========== Глава I. Абсурд и абсолют ==========

Нет ничего отвратительнее в чем-то до смерти нуждаться, но для достижения цели зависеть от кого-то другого, в этом Артур за последние недели убедился так, что хватит до конца жизни. От бестолковых споров тошнило сильнее, чем от головной боли, вызванной нервозность и недосыпом. Доказать что-то Аврорату в его разрухе и уж тем более Министру Магии, каким бы он там другом ни был, задача изначально провальная, а если не можешь толком объяснить на кой черт тебе все это надо, так тем более. Эта война насмерть с абсурдом и бюрократизмом казалась одной огромной надгробной плитой, на которой так и зияло «Впустую Потраченное Время 02.05.1998 — 10.07.1998». От того так странно было идти по коридорам до того запечатанного Министерством Малфой-Мэнора. Идти не в кошмарах, не оставляющих с окончания так и не начавшегося в полную силу царствования Воландеморта, а наяву.

Поместье простояло без хозяев всего пару месяцев, а казалось, что столетия не было никому нужным. Все вокруг казалось серым, дряхлым и пыльным. Оскверненным очень страшной магией, волны которой так и гуляли сквозняками, физически ударяясь об стены. У Артура память об этом месте была совсем другой. К тому, как сильно и стремительно все в жизни менялось, он так и не смог привыкнуть. И даже попытаться смириться не хотел.

На самом деле, все, чего он хотел последние месяцы, это лишь два заветных и отчаянных желания — чтобы сын каким-то чудом выздоровел и чтобы Люциус нашелся — неважно где, и неважно каким, лишь бы живым, а уж любую ложь, если она имела место быть, можно было простить после всех ужасов, что снились эти месяцы. Больше ни о чем другом мужчина думать не мог, каждую ночь просыпаясь в ужасе и до утра гипнотизируя взглядом потухший камин.

Он до сих пор пытался понять, почему столько лет прожив в страхе и боли, единственный не заслужил хоть какого-то освобождения. Со столькими камнями на душе можно было без лишних стараний утопиться, их вес навсегда пригвоздил бы ко дну.

«Да где же ты, черт тебя возьми?! Я же знаю, что ты здесь. Негде тебе больше быть. Негде».

Это было сродни самой слабой магии предсказания — предчувствию, когда знаешь, точно знаешь, но откуда — никогда не сможешь сказать.

— Мне может кто-нибудь напомнить, нахрена мы его ищем? Или хотя бы нахрена ищем здесь? — спросил один из авроров, входящий в состав их не такой уж большой, состоящей из четырех человек, группы по поиску пропавшего еще до Последней битвы мага. Человека, о котором никто бы никогда не вспомнил. Ведь кем Малфой был по сути? Не аристократом, не тем богачом, что не без корысти жертвовал деньги то туда, то сюда. Не красавцем мужчиной, в конце концов. На это всем теперь было плевать. Беглый преступник с клеймом на руке и шее. И попробуй оправдаться, что по молодости был слишком глупым и самонадеянным. И что единственного любившего его человека не послушал.

— Потому что нашему мистеру справедливость на жопе ровно не сидится, — усмехнулся Руфус Скримджер, скосив взгляд на организатора этой «поисковой операции». — Да, Уизли?

— Мне тысяча первый раз повторить нахрена мы его ищем? А ты, Скримджер, вообще сделай одолжение и вернись в могилу.

Раздражали. Они все безумно раздражали. Намного проще было бы обойти поместье одному. Но только кто его в опечатанное место преступлений без толпы авроров, даже самой маленькой, пустил бы. Бюрократы и придурки, мать их.

По-хорошему, вот кому, а Скримджеру могилы желать не стоило. Уизли никогда бы и подумать не мог, что этот сумасшедший, постоянно цитирующий библию и утверждающий, что если бы не был аврором, сейчас уже дослужился бы до кардинала, будет его единственной надеждой и помощью. Благодаря ему они сейчас здесь. Но ведь раздражал, сука. Больше всех бесил. Ухмылкой своей вечной. И глазами желтыми, внимательными до безобразия.

— Ну уж нет, там скучно, — невозмутимо отмахнулся тот. Его любезные просьбы всех и вся сделать одолжение и снова помереть до смеху забавляли. Оказывается, очень весело быть человеком, которого похоронили раньше времени. Весело ломать абсолютно все чужие планы. И бог и Мерлин с ним с Шеклболтом, пусть бы сидел себе в министерском кресле, там проблем больше, чем хоть какой-то выгоды. Но Аврорат извольте вернуть законному владельцу начальнику. В общем-то, это и было целью его существования — отобрать у Робардса Аврорат. Ну и довести Шеклболта. Весело это. И Малфоя искать тоже весело. Уж больно Уизли переживал об этом ублюдке.

В-е-с-е-л-о.

— А здесь тебе весело? — будто слыша его разрозненные мысли, спросил Артур, в целом на воскресшего бывшего министра обращая внимания намного меньше, чем тому по степени веселья хотелось бы.

— Ну, даже не знаю. Достопочтенный сэр, вам весело? — обратился Скримджер к одному из портретов. Предок Малфоев недовольно фыркнул и отвернулся. — Нет, так нет. Я не настаиваю. И все же, Уизли, действительно, на кой черт мы тратим целый день на то, чтобы найти это жалкое подобие мага?

— Тысяча второй раз по кругу повторяю, — Артур невольно остановился, стараясь не смотреть на собеседника и не слишком очевидно сжимать кулаки от злости. — Я не могу этого сказать. Какое-то понятие клятв, обетов, обещаний тебе знакомо вообще или хотя бы косвенно?

— Обеты, обещания, вот еще пять минут и я поверю, что ты на нем женился, — это даже сарказмом не назовешь, но от истины было совсем недалеко. Не в столь абсурдном варианте, конечно. Кто бы им позволил.

— Да даже если и женился.

— Ой ли.

— Раз уж мы об этом снова, ты когда моего сына замуж возьмешь, а?

Отношения Перси с бывшим и воскресшим министром не то, чтобы были чем-то неожиданным. Артур даже смирился с этим почти сразу, чего не скажешь об остальных членах семьи. Наверное, это и было той самой точкой, когда их семья начала разваливаться быстрее, чем было бы приемлемо.

— О-о-ой, ну папаш, не торопи события, — и Скримджер поспешил сменить тему. Узаконивать отношения нужно магией, а магии после смерти что-то совсем не в таком количестве, как было привычно. Да и кому они нужны, эти клятвы да обеды. Показуха, не иначе. — Ладно, я задам вопрос по-другому. Мы в поместье уже шестой час. Конкретно в этом месте мы уже раз пятый. Думаешь, что-то магическим образом изменилось?

— Я знаю, что он здесь.

— Я знаю, что он здесь, — передразнил Руфус и театрально вздохнул. — Зачем я только выжил? Занимаюсь