Ещё один контейнер скрылся в чреве спускаемого грузовика устаревшей серии. Семён, затаив дыхание, наблюдал, как приёмщик соскочил с эстакады на следующий стальной короб, и заглянул в контрольный люк. Опухшее и посеревшее после долгого перелёта лицо приёмщика не давало возможности разгадать, понять его мысли и эмоции. Однако, на особую радость Семён точно не рассчитывал. И был прав - неуклюже спустившись с контейнера, мужик в форме младшего экспедитора подошёл к Семёну.

   ― Слушай, парень, по мне, так пусть всё в чёрной дырке сгинет, но на большом грузовике, на том, что на орбите, имеется серьёзная лаборатория. Так вот они говорят, что в этот раз вы нам впихиваете пустую породу. Не обогащённую на заводах руду, и даже не сырьё из шахт и карьеров, а настоящий мусор. Моё дело груз принять и доставить на большой межпланетник, а не тестировать, но вы, ребята, доиграетесь...

   Семён пожал плечами, будто давая понять: "Так и моё дело маленькое - груз сдать, и всё". Приёмщик нехотя кивнул, и прислонил запястье с вшитым в рукав чипом к сопроводительной карточке Семёна.

   ― Всё, теперь Ваши могут забрать свои контейнеры с товаром. Но учти - на Земле вами недовольны. Ну, до встречи, ― и серолицый землянин вскочил на крышу последнего контейнера, и махнул рукой оператору подъёмника. Сёма ухмыльнулся вслед закрывающимся створкам корабельных люков: "Недовольны? То ли ещё будет".

   Семён всегда старался при общении с землянами больше полагаться на жесты, мимику и письмо. И это несмотря на то, что все они говорили на одном языке - по словам стариков, это был синтез древних земных наречий. Просто, удалённое расположение родной планеты Семёна, и особые, замкнутые условия существования стали причиной появления необычного "говорка". Стоило жителю планеты с напевным именем "Далькосмолаг", раскрыть безгубый рот, и молвить слово, как манипуляторщики и экспедиторы с грузовых челноков принимались валиться с ног от смеха.

  Семён, как и все его низкорослые соплеменники с кожей цвета спелой ржавчины, был уверен, что говорит в точности, как эти трясущиеся, бледные, как скачущий лишайник, гости с далёкой Земли - прародины всех разумных народов в галактике Чумацкого Шляха. Так, опять же, говорили старики, но Сёма в их слова не очень-то верил. Уж слишком отличались они от высокомерных землян, вывозивших руду с их планеты. Вообще, на Далькомолаге были лишь два основных источника информации - рассказы старейшин, да письменные и видеоинструкции к оборудованию, сохранившемуся на планете с незапамятных времён.

   Ну, конечно, тёмные старцы могли верить легендам, согласно которым их далёких предков выбросили с Земли на эту планету. Снабдили всем необходимым, как им казалось, и помахали ручкой на прощание. В ту далёкую пору, на пике перенасёлённости, голода и массовых эпидемий, корабли рассылали во все концы огромной галактики. Кого-то ставили перед выбором между смертью и полётом, а кое-кто, из самых отчаянных, сам вызывался испытать судьбу.

  Разлетались земные "споры" практически на удачу. Как в древней игре, когда камень бросали в толпу с криком: "На кого Бог подаст". Смогут достичь какой-нибудь планеты - хорошо. Выживут - тоже неплохо. А, если на планете будет, чем поживиться - просто прекрасно. Вот тогда Родина точно не забудет своих сыновей. Так и случилось с предками Семёна: выжили, зацепились на бурых скалах Далькосмолага, смогли приспособиться к условиям немного большей, чем на Земле, гравитации, сумели искусственно обогатить атмосферу нужными газами. И даже послали сообщение на Землю, что планета нашпигована редчайшими минералами, без которых продолжать экспансию в дальний космос просто невозможно.

  Как такое могло случиться? Почему, как большинство несчастных переселенцев из прочих экспедиций они не сгинули в безжизненной пустоте, или не высадились на планете, атмосфера которой способна разъедать прочнейшие сплавы? Им просто повезло. Везение, счастливый случай - большое дело в космосе.

  Первые грузовики с Земли встречали уже внуки первопоселенцев. Они ещё помнили заветы дедов, и с радостью стали обменивать руду, добываемую из недр потом и кровью, на блестящие побрякушки, пищевые концентраты и шмотки, расползающиеся после первого же тумана. Они были уверены, что так нужно, что когда-нибудь они смогут вернуться на Землю, о которой родители родителей рассказывали прекрасные сказки.

  Грузовики прилетали, забирали обогащённую руду, и старую команду из губернатора, заводских и рудничных директоров, а также полицейских. Им на смену оставались новые "начальники" с дрожащими от высокой гравитации коленками. Долго Земляне не выдерживали - спивались от тоски, прячась в своих кабинетах. Но, не взирая на бледный вид и слабое здоровье, на местных они смотрели свысока, и считали чем-то вроде двуногого скота, созданного, чтобы беспрекословно исполнять команды "хозяев". Пусть даже хозяева жили на другой планете, в иной звёздной системе.

  Но для уроженцев Далькосмолага установившийся порядок вещей казался незыблемым и естественным. С рождения каждый знал, что будет работать на добыче руды, и результат трудов своих отправлять в дальний космос. Однако, с недавних пор, местные рудокопы и фермеры стали желать большего, нежели мог обеспечить заведённый издревле обычай. И всё благодаря ему, Семену.

   Верховному боссу платинового карьера, рослому землянину, потребовался помощник из аборигенов. Причина была банальна - тяжёлая хандра, прораставшая в душах наместников с Земли, как местная ядовитая лиана, что способна парализовать самого крепкого мужчину. Начальник пристрастился к душистой браге, и не мог должным образом вести дела. Семён же показался ему парнем сообразительным и расторопным, которому можно было доверить большую часть своих дел. И тот оправдывал высокое доверие.

   Однако, природное любопытство не позволяло ему просто прикрывать бледную задницу землянина. Семён, освоившись на новой должности, пользовался частыми запоями босса, и "одалживал" пластиковые бруски с записанными на них живыми картинами земной жизни. Перед тем он, конечно, сообразил стянуть проигрыватель с проектором. Ежевечерние просмотры собирали с каждым разом всё большее число рудокопов, владельцев ферм, их жён и подруг.

   Жизнь землян