берет! Ты бы поспешил, дружище, пока в этом районе срочную эвакуацию населения не объявили из-за стихийного бедствия! И помни, в моем походном шатре места много...

*+*

- Оу, какая расфуфырка идет! – Розалинда, с комфортом устроившись в шезлонге, приоткрыла глаза и легонько толкнула Викки, лежащую по соседству. – Смотри, как выписывает. И в сопровождении компаньонки. Сейчас точно с приставаниями полезет, поговорить. Ей явно скучно.

- Так может к оркам её отправить для беседы? – Энни приподняла двумя пальчиками края тончайшего покрывала, которым прикрывалась от солнца и повернула голову в сторону направляющейся к ним девицы. – Благородное сословие к нам пожаловали-с. Только аристократки из людей на пляж любят приходить при полном параде и в боевой раскраске. Хотя, есть подозрения, что из благородства в ней только золото, которым она себя увешала.

- К оркам нельзя, они сегодня с нашими мужьями собираются, – с грустью вздохнула Кэсси, которая отчаянно хотела составить компанию мужчинам. – А как у орков застольные беседы проходят – это не для такой возвышенной леди, которая к нам в данный момент подгребает.

- Вот именно, у них в обязательной программе дегустация «Слезы шамана», настоянной на яде мантикоры, обсуждение самых безбашенных вылазок на Рубежи в стиле «Догони меня оронг», песни из репертуара «По полю орки грохотали», а в заключение – традиционный «Полет шмеля над гнездом виверны» под дружные подбадривания и улюлюканье, – лениво пояснила Килиана, даже не открывая глаза, но не выпуская из руки бокала с ледяным морсом. - Это же Гхвыр с братьями, из единственного более-менее приличного клана Пылающей Ярости из Арданского предгорья. И у них кредо: алкоголь в малых дозах безвреден в любом количестве. А второй лозунг - пьянка без драки - пустая трата спиртного.

- Леди, вы не возражаете, если я к вам присоединюсь? – сразу было заметно, что допыхтевшая до подруг настырная девица явно только недавно стала выходить в свет, чем ей очень хотелось похвастать. – А то здесь невообразимо скучно! Даже поговорить не с кем.

- Прямо по пляжу, через три особняка скоро будет очень весело, – лениво протянула Розалинда, еще не решив, позвать дрыхнущую на солнышке пантеру или поразвлекаться без фамильярки. – К слову, меня Розочка зовут. Рядом – Викки, Энничка, Кили и Кэсси. А вон там, под зонтом, Рыся окопалась. Как видите, у нас тут все просто и без затей. Вам же туда, где посредине пляжа шатер стоит.

- Извините, я не представилась, – девушка густо покраснела, оглядываясь на скромно стоящую в наглухо застегнутом платье компаньонку, нагруженную вещами и обливающуюся потом от жары. – Леди Мироль, дочь графа Ложека. Но я же не могу просто так подойти к милордам, не будучи представленной.

- Вон там, за кустами, мужчина крадется, – Викки махнула в сторону декоративного кустарника, усыпанного белыми цветами, – можете его отловить, скажете, что от меня. Это мой муж. Его Яри зовут. Он вас со всеми познакомит. Хотя они с вами и сами познакомятся, желаете вы этого или нет. Орки, они бывают… несколько бесцеремонны.

- А вы замужем? – юная дочь графа при слове «орки» резко передумала куда-либо идти. – А как вы познакомились? Это наверно такая романтическая история! Не расскажете? Я с удовольствием бы послушала!

- Нет там ничего романтического, – Викки начала подумывать, а не позвать или ей оронга принести лимонад, после чего эту Мироль должно как ветром сдуть. – Я пришла к нему на работу устраиваться, а он на меня наорал, нарычал и за чаем выгнал. Вот я с горя и пошла пыльцу покупать. Сами знаете, раз подсела, это на всю жизнь. А он, видимо, решил извиниться. И нашел в каком-то грязном переулке, я там в куче отбросов валялась. И он, как благородный дракон, меня домой отнес, отмыл, приодел и приукрасил! Пришлось, как честной девушке, выйти за него замуж.

- Выыыы… замужем за драконом? – в глазах аристократки плескался ужас. – Они же огромные чудовища!

- Огромные они – это только в драконьей ипостаси, – авторитетно заметила Энни, решив принять участие в развлечении. – Я вот тоже замужем за драконом. И ничего мой муж не чудовище, правда, девочки? А меня он нашел на подоконнике в одной ночлежке, когда они с братом нашу с Викки, мы сестры, если что, комнату грабили. Все, до последней нитки вынесли! До последнего клочка бумаги! И меня заодно, я там где-то в платьицах затерялась! А они не заметили.

- Всем привет! – на белоснежный песок пляжа спланировала еще одна фея. – Девушка, вас не знаю, на всякий случай меня Ханни зовут. Принцессы, вы моего мужа не видели? А ты, короткохвостая, иди своих подопечных усмиряй! А то по всей гостинице носятся, в салки играют!

- А вот не надо так орать, крылатая! – из-под зонтика выползла на солнышко рысь, отряхнулась от песка и обернулась девушкой. – Не пойду! Иначе они к нам переместятся, а тут и без них шумно. Лучше обернись, там твой Медведик с Рубакой ползком по-пластунски пробираются к оркам в шатер. У них там межрасовая встреча на дружеском уровне, не вздумай её сорвать! А то они к нам припрутся, а я как-то не готова до полуночи слушать занудные баллады степняков про их нелегкую долю и дефицит женской ласки!

- Ай, оборотень! – незваная гостья начала бочком отодвигаться от странной во всех отношениях компании, вызвав своим восклицание сдавленные смешки. – И как же это? Настоящий?

- Самый настоящий, только не оборотень, а перевертыш, – гордо заявила девушка, перекинулась опять в рысь и подставила пятнистый бок графине. – Можете меня даже потрогать. Я - пушистенькая, а вот муж Ханни, к примеру, не пушистый, он лохматый! Завтра приходите, я вас с этим медведем познакомлю!

- Завтра не надо, они с похмелья будут невменяемые, – давясь смехом, прокомментировала Килиана, – хотя нашим мужьям эти посиделки ничем не грозят. Перекинутся пару раз туда-обратно и опять станут свеженькими. Аж обидно! И не поиздеваешься толком! Никакого тебе рычага давления!

- Леди Викки Ван Лентайн и леди Энни Ван Лентайн, леди Айна просила вам передать, что пора кормить лорда Норда Ван Лентайна и леди Селену Ван Лентайн, – торжественно произнес Скелт, с удовольствием наблюдая, как юная девица таки рухнула в обморок на пару с компаньонкой. – Слабенькая какая-то молодежь пошла! Это они Ора еще не видели! Кто-нибудь знает, откуда эти обморочные? А оронга всё равно звать придется, я один их не дотащу! Или на скамеечке в тенечек положим, отлежатся и сами уйдут? Только в самом-самом тенечке, а то вяленные графини не в моем вкусе.

- Вот что ты за пакостник, костяшка, – срочно вызванная главная целительница Хаффиса склонилась над сомлевшими девушками, уложенными совместными усилиями