Вернувшись в комнату, решительно направился к столу. Включил речевой блокнот и присев на край стола, начал диктовать текст рецензии на автобиографию Огарёва, превознося до небес прекрасный стиль, чувство юмора.

— Всем хороша эта биография. Недостатков совсем немного. Например, в ней упущен маленький эпизод, когда Виктор Евгеньевич вместе с компанией своих дружков совершил преступление. Изнасиловал и убил двух девушек. И ушёл от правосудия. Московский журналист Олег Леонидов пытался привлечь к ответственности насильников и убийц. Но его ликвидировали по указанию господина Огарёва, инсценировав самоубийство.

Рассыпался хрустальный звон «Кампанеллы» Паганини — вызов по закрытой видеосвязи. Автоматически высветилась надпись, настолько крупная, что её заметил и близорукий с десяти метров. Предупреждение, нечто похоже на прибитую к столбу ЛЭП табличку: «не влезай — убьёт».

— Карл, что вы хотите? — я предсказуемо увидел голограмму Огарёва.

И совершенно не удивился. То, что за каждым моим шагом теперь следили, было очевидно. Премьер не казался расстроенным или рассерженным. На лице — абсолютно непроницаемая маска сфинкса.

— Я хотел бы, чтобы вы выступили на национальном медиа-канале и объяснили людям, что на самом деле представляет «Нервная система Земли», — отчеканил я. — Что нейронная сеть выполняет функцию тотального контроля. Сколько всего людей подключено к ней? Сотни тысяч? Миллионы? А может быть всё население Земли уже нанизано на нейронные сети, как бусинки на леску?

— Совершенно невозможно, Карл. Подобная система нужна для национальной безопасности. Поверьте, будет лучше, если население не будет знать. Большинство ничего не поймёт, испугается неизвестности, поднимется ненужный шум.

Он смотрел прямо мне в глаза. Руки лежали на подлокотниках кресла. Так ведёт себя человек, который говорит правду. Но по моему опыту я понимал: Огарёв лжёт.

— Раньше я тоже считал так, Виктор Евгеньевич, но сейчас всё изменилось.

— И что же?

— Считайте, что я получил прививку совести.

— Вот как? Ну, хорошо. Если я разочарую вас и скажу, что никакой «Нервной системы Земли» не существует пока в реальности? Что это только теоретическая разработка?

— Виктор Евгеньевич, я знаю, что это не так, — усмехнулся я. — Благодаря чипу, который стоит в моих мозгах, вы смогли обнаружить станцию Мурадова. Вы знали, что они захотят вас похитить и подставили меня.

— Мурадов и его приспешники — банда террористов. Они жаждали устранить меня. И всё, что он рассказал обо мне — ложь. Он обвёл вас вокруг пальца, как мальчишку.

— Нет. Это не он рассказал мне о вашем грязном прошлом. А я рассказал ему. В моём сознании живёт другой человек — тот самый журналист Олег Леонидов, на казнь которого вы явились лично. Мурадов лишь использовал оборудование, чтобы вытащить информацию об этом деле. Теперь у меня есть подробнейшее досье.

Лицо премьера вытянулось, кровь отлила от лица. Я попал в «яблочко».

— Что вы хотите конкретно? — голос звучал ровно, но я ощутил отголоски приближающейся бури.

— Я предлагаю провести референдум, чтобы люди сами высказались за или против.

— Для такого умного человека, как вы, это удивительно глупое предложение. Люди никогда не могли оценить новых идей по достоинству. Боялись их. Они не смогут принять адекватное решение.

— Я настаиваю. Или…

— Или что? Опубликуете ваш вздорный вымысел на вашем медиа-портале? — в его глазах блеснула насмешка, он удивительно быстро справился с волнением. — Но ведь вы побоитесь. Это будет концом вашей карьеры. Правда, Карл? Сытый, счастливой жизни. Где вы с удовольствием получали подачки от власти. Ваш уютный мирок схлопнется, как створки раковины.

— Не побоюсь, Виктор Евгеньевич, — твердо сказал я.

Он поверил. Я заметил в его глазах страх, неподдельный страх передо мной.

— И ещё, я расскажу о вашем преступлении жене. Ада считает вас самым честным и порядочным человеком на свете.

— Она вам не поверит! Вы лишь оттолкнёте её. Она не простит, что вы оклеветали её отца. А вы ведь любите Аду? Любите?

Шелест открываемой двери. Едва заметный ветерок пробежал по комнате. Я резко обернулся и время замерло. Заметил бледное с восковой желтизной лицо Ады, тёмные, словно воды подземного озера, глаза. Она проскользнула в кабинет почти бесшумно, и двигалась как марионетка.

Смерть блеснула воронённой сталью в её руке. Заколотилось сердце, но вместо страха скрутила бешеная злость: каков мерзавец, решил убрать меня руками собственной дочери! Кукловод гребанный!

Резкий хлопок, ещё один. Но я успел нырнуть под стол. Перекатился, краем глаза зацепив физиономию Огарёва. В его широко раскрытых глазах светилось нескрываемое изумление. Он взирал на меня так, словно я превратился в дракона.

Я проскользнул ужом под мебелью, вскочил на ноги сзади Ады. Набросился, выхватив из руки пистолет. Она обмякла, ноги подломились в коленях, и я едва успел подхватить её на руки. Перенёс на диван. Вытащил электромагнитный шокер, который дал мне Мурадов, и провёл над головой жены. Все, её чип вышел из строя. Как и мой. Балбес, и почему я не сделал это сразу?

«Опасность нулевого уровня! Опасность нулевого уровня!» — возвестил механический голос. С тихим скрипом начали закрываться жалюзи, способные защитить дом даже от ядерного взрыва. Да вот только никакого взрыва нам не угрожало. Наше с Адой уютное семейное гнёздышко, «умный дом», подаренный тестем на свадьбу, превращался в западню, по мановению «волшебной палочки», которая была в руках Огарёва.

Я ринулся на кухню, схватил топорик для разделки мяса и бросился в подвал, где находился распределительный щит. Я знал, что делаю. Пару ударов и электричество вырубилось. Всё смолкло.

Я выломал низ входной двери двери, торчащей из-под жалюзи, и вынес на руках Аду наружу. Добрался до гаража. Открыл вручную ворота и оглядел своё богатство: несколько автомобилей, авиамобиль с реактивным двигателем. Соблазн использовать его, но нет. Электронное управление может быть выведено из строя извне.

А вот это подойдёт. У стены в самом углу скромно притулился «Мустанг Шелби» прошлого века. Купил его недавно на аукционе. Почему-то понравилась элегантная форма кузова, спорткар ушедшей эпохи. Бережно уложив Аду на заднее сидение, сел за руль.

Я сжёг все мосты, и пути обратно нет. Вздохнув, я завёл мотор.