1. Встреча старых друзей.

  Оторвавшись от компьютера, я бросил взгляд на окружающие моё рабочее место (да и место большей части жизни, если честно) творческое… состояние. Убираться надо, вздохнул я. Пара приятелей, хотя точнее институтских друзей, пригрозили разбавить моё одиночество своими утомительными персонами. В чем-то их персоны были приятными, но в сфере последних пертурбаций в Мире контакт с людьми сошел практически на нет, что мне скорее понравилось.

  Хотя, подумалось мне в процессе сбора в мусорные пакеты пустых сигаретных пачек и упаковок от фастфуда, таким макаром я и совсем в какого-нибудь хикки превратиться можно. То есть, стрессовое расстройство от пребывания на старушке-Земле, хмыкнул я, получить от самого пребывания несложно. Это скорее нормально для разумного. Но вот усугублять это ещё и самоизоляцией — явно не выход, животные мы социальные, и ведет эта самоизоляция к массе проблем.

  А вообще, забавно получилось, что закончив с отличием этнологический факультет МГУ, я оказался, как и ряд моих приятелей-историков, без работы. Ну, не совсем: были государственные организации, предлагающие стать учителем истории в деревне, или стать “подай-принеси” в ВУЗе. Скажем так, количество историков в стране оказалось чрезмерно, а деятельность их не особо нужна. Учитель — это хорошо, но на закате дней, решил я и за пару лет закончил “колледж”, который родители упорно (и, исторически-справедливо) называли СПТУ психологии.

  И стал работать корреспондентом и автором статей сетевых изданий. Вот уж совсем не то, чего я ожидал, переступая порог лучшего ВУЗа страны. Впрочем, мои друзья, грозившие меня сегодня навестить, еще более далеки от наших изначальных профессий. Предприниматель и полиционер — в таком качестве социум принял специалистов по этнологии и античному миру.

  Наконец, тяжкий труд по приведению творческого беспорядка в беспорядок обычный был завершен. А ироничные мысли о бытии и месте в нем хоть и могли продолжаться вечно, но были безжалостно оборваны: надо было хоть еду какую сообразить, а в процессе рассуждений о “личностях в разрезе исторического периода”, то, что я бы сообразил — едой бы точно не являлось.

  И, аккурат к пяти часам в дверь, как и традиционно, застучали ногами. Звонок мои гости обошли вниманием, как недостойный их внимания агрегат. А так как они были людьми приличными, то и, приходя в гости, стучались исключительно ногами.

  Высокие стороны обменялись приветствиями и направились на кухню. Где Андрей, мой софакультетник, извлек из завлекательно звякающего пакета литровую бутыль оригинального дизайна. Помимо формы и красно-коричневого содержимого, бутыль отличалась этикеткой — название “Аmasec”, двуглавый орел в германском стиле, черепа и прочие украшения были прямо связаны с его увлечением, да и бизнесом.

  Мой сокурсник был чуть ли не с рождения преданным фанатом вселенной молотка войны. Я, если честно, к ней был относительно равнодушен, но не признать её влияние на культуру не мог. Да и популярность подобной мифологии в социуме современном была довольно интересна, как этнологу.

   Вдобавок, Андрей имел небольшую, точнее уже большую студию-производство, где отливал фигурки для игры. Назывались они иначе, выглядели на голову эстетичнее и аккуратнее (я проверял в свое время), фигурок от официального производителя. А главное — стоили раза в четыре дешевле “родных”, были выполнены как в сборе, так и в разборе… В общем, друг не бедствовал, да и позавидовать ему можно было в чём-то — нашел способ играться в любимые игрульки, да ещё и зарабатывать на этом приличные деньги.

      — Это настоящий амасек! — потрясал бутылкой Андрей.

      — А мы от твоего контрафакта не помрем? — скептически поднял бровь Олег, историк античности и мент по совместительству. — Кстати, если мне не изменяет память, — состроил он ехидную физиономию, — в твоей “ва-а-ахе” амасек — это просто бухло. Причем любое, любого качества.

      — Это — отличная настойка, — надулся Андрей. — И я не бомж из твоих сводок, чтоб палёнку всякую тащить.

      — Пить будешь первым, а через час посмотрим на последствия и, может, и попробуем, — выдал вердикт представитель правоохранительных органов. — Игорь, не пей пока, — обратился он ко мне, — козлёночком станешь. Хотя ты и так козёл тот ещё, — протянул мент.

      — Ты мне эту статью будешь долго припоминать? — окрысился я.

      — Вечность, — веско ответил Олег.

      — И в чём я не прав? — уже не на шутку завелся я. — Солидарная ответственность властных групп ведет к созданию кастово-классового…

      — Прав, — кивнул меня Олег. — Только твоя правота никому не нужна, а в итоге…

           И тут наш диалог прервала музыка из мобильника Андрея. С ехидным выражением рожи он помахивал руками в такт песне, раздававшейся из динамиков: “Круговая порука мажет как копоть, я беру чью-то руку, а чувствую локоть”. Молча дослушали до конца, после чего Андрей выдал:

      — Короче, классовые враги, заканчивайте. Вы, вообще-то, оба на мне паразитируете, если объективно посмотреть, — надулся он.

      — Ладно, вправду не ругаться собрались, — улыбнулся я, да и мент покивал. — Но амасек свой и вправду сам сначала попробуй, эксплуатируемое меньшинство.

           Андрей залихватски глотнул пойла из эксклюзивной бутылки и подмигнул нашим скептически-обеспокоенным рожам. Впрочем, дальше было извлечено менее экзотическое пойло и, под закуску, общение старых друзей перешло в традиционное русло. А через пару часиков и амасек попробовали — Андрюха не помер, даже ликом поздоровел, что успокоило нашу с Олегом тревогу о будущем.

           Сидели, общались, о быте, работе, женщинах и прочих занимательных вещах. И, на определённый момент, пришли к разговору о политике. В силу повторно запущенной Андреем “Скованные одной цепью” политика была не текущая и даже не историческая. Мы занялись обсуждением футурологии, а если уж совсем точно, политического устройства объекта восторгов одного из нас.

      — Положим, — важно вещал Олег. — Вопросы техники и технологии мы отбрасываем, в этом молотке магия и прочая дичь. Но, вопрос организации миров по галактике, в условиях непрекращающейся войны, быть иным не может.

      — Может, — не соглашался я. — У них же всё на религии