холодно улыбается и переплетает пальцы наших свободных рук, чтобы затем положить эту мою свободную ладонь себе на талию.

Звучит музыкальный акцент, и мой партнер резко шагает назад, утягивая меня за собой, прижимая к себе так, словно желает показать всю беззащитность моего положения перед ним. Еще несколько движений и он порывисто отталкивает меня от себя, а затем так же порывисто притягивает обратно, заставляя пошатнуться, довериться только силе его рук.

Он подавляет меня, но я не пойманная мышка в лапах сильного хищника, я сама этот хищник!

Резкий шаг, разворот и вот я уже вырываюсь из его рук, а затем сама шагаю ему за спину, чтобы провести ладонью вдоль его спины, слегка царапая ткань камзола заострившимся ноготком.

Рывок!

И я снова прижата к его телу. Синие глаза горят не меньше чем мои.

Мужчина кружит меня по залу, ритм всё нарастает и нарастает, а наш танец все больше напоминает сражение. Но сложная поддержка в кульминации не оставляет выбора, заставляет полностью отдаться его рукам. Мужчина подбрасывает меня в воздух, и на краткий миг мне кажется, что он не поймает меня, я упаду, но уже в следующую секунду сильные руки уверенно ловят меня за талию, прижимают к себе, аккуратно опускают на землю. И мы замираем.

Музыка неожиданно стихает.

Мы оба тяжело дышим.

Смотрю на синеглазого, замерев в его объятиях, и думаю только об одном: поцелуй же меня, ну давай. Суккубы не имеют права красть первый поцелуй. Это закон, которому нас вынуждает подчиняться древняя магия проклятого драконьего рода.

Но мужчина вдруг резко отстраняется, а затем и вовсе отходит от меня на шаг. В его глазах всё еще горит ледяное пламя, но ни уверенная поза, ни каменное выражение лица этот огонь не выдают.

— Леди, это было прекрасно. — Хрипло, но холодно произносит. — Я лично убедился в отсутствии у вас какой-либо степени неуклюжести, думаю, на этом мой долг перед присутствующими здесь существами выполнен. Позвольте откланяться.

И он действительно слегка поклонился мне, а потом преспокойно направился к выходу из зала.

Что?

* * *

Суккубы не бегают за мужчинами. Не бегают, я сказала! Стой на месте, Шэри, стой на месте. Краем глаза замечаю, как спешит ко мне мама, как опешила сестра и как задумчиво шамкает челюстью бабушка.

Не выдержала.

Сделав вид, что так и было задумано, я рванула вслед этому… этому… потом подберу определение!

Догнала его уже в темном коридоре, ведущем куда-то вглубь дворца.

— Невежливо вот так оставлять даму одну, — говорю ему в спину, чувствуя, как рот наполняется ядом. Как же безмерно хочется его укусить. Хотя бы в профилактических целях.

— А вы уже соскучились? — слышу, как он усмехается.

— Не торопите события. — Усмехаюсь в ответ. — Прежде чем начать скучать, было бы неплохо хотя бы познакомиться.

Мужчина оборачивается.

— Если вам так угодно, — лениво кланяется, — Андриан.

Киваю, даже не думая представляться в ответ. Вместо этого делаю парочку плавных шагов в его сторону.

Главное, не спугнуть жертву.

— А как звать вас? — не дождавшись ответа, спрашивает.

— Меня лучше не звать, — вполне честно предупреждаю, делая еще один плавный шаг вперед.

— Да, я уже понял, что вы, как ночной кошмар, приходите сами, — мужчина снова усмехается, — и всё же?

— Обычно меня зовут Шэрон, — иронично улыбаюсь, — но вам не придется, не переживайте.

— Судя по вашим глазам, действительно не переживу. — Задумчиво бормочет.

А что не так с моими глазами? Впрочем, не важно, я уже совсем близко.

— Выполните одну мою просьбу? — шепчу ему нежно-нежно, заглядывая прямо в глаза.

— Какую же? — тем же тоном.

— Поцелуйте, — обвиваю руками его шею, отпуская свою магию, не оставляя ни единого шанса на отказ…

— Видишь ли, милая, — шепчет он мне вдруг прямо в ушко, — я бы рад, но есть одно обстоятельство…

— Какое? — так же тихо спрашиваю, и кончик моего змеиного раздвоившегося языка слегка задевает его подбородок. Глаза мужчины темнеют еще сильнее.

— Я не целуюсь с суккубами, — шепчет тихонько-тихонько, но так жестко, что по спине побежали мурашки.

— Видишь ли, милый, у меня тоже есть одно обстоятельство, — шепчу в ответ, проводя кончиками пальцев по его шее, — своих жертв мы не отпускаем. — Говорю и, не давая опомниться, ласково кусаю его в бьющуюся на шее жилку, впрыскивая в кровь свой дурманящий яд.

Мужчина резко выдыхает, но вместо того, чтобы потерять голову и наброситься с поцелуями… усмехается. Непонимающе отстраняюсь и вижу то, от чего холодеет внутри — серые глаза с вертикальными зрачками.

Дракон. Передо мной стоит дракон.

До сознания медленно доходит содеянное… Ох, бабушкины рейтузы, я же только что нарушила закон не просто при драконе, НА драконе! Он же теперь имеет полное право прибить меня без суда и следствия!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не хочется обижать такую милую девочку, — словно читая мои мысли, понимающе шепчет мужчина из рода ледяных небеснокрылых, — а потому ты просто уйдешь. Сейчас же. И больше не вернешься.

Он резко хватает меня за предплечье, швыряет во внезапно открывшийся портал, и в следующую секунду я уже оказываюсь за воротами замка. Он выкинул меня прямо в зимнюю стужу!

На растревоженное сознание резко обрушивается оглушающая тишина.

Потревоженные снежинки кружат белым облаком, окна далекого теперь замка делятся светом с проморзглой темной округой, а я, стоя по колено в снегу, яростно проклинаю тот день и час, когда согласилась посетить это бессмысленное мероприятие в стране, название которой даже не знаю. Сидела же себе дома, книжки читала, на лягушек охотилась. Ну что моим родственникам еще надо было?

А теперь… Теперь на губах, сколько бы ни облизывала, стыл яркий вкус солоноватой, жгуче-холодной крови…

Глава 1

— Мне это не нравится, — буркнула мама, мрачно глядя на мой торопливый сбор вещей. Срок по подаче заявок в академию, где оказался ректором мой ледяной гад, заканчивался уже завтра. — Змеи не охотятся на драконов, это непреложное правило.

— Мы, змеи, на то и созданы, чтобы нарушать правила, — возражает ей бабушка, — даже если это наши собственные правила.

Да-да, и как бы я не продумывала охоту, более простого способа, кроме как поступить в академию, так и не нашла. По этому прекрасному поводу я весь день выносила из дома вещи, а моя семья весь день выносила мне мозг.

— Моя девочка уже совсем взрослая и выходит на свою