— Почему ты спрашиваешь? — сказала Мика как можно беспечнее.
— Я ищу способ понять свое… состояние после того, что мне рассказал Хадделл. Я думал, она захочет помочь, — он слабо улыбнулся. — И она — хорошая компания.
Сердце Мики с болью гремело от его слов. Почему он говорил это сейчас? Она не должна была позволять чувствам к нему расти. Он был слабостью, и она не могла позволить такое сейчас. Если она собиралась быть самозванкой, она должна была стать принцессой. Она уже не могла быть Микой, по крайней мере, сейчас.
Она глубоко вдохнула.
— Микатея больше на меня не работает.
Улыбка Калеба угасла.
— О чем ты?
— Она решила, что жизнь в замке не для нее, — Мика махнула на окно. — Уверена, она уже отправилась на миссию шпионки.
— Она оставила способ связаться с ней?
Грудь Мики сдавил кулак, и вся сила воли ушла на то, чтобы не стать собой и не обвить руками шею Калеба. Но она сказала:
— Я не могу отвлекаться на такую информацию.
— Так она просто… ушла? — он был так разочарован. Почему он все усложнял?
— Я не знаю, какое тебе дело, — сухо сказала Мика. — Она все равно не из аристократов.
— Пожалуй, — подозрение на миг мелькнуло в глазах Калеба, но пропало. — Было приятно знать ее, — он поклонился. — Увидимся на уроке танцев, Джесса. Процветай.
Мика ждала, пока дверь не закрылась за ним, а потом прошептала своим голосом:
— Процветай, Калеб.
А потом она выпрямилась и пошла сообщить принцессе о своем решении.
ЭПИЛОГ
Мика была со своим лицом, когда пошла проверить Квинн. Она весь день провела как Джессамин на осенней вечеринке в саду в замке, кружилась в оранжевом платье и пила с леди пряный сидр. Но она была в коричневой юбке мимика в своем походе в переулок зельеваров. У нее осталось незаконченное дело в «Магии К».
На вечеринке в саду сплетничали, что лорд Обер покинул Кристальную гавань. Он и леди Юфия уплыли через часы после спектакля в тронном зале на прошлой неделе, не дав его тихо арестовать. Говорили, он отправился в свою крепость на острове Тимбрал. Он ушел с позором, но возмущенный двор со временем забудет о его провалившейся попытке устроить войну с Обсидианом. Он вернется. Они могли лишь надеяться, что он не улучшит свое жуткое зелье и не приведет с собой армию солдат с множеством Талантов.
Переулок зельеваров был сонным тем вечером. Темнело, тени на брусчатке смягчались. Обычные запахи казались приглушенными, словно все место затаило дыхание, пока Мика заходила в магазин Квинн.
Дверь была не заперта, но магазин был пустым. Мика и не видела тут других клиентов, если подумать. Место было зловещим, и никто не хотел задерживаться среди зелий сотни оттенков красного.
— «Магия К»? — позвала Мика своим голосом. — Кто-нибудь есть?
Ответа не было. Мика замерла у двери мастерской, гадая, стоило ли сменить облик. Но Квинн не видела ее настоящее лицо. Она толкнула деревянную дверь.
Высокие окна озаряли мастерскую золотым мутным светом. Стол был все еще завален вещами, как в прошлый визит Мики, но флаконы и инструменты были покрыты тонким слоем пыли, намекая, что место не использовали. Только несколько зелий с ярлычками стояло на полках. Стопки бумаг, диаграммы, которые покрывали стол, пропали. Те бумаги больше всего придавали мастерской жилой вид. Теперь это был пустой магазин.
Мика вздохнула, потревожив пыль в мастерской. Тут не было следов боя, разбитых склянок или перевернутых столов. Человек, который забрал бумаги, сделал это решительно. Может, Квинн с ними создаст даже более сложные зелья. Или она была мертва, и кто-то решил, что ее записи будут полезными.
Хотя Мика отчасти ожидала найти тело Квинн, она боялась, что было хуже для империи, если она пошла по своей воле. Она работала теперь на лорда Обера, заменила Хадделла? Как он убедил ее предать принцессу? Пообещал деньги? Угрожал? Дал шанс продвинуться в карьере? Зельеварщица, сделавшая себе имя в Кристальной гавани, могла стать выше, работая на лорда Обера.
Мика не собиралась давать им зайти далеко. Она сделает все, чтобы остановить лорда Обера и его зельеваров, пока из-за них не пострадало больше Талантов, или проклятие Калеба не накрыло больше невинных людей. В этот раз будет проще. У нее были все ресурсы империи Виндфаст, ведь теперь она была принцессой.