Джинн, возникший посреди его рабочего кабинета, совсем не был похож на знаменитого старика Хоттабыча, а скорее напоминал Алешу Поповича из детского мультика о богатырях. Такие же широкие плечи, бугрящиеся грудой мышц, блины для штанги вместо груди, мускулистый торс и такое же глупое выражение лица. Джинн был голым по пояс,в шелковой чалме и красных шароварах, а на ногах у него были одеты туфли без задников с загнутыми вверх носками. Туфли-это и было единственным, что напоминало в нем любимого всеми детьми героя повести Лагина "Старик Хоттабыч".
Веня Штучкин, хозяин кабинета и владелец фирмы по продаже подержанной бытовой техники, с любопытством оглядел джинна и бросил взгляд на большую металлическую бутылку, лежавшую на ковре рядом с неожиданным гостем. Из ее горлышка еще курился желтый дымок. Эту бутылку Веня обнаружил в океане у Канарских островов, где он отдыхал несколько дней назад. Он любил понырять недалеко от берега с ластами и маской в поисках морских раковин и на бутылку наткнулся совершенно случайно. Внимательно осмотрев ее, он не обнаружил никаких надписей или рисунков, лишь горлышко ее было запечатано какой-то печатью, на которой с трудом можно было разобрать арабскую вязь. Веня подумал, что в бутылке какое-то старинное вино, хотя никакого бульканья в ней слышно не было. На месте открывать ее он не стал, решив привезти с собой в Новосибирск. Вот здесь в своем рабочем кабинете он открыл бутылку и из нее вырвалось облако желтого дыма, трансформировавшееся в этого здоровенного парня. Как и любой нормальный человек, Веня не верил в джиннов и прочую чертовщину, но факты упрямая вещь- настоящий джинн во плоти стоял перед ним.
Между тем, тот, осмотрев спартанскую обстановку кабинета, перевел свой огненный взгляд на его хозяина и неожиданно рявкнул густым басом:
-Радуйся, о смертный, что тебе удалось лицезреть самого Курбана Сулеймана ибн Омара! Ты освободил меня из трехтысячелетнего плена в этой бутылке и я готов выполнить любое твое желание!
-О, это весьма кстати!- обрадовался Веня.- Между нами говоря, дела в моей фирме в последнее время идут неважно, конкуренты зашевелились, рынок сбыта моего хлама сужается. Миллион долларов мог бы решить все мои проблемы.
-Миллион чего?- не понял джинн.
-Долларов, вот таких денежных знаков,- Веня достал из бумажника стодолларовую купюру и протянул ее Курбану Сулейману ибн Омару.
Тот повертел ее в своих когтистых руках и возвратил назад.
-Зачем тебе эти полоски бумаги ?- озадаченно спросил он.-Я думал ты попросишь золота, драгоценных камней или чего там еще.
-Что ж, это тоже было бы весьма кстати! А ты сможешь дать мне золото и драгоценности?
-Ну,- замялся джинн,- чисто теоретически...
-Что значит чисто теоретически? - строго спросил Веня.-У нас любой мальчишка с детства знает как могучий джинн Гасан Абдуррахман ибн Хоттаб своему спасителю Вольке привел целый караван верблюдов, груженных золотом и алмазами.
-Ну, ты и сравнил, смертный!- покачал головой джинн.-Гасан Абудурахман ибн Хоттаб предводитель пятисот тысяч джиннов, не считая легионов мюридов, ифритов и так далее. Он, кстати, мой двоюродный дядя по материнской линии. Я помню, что за какое-то незначительное ослушание великий и мудрый царь Сулейман ибн Дауд, мир праху обоих, заточил его в бутылку, запечатал своей печатью и бросил в Красное море. Рад, слышать, что он освободился из плена. Надо будет как-нибудь повидаться... Но я не дядя, а всего лишь скромный выпускник Академии магии, проработавший только три года придворным джинном царя Ахмара. Работенка была, скажу тебе, смертный, еще та,- пустился он в воспоминания. -По правде говоря, устроился я туда по блату. Отец, как водится, нажал на свои связи, подсобил и дядя Гасан, чего греха таить. Словом, конкурс из тысячи претендентов на это место выиграл я.
Веня с интересом слушавший джинна, кивнул ему на кресло напротив. Тот устроился в нем поудобнее и вытянув ноги, продолжил:
-Жара там на этом острове стояла круглый год, а царь жары не любил и маг ему нужен был такой, который бы умел регулировать погоду. Я же спецкурс погодной магии пропустил, увлекшись одной красоткой-джиннией с соседнего факультета. А царю подавай, чтобы в его опочивальне было прохладно. Это в тропическую-то жару! Совсем оборзел, старый хрыч!
-И как же ты справлялся?- с любопытством поинтересовался Веня.
-Пришлось засесть за справочники. Худо-бедно температуру в царских покоях регулировать научился, а вот с сохранностью пищи вышел конфуз. Словом, после того как царя Ахмара в очередной раз здорово пронесло из-за испортившейся пищи, он разозлился, загнал меня в эту бутылку и, запечатав печатью Сулеймана ибн Дауда, мир праху обоих ,выбросил из окна своего дворца прямо в океан.
-Мдаа,- сочувственно вздохнул Веня,- не повезло тебе. Короче, я понял, ты совсем ни на что не пригодный джинн.
Курбан Сулейман ибн Омар метнул на него из-под бровей огненный взгляд, но спустя несколько секунд понурил голову.
-Хоть и обидно это слышать, но ты прав,- вынужден был признать он.-Если честно, я и не хотел становиться магом, мечта моего детства -стать торговцем. Но в нашей семье все были магами,вот и меня заставили.
-Так мы родственные души! - воскликнул Веня. -Я вот торгую всяким хламом. Но скажу тебе честно, братан, дела идут неважно. Я было обрадовался, что ты поможешь, но вижу придется объявлять себя банкротом. Кстати, извини, что сразу не представился-Вениамин Алексеевич Штучкин. Можно просто Веня.
Джинн кивнул и о чем-то задумался. На его лице отпечаталась напряженная работа мысли и Веня тоже счел за лучшее хранить молчание.
-А что у тебя за товар Веня ибн Алеша?-вдруг спросил джинн.
-Пойдем на склад, он тут за стеной, я покажу, но сначала тебе надо переодеться. А то еще не дай бог увидит кто.
-Это ни к чему,- ответил джинн. - Дай руку.
Когда Веня встал из-за стола и протянул ему руку, джинн ухватил ее и они вместе прошли сквозь стену, оказавшись в