говоришь?!

Я посмотрела на Бекки, которая с понимающей улыбкой усмехнулась.

— Надеюсь, ты извинилась перед ним.

Я хмыкнула.

— Ну, если честно, то это он всё время извинялся.

— Так сколько раз он принёс драконью клятву?

Мы все засмеялись.

— Один.

Они ахнули.

— Я чуть было не убила его. Бесит, что драконы так делают.

— Так когда вы поговорили? — Бекки сгорала от любопытства.

— Ну, с его драконом — много раз. С человеком — в ночь, когда я поняла, что всё это время находилась в Итане, и когда я узнала, сколько раз он пытался меня найти. Соник оказался полезной штукой, — я взглянула на Сэмми.

— Так вы теперь одна команда? — поинтересовалась Бекки. Мы все трое разместились на её кровати.

— Я бы так не сказала, но он однозначно хочет быть моим драконом.

— Елена, ему мало быть твоим драконом, это я тебе сразу скажу.

— Всё не так просто, Бекки.

— Нет, просто.

Я вздохнула. Она расстроится, если я скажу ей правду.

— Не смей говорить это, Елена, — сказала она на полном серьёзе.

— Тогда, пожалуйста, объясни мне.

— Ты не спрашивала его?

— Спрашивала, но он не смог ответить.

— У него нет ответа или он не может об этом рассказать?

— Да какая разница? Это не он, Бекки. Он ненавидел меня всей душой, постоянно втаптывал в грязь. Почему я одна это помню?

— Прошу, не начинайте, — взмолилась Сэмми.

— Разница между «нет ответа» и «не может рассказать» огромна. Джордж тоже не хотел мне говорить, потому что многое стояло на кону, а не потому что он не знал этого.

Я замотала головой.

— Это всё ещё не объясняет все эти перемены в них, и я не могу этому доверять. Не в этот раз, — я поднялась и направилась в ванную.

Я буду чувствовать себя так каждый раз, когда его нет рядом. Сомнения будут одолевать меня и постепенно расширять пропасть между нами.

* * *

Мы больше не говорили о денте. Знаю, Бекки тоже нелегко. Она сходит с ума по Джорджу, любит его всем сердцем. Она не признается, но ей невыносимо думать, что всё на самом деле может оказаться так, как подозреваю я.

Этой ночью я тоже не могла заснуть. Всё думала то о том, то о другом.

Ладно-ладно, об одном только: о Блейке. И как же меня это бесит. Я не хочу, чтобы моя жизнь крутилась вокруг него. Я же не настолько ограниченная. И всё же не могу выкинуть его из головы.

Я погрузилась в сон и, прям как прежде, увидела слабый свет фонариков.

Моё сердце начало биться, как безумное, и вся сцена поглотила меня.

Я лежала на спине, Зак и Патрик держали мои руки, а Билли начал расстёгивать ремень. Сеймур только что закончил, полностью выдохшись. Я снова почувствовала себя никчёмной, ненавижу это. Огромные деревья нависали над всем этим действом. Каждый раз, вспоминая, я думаю: вот бы в тот момент Кара была со мной, тогда бы я смогла надрать им задницы, и ничего из этого бы не произошло.

Их смех и какие-то фразочки начали затихать. Их губы шевелились, словно они всё ещё перешучивались меж собой… но я не слышала ни звука.

Раньше такого в моих снах не было. А затем случилось невозможное.

Невидимая рука схватила Билли и жёстко откинула его к дереву.

Розовое пламя поглотило всё раньше, когда он ещё не успел.

Розовый Поцелуй попал в Зака и Патрика, а я оказалась на свободе. Остальные пытались вступить в драку с Блейком, но за считанные секунды всё кончилось… И я резко села на кровати.

Сердце колотилось, будто я пробежала марафон. Но затем я прислушалась к ощущениям и поняла, что в моей груди сейчас совсем не страх, а нечто другое. Возмездие. Даже если этого никогда не было на самом деле, ощущалось оно именно так.

Это сделал он. Уголки губ сами собой изогнулись в улыбке.

Его здесь нет, но он всё равно смог изменить мой сон, как и те, другие.

Внезапно пришедшая мысль заставила меня ахнуть. Он же сейчас в Тите, а я в Элме.

Он что, реально смог увидеть это на таком расстоянии?

Я знаю, что он старался держаться от меня подальше, он сам так сказал. Всё произошло так быстро, и, тем не менее, он смог повлиять на мой кошмар аж из Тита. С ним всё хорошо?

Мне снова захотелось разрыдаться, но не из-за того, что произошло тогда в лесу, а из-за того, что я повела себя, как полная идиотка, попытавшись договориться с Табитой.

— Это всё не по-настоящему, — продолжала я твердить самой себе. Блейка, который тебе нравится, нет, он находится под действием заклятья, даже если сам в это не верит.

Я уоткиулась на подушки и, наконец, заснула, после того как смогла примириться, вроде как, со всем сразу.

* * *

На следующее утро я встретила Табиту в столовой. Она посмотрела на меня, и в её взгляде не было ни капли дружелюбия. Будто бы она знала, что произошло. Неужели он рассказал ей обо всём? Моё сердце стучало, не зная, что именно ей известно.

Я опустила взгляд в и подошла к линии раздачи.

Шеф улыбнулся, когда заметил меня.

— Прямиком из Итана?

— Да, я наконец-то вернулась.

— То, что ты сделала для Констанс…

— Не стоит. Это лучшее, что я могла сделать для них обеих.

— И всё же скажу, что все газеты с утра пестрят фотографиями этого счастливого воссоединения.

Я улыбнулась, но тут же перестала, вспомнив о вспышках камер во время нашего разговора с Блейком.

— Могу я взглянуть? — попросила я, и Шеф с улыбкой передал мне одну из газет.

Я зажмурилась, стоило мне увидеть фотку, где Блейк потирает грудь в том месте, где я его толкнула. Мы выглядим давними друзьями, оба такие радостные.

Табита наверняка увидела это.

— Спасибо, — улыбнулась я и вернула газету Шефу.

Я взяла себе тарелку овсянки и пошла дальше, а Шеф завёл разговор со следующим человеком в очереди. Я прошла вдоль раздачи, взяв себе йогурт и немного мёда, а в конце линии меня ждала Табита.

— Елена.

— Табита.

Весь посторонний шум в столовой мгновенно затих, и я поняла, что она хочет поговорить наедине, закрыв нас обеих своим щитом.

— Ты уже позабыла о своём обещании?

— Нет, не забыла. Ничего не было. Мы просто прошли через многое вместе, и это сблизило меня с его драконьей