========== 1 глава ==========

Я смотрю сквозь ночи

Но не вижу свет из норы

Я не хуже, чем прочие

Если осветить внутри

(Zero People — Беги, Кролик, Беги)

Лекси

Снег хрустел под ногами, пока я грациозно перебиралась от одного сугроба к другому. Выглядело это, мягко говоря, так, будто бы я пыталась исполнить брачный танец бизонов. Ну, наверно, именно так бизоны и выглядят. Нога увязла слишком глубоко, несколько раз дернувшись, я потеряла равновесие и упала вперед.

— Черт!

Беззвучно выпустив изо рта пар, я безуспешно пыталась найти руками опору, но те уходили все глубже в снег.

— Поможешь? — я могла целый день валяться в сугробе, придавливаемая десятикилограммовым рюкзаком сверху.

— Мне больше нравится наблюдать, — голос Данте раздался совсем рядом, а потом его сильные руки вернули меня в горизонтальное положение.

Замерзшими пальцами я попыталась убрать выбившиеся из-под шапки пряди, но пальцы настолько задубели, что отказывались слушаться. Поэтому Данте пришлось мне и в этом помочь. Его пальцы тоже были холодными, но, когда он провел ими по моей щеке, по телу прошел электрический разряд, и стало невыносимо жарко. Я дернулась в сторону и опустила взгляд в сторону. О да, Лекси, самое время начать стесняться! Что может быть эротичнее прикосновения к щеке, когда на вас обоих десяток одёжек?

— Пошли, — Данте усмехнулся и жестом призвал меня идти впереди.

Ему было проще не выпускать меня из виду. Верно. Вдруг мне взбредет в голову снова уснуть в сугробе, вокруг полно подходящих.

Где-то впереди виднелась фигура Джейка: он не останавливался и не оборачивался на нас. Боль, снедающая его изнутри, чуть ослабла. Это был хороший знак, он перестал постоянно где-то пропадать. Конечно, более разговорчивым он, кажется, становиться не собирался. Но меня полностью устраивало нынешнее положение дел.

Из дома в лесу мы вышли только утром, чтобы продолжить свое движение вперед, но я уже горько об этом жалела. На улице была зима, и, сколько бы одежды я на себя не натянула, холодно становилось все равно. Плюс ко всему начало темнеть.

— Джейк! — окликнул идущую впереди фигуру Данте.

Зима мне нравилась когда-то. Любила сидеть у окна в теплом свитере и разглядывать плавно падающие снежинки, детей, играющих в снежки и возводящих крепости. Зима — это Рождество, каникулы, что-то всегда приятное, но никак не шатание по лесу со стопроцентной вероятностью наткнуться на зомби. Морозы сделали их менее подвижными, снег представлял для них тоже сильную помеху, и мы были защищены от них иммунитетом, но все равно было не по себе.

Джейк дожидался нас около обрыва. Мощная фигура скрывалась под тяжелой зимней круткой; на глаза надвинута черная шапка; оставшаяся часть лица была неплохо защищена отросшей рыжей бородой; руки, облаченные в перчатки, сжимали автомат.

— Можно остановиться где-нибудь там, — он кивнул куда-то вглубь небольшого котлована.

Видимо, еще до эпидемии, здесь велась добыча чего-то, да так, что работники успели отстроить небольшое поселение с одноэтажными домами прямо посреди вырытой ими же ямы. Выглядело все безлюдно.

— Другого выбора у нас нет, — Данте согласно кивнул и глянул вниз.

— В обход, мальчики, — строго воскликнула я, когда увидела, как заблестели глаза Данте.

Только шею кому-нибудь из нас сломать и осталось!

Джейк медленно двинулся вдоль края обрыва. Я выжидающе глянула на Данте, а тот, улыбаясь, на меня.

— Перестань и пошли, — закатив глаза, я отвернулась, хотя что-то внутри предательски дрогнуло. — Мороз зверский.

На самом деле на улице едва ли было меньше минут пяти, но за целый день блужданий по сугробам и лесам я действительно не чувствовала ни рук, ни ног.

***

Вскрыв один из домов, мы гурьбой завалились внутрь. Джейк быстро прошелся по трем комнатам, предоставленным в наше пользование, и одобрительно кивнул — все чисто. Я не спешила снимать с себя верхнюю одежду, присев перед маленькой железной печкой, я открыла дверцу и заглянула в черноту.

— Дрова нужны, — растирая замерзшие пальцы, я обернулась.

Данте кивнул и скрылся где-то там, где ожидаемо должна была находиться кухня. После непродолжительных звуков биения он вернулся с остатками стула и скинул часть их в печку, накидав попутно вырванные страницы из журнала, взятого здесь же с дивана. Данте потребовалось несколько секунд, чтобы в печи появились первые признаки огня. С глупой улыбкой я вспомнила, как два дня назад сама пыталась развести огонь. Запомните, если судьба решит вас свести со мной во время апокалипсиса, в котором надо будет выживать, бегите без оглядки, я не шучу!

Дом стал наполняться теплом, оно, как живая материя, расползалась всюду, забираясь в щели и выгоняя холод. Я облегченно выдохнула, стаскивая куртку и устраиваясь на диване. Обстановка дома была скудная: маленькая общая комната, которая была еще и прихожей, из мебели здесь были только повидавший виды диван, кресло с прогнувшейся сидушкой, обшарпанный стол, древний телевизор и печь. Так же в доме была кухня, которую Данте умудрился разнести. Две двери — одна из которых вела в спальню с двуспальной кроватью, а вторая в ванную, смежную с туалетом. Все выглядело старым и давно покинутым.

Достав из рюкзаков запасы, мы выделили часть на ужин и принялись их есть в молчании. На мою долю перепали бобы. Никогда бы не подумала, что буду скучать по еде в лагере, но вот я сижу и жую совершенно несъедобную дрянь, вспоминая о чуть более съедобной. Блеск.

— Пора спать, Лекс. Иди в спальню, — распорядился Данте, сгребая пустые банки.

— Неа, сами идите, я с этого места никуда не двинусь, — грубо ответила я, прижимая колени к груди и обхватывая их руками.

Оба смерили меня раздраженными взглядами, но спорить не стали. Джейк ушел в спальню, а Данте обещал разбудить его через несколько часов. Вмешиваться я не стала, они не были готовы положиться на меня, и это очень сильно задевало мою гордость и самомнение. Но с другой стороны я прекрасно понимала, что будь я на их месте, себе бы доверять что-то вроде ночного дежурства не стала.

Прошло несколько минут, за которые Данте успел избавиться от мусора, предупредил не заходить в туалет и сел рядом. Близость его тела волновала, хотелось, чтобы