- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (48) »
Абрам Палей ОСТРОВ ТАУСЕНА
I. По следам газетной утки
Раздался звонок. Цветков поднял от книги рыжеволосую голову. На экране видеофона[1] он увидел своего друга Гущина. — А, Сурок! Добрый день! Еще в школе Гущина прозвали Сурком за небольшой рост, худощавое лицо и острые зубы. — Привет, Юра! Послушай, какую заметку я нашел в газете «Ильинская звезда». Ты ведь специалист в этом деле. Может ли быть такой вздор? Послушай, я тебе прочту:
Поразительная игра природы Охотник С.И. Якушев в нескольких километрах от города застрелил утку, почти совершенно лишенную перьев. Товарищ Якушев доставил удивительную утку в редакцию.
— Все? — Ну, все! Вот уж подлинно газетная утка! — Почему же ты думаешь, что это газетная утка? — А по-твоему, бывают утки без перьев? — Разумеется. — Это где же? — На блюде. — Не дури, Юра! — рассердился Гущин. — Я говорю — в природе! — В природе не бывают. — Ясно! Я их разделаю в обзоре печати. — Не торопись, Лева. — А почему? — Как бы ты не попал впросак. — Да ведь ты говоришь… — Я говорю — в природе уток без перьев не бывает. Но ведь в заметке сказано: «почти». А это существенная оговорка. — И ты скажешь: без перьев они могут летать? — Смотря, без каких, и смотря, как летать. — Да откуда же она могла взяться?.. — Погоди, погоди! Какая, говоришь, газета? И где она выходит? На Севере? Завтра я тебе буду звонить.
* * *
— Насколько мне известно, — сказал Цветков, — в тех краях нет таких птицеводческих хозяйств, где производятся подобные работы с утками. — Вы правы: нет таких хозяйств, — согласился академик Рашков. Грудной низкий голос и спокойная скороговорка придавали оттенок убедительности его словам. В противоположность ему, молодой ассистент говорил размеренно, заметными паузами разделяя фразы. Но в его медлительности чувствовалось сдержанное волненье. Разговор происходил в кабинете Рашкова. Академик, одетый по-домашнему, в пижаме, облегавшей его крупную фигуру и похожей цветом на его русые, с густой проседью волосы, сидел за огромным письменным столом, заваленным рукописями, книгами и уставленным антикварными безделушками. Цветков сидел против хозяина. Свет массивной настольной лампы, смягченный оранжевым абажуром, освещал его энергичное, вдумчивое, с крупными чертами лицо, широко открытые глаза. — Вы ведь знаете, — продолжал Рашков, — на Севере в тех краях у нас другие хозяйства, а птицеводческие далеко оттуда… — Вот это-то меня и удивляет, — заметил Цветков. — Такая птица не могла туда залететь — а летают они, естественно, плохо. — Вот именно, — подхватил Рашков. — И что ж из этого, по-вашему, следует? — В том-то и дело, что я не знаю. — Гм… — многозначительно произнес Рашков. — А вы знаете, Николай Фомич? — Нет, не знаю. — Рашков выдержал паузу. — Не знаю, но предполагаю. — Что же именно? — Я думаю, что где-то в тех краях работает какой-то талантливый ученый, чудак, о котором никто не знает. Цветков изумленно взглянул на академика. — Почему вы так думаете, Николай Фомич? — Вам это непонятно, Юрий Михайлович? А загадка не из трудных. — Нет, не могу понять, Николай Фомич! Если это ученый, зачем он занимается кустарщиной, повторяет то, что давно известно? Конечно, в таком случае он действительно чудак. Но почему вы считаете его талантливым? И кто же из талантливых ученых мог бы туда забраться? И зачем? — Об этом надо его самого спросить, — возразил Рашков. — Вы говорите так, словно уверены в его существовании… — Не уверен, но допускаю. — Да объясните же, наконец, Николай Фомич! — взмолился Цветков, но тут же спохватился: — Как я мог упустить из виду! Ведь он сделал то, чего мы так недавно добились и пока еще только в опытном порядке! — Ну, то-то же, — добродушно усмехнулся Рашков. — А в наказание за вашу невнимательность я предложил бы вам самому все это выяснить. — Каким образом? — удивился Цветков. — Очень просто: вы поедете в командировку для розысков этого талантливого чудака. Цветков благодарно взглянул на своего учителя: — Ох, Николай Фомич, если бы вы знали, как я мечтал попутешествовать — ведь я уже год не расставался с лабораторией! — Ну, вот и хорошо, хорошо… Если бы я не знал, не предлагал бы вам…
* * *
Рано утром Гущина разбудил телефонный звонок. — Лева! У меня к тебе заманчивое предложение! — сказал Цветков. — Ты можешь взять командировку у себя в редакции? — Куда? — На Север. Мой академик очень заинтересовался твоей уткой и посылает меня на розыски. — Постой, постой! Значит, академик считает дело стоящим! — воскликнул Гущин. — А что мы будем искать? Еще таких уток? — Пожалуй. И ученого. — Какого? — изумился Гущин. — Неизвестного талантливого чудака. — Ничего не понимаю! Да что это за ученый? В какой области науки он работает? — В той же, что и я. — Значит, эндокринолог[2]. Ну, хорошо… А почему он неизвестен? Почему чудак? И зачем его надо искать? — А вот послушай… Цветкова и Гущина связывала крепкая дружба еще со школьных лет, хотя и характеры и профессии у них были различны. Горячий, порывистый Гущин был журналистом. Он любил свою профессию, много и часто разъезжал и, как сам говорил о себе, три четверти сознательной жизни провел на колесах и под парусами. Цветков, начинающий ученый, уже несколько лет был ассистентом знаменитого Рашкова. В противоположность Гущину и несмотря на свою молодость, Юрий был нетороплив и часто слышал попреки от своего непоседливого друга за то, что не был легок на подъем. Но разве дружат только люди одинаковых профессий и характеров? Чаще бывает наоборот. Гущина сразу захватило предложение Цветкова. — Ехать вместе? Отлично! Конечно, газета охотно даст командировку. А если найдем неизвестного ученого, это будет такое замечательное событие, одинаково интересное и для читателей и для… — И для нас с тобой. Значит, едем? — Сам знаешь, меня долго уговаривать не надо. Едем
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (48) »