========== Глава 8. Лили ==========

15 сентября

Когда Лили вернулась домой, было уже восемь вечера. Сумерки сгущались над городом, погружая столичные улицы в спокойную атмосферу приближающейся ночи. Доехав до дома на последнем автобусе, Лили с теплотой вспоминала прошедший вечер у Эшли в гостях.

Это был первый раз, когда Лили ходила к кому-то из новых университетских друзей в гости, и, если говорить честно, девушке очень понравилось. Целый день, начиная с раннего утра, подруги веселились в компании друг друга. Первым делом они вместе сходили в магазин, купили угощений на целый вечер вперед, включая шоколадки, печеньки и прочие излишества рациона, которые девушки не могли позволить себе в обычное время. После, добравшись до дома Эшли, подруги принялись вить общее гнездо, где они намеревались провести все следующие пару часов. Соорудив в центре спальни ложе из подушек, одеял, игрушек и других прелестей, девушки с нетерпением стали следить за часами. Скоро должен был начаться прямой эфир первой серии нового сезона Больших игр, ради которого Лили и Эшли сегодня собрались вместе. В общем и целом, день обещал быть для них солнечным, замечательным и очень эмоциональным. К слову, реальность несильно отошла от ожиданий. Поэтому сейчас, пешком добираясь от остановки до дома, Лили с улыбкой вспоминала впечатления за день.

Первая серия сезона оправдала надежды девушки на все сто процентов. Честно признаться, это было что-то с чем-то. Объявление капитанов — Ригеля и МИИ, выступления новичков, деление на команды, приветственные дуэли — все это было так ярко, интересно и незабываемо. Лили помнила те чувства, тот восторг и одновременно шок, которые она испытала, когда впервые увидела Ригеля — Избранного, еще ни разу не появлявшегося на людях. Лили помнила, как горел ее взгляд, когда первые новички вышли на арену. И, кроме всего, Лили помнила выступление Эллиз — ее новой фаворитки среди игроков. Да, это было так красиво и в то же время волнительно. Смотря за номером Эллиз, Лили переживала так, будто сама выступала там, на этой арене. И такие чувства девушки были понятны. Если остальных игроков Лили никогда не доводилось встречать в реальной жизни, то с Эллиз она пересекалась. И из-за этой образовавшейся между девушками связи Лили была уверена, что Эллиз отныне и до конца сезона обещала быть абсолютно ее игроком. И сам факт того, что Эллиз попала в одну команду к Рену, лишь упрочил эту идею. Отныне и до конца команда Ригеля, команда Эллиз и Рена становилась той стороной, за которую Лили была готова душу продать. Эшли, однако, такую позицию не поддерживала.

После первой серии у девушки прочно закрепилась идея, что команда МИИ была лучше. Там Майк, там Эйси и там… Нейтан. Удивительно, но после той приветственной дуэли с Реном Эшли так изменилась. Девушке настолько понравился Нейтан, маг агрегатных состояний веществ, что ей было достаточно лишь услышать его имя, как сердце тут же начинало учащенно биться от воспоминаний красивого, статного образа парня. И Лили была в шоке с таких перемен в сознании подруги, тем не менее подобный расклад девушке даже понравился. Возможно, они с Эшли и оказались по разные стороны конфликта, но разве это было плохо? Наоборот. Это означало, что следить за новым сезоном вместе им будет вдвойне интереснее. Лили болела за Ригеля и Рена, Эшли — за МИИ и Нейтана. И обе просто грезили о том, чтобы увидеть свою команду в победителях сезона.

Однако только на этом впечатления Лили от нового сезона не ограничились. На протяжении всех первых часов получая сплошное удовольствие от просмотра, ближе к концу девушка поняла, как сильно картинку смазала финальная дуэль между Эйси и Эллиз. Это было страшно. И других эпитетов к произошедшему вряд ли получилось бы подобрать. Если на арене многие зрители не имели возможности видеть все тонкости закулисья шоу, то те, кто следил за соревнованиями дома, с экранов, наблюдали конфликт Эйси и Эллиз буквально с самого начала. Лили вспоминала свои первые чувства с такой теплотой. Ей было безумно приятно, что Эллиз, которую поначалу фанаты шоу вообще посчитали каким-то неуместным анекдотом, наконец проявила себя. Она так гордо выступила перед Эйси, и это несмотря на высокий статус волшебницы. И как в тот момент на нулевую смотрел Майк… Это была безумно красивая сцена, тем не менее последствия Лили не пожелала бы даже врагу. С замиранием сердца следя, как Эллиз нервно металась из одного угла арены в другой, Лили хотела лишь одного: чтобы эта дуэль поскорее закончилась. А когда девушке прижгло руку, Лили вообще хотела просто выключить все телешоу. Она не хотела видеть, с какой силой дрожала у Эллиз раненая рука. Она не хотела слышать, как громко девушка кричала. И, кроме этого, она не хотела ощущать это обжигающее чувство неправильности, чувство чрезмерной жестокости, но, более того, чувство непонимания. Если Лили искренне боялась этой дуэли, искренне сопереживала Эллиз, то Эшли, напротив, поддерживала Эйси. Да, возможно, Эшли тоже была неприятна вся эта дуэль, тем не менее после окончания Больших игр Эшли по-своему высказалась насчет поведения героинь.

По мнению Эшли, Эллиз была не права. Не права во всем, начиная тем, что вообще подалась на Большие игры, и заканчивая провокацией Эйси. Позиция Эшли была проста, она говорила: «Эллиз нечего делать на Больших играх. Допустим, первую дуэль ей можно было простить, а дальше что? Она также будет бездумно убегать от соперников? В чем был вообще смысл участвовать, если ты не умеешь сражаться? Глупо. Глупо и не жалко, она сама виновата». И Лили понимала такую точку зрения подруги, но она не была с ней согласна. Без Эллиз этот сезон не был бы таким интересным. Если бы не ее конфликт с Эйси, то чем бы запомнилась эта серия? Спорами Геймана? Это прекрасно, но это уже было. Забавной ссорой Кристин и Майка? Ну да, но это и вполовину не вызывало столько эмоций, сколько создала Эллиз своими речами. Поэтому, да, Лили не во всем была согласна с Эшли, тем не менее в одном подруги сошлись, и это точно. Новый сезон обещал быть самым ярким и крутым за всю историю Больших игр, одно оставалось неясно: как им теперь нужно было дожить до следующих выходных, как дождаться следующей серии? И именно с этими мыслями Лили добралась до порога своего дома, где ее уже должны были ждать родители вместе с братом.

Родители… Да. Еще утром из командировки вернулся папа Лили, чему девушка была очень рада. За то недолгое время, что Сильвер Грааль провел в разъездах, его дочь уже успела порядком соскучиться, и теперь, предвкушая встречу, Лили