- …Техно. – Голос Фила звучит задыхающимся. Он сжимает руку Техноблэйда так сильно, что становится больно. – Это я… блять, приятель, ты заставляешь меня плакать… это я должен благодарить тебя. – Тем не менее, он осторожно берет изумруды, глядя на них с трепетом, будто держит в руках весь мир. А потом он смотрит на Техно с безумно широкой улыбкой, осторожные руки тянутся у нему, убирают его волосы с уха и…

Фил отстраняется, и Техноблэйд чувствует дополнительный вес на ухе.

- Как насчет того, чтобы мы были похожи? – Говорит Фил, будто расставляя все по местам. – Дружба и все такое. – На мгновение Техно переполняет чистая любовь к человеку перед ним, со всеми его недостатками и промахами, потому что, боги, что он такого сделал, чтобы заслужить кого-то, вроде Фила? Фила, который улыбается, даже если его снова бросают, который запирает свое сердце за решеткой и считает, что заслужил все свои страдания – который смотрит на него, будто он самая драгоценная вещь во вселенной.

Все, что Техноблэйд может из себя выдавить – неуверенный кивок, в который вложена вся возможная нежность. Он осторожно убирает светлые пряди с уха Фила, аккуратно вставляя сережку на место. Пират наклоняется к его прикосновению, а глаза закрываются, улыбка превращается в нечто нежное и уязвимое. Техноблэйд хочет, чтобы этот момент длился вечно.

- Не ввязывайся в неприятности. – Тихо говорит Фил.

- Это мои слова. – Отвечает он, позволяя себе немного отстраниться и снова переплести пальцы с пальцами Фила. Теплые руки касаются холодного металла. – Постарайся, чтобы тебя не застрелили.

Фил просто тыкает пальцем в грудь Техноблэйда, прямо в то место, где была пуля.

- …Верно. – Смеется Техно. – Тогда не позволяй Томми исполнить его желание стать капитаном в ближайшее время.

Фил криво усмехается.

- Проблемы сами находят меня.

- Тогда будь начеку, старик.

- Я не настолько стар, приятель.

- Я даже отсюда практически слышу, как скрипят твои кости.

- Заткнись.

Они слишком долго это тянут. Оба могут чувствовать это – Техноблэйд видит в глазах друга ту же боль. Он понимает это, потому что подшучивание заканчивается, как и юмор в их голосах. Пора. Он делает глубокий, дрожащий вдох и в последний раз сжимает руки Фила.

- Прощай, Фил.

- …Пока, приятель.

Он не хочет отпускать. Но с каждой секундой двигаться дальше становится все труднее. Пальцы Фила отступают, и ему хочется просто схватить их, прижать к себе и никогда не отпускать. Но он не двигается – наблюдает, как Фил отступает, болезненно улыбаясь, чувствуя себя наверняка также напряженно. Техно не хочет уходить, он не готов, он никогда не будет готов. Когда команда перекидывается через перила, крича прощания, размахивая руками и ярко улыбаясь, он понимает, что больше не может тут оставаться.

И он, как трус, поворачивается и убегает.

Позади слышится испуганный крик Фила и хор шока и замешательства. Техноблэйд слышит свое имя и просьбы подождать, который резко обрываются. Он подавляет желание развернуться и вернуться, потому что это то, чего он хочет, не так ли? Шанс на нормальную жизнь, вдали от преступлений и путешествий, смертей и опасностей. Вдали от моря, которое украло у него так много. Больше никаких проклятий, никаких сражений. Никаких пьяных ночей в своей каюте, рядом с Филом, продолжающим болтать о приключениях.

Он бежит, бежит, бежит, пока его легкие не горят, а ноги не подкашиваются. Ему нужно уйти подальше. Достаточно далеко, чтобы он не мог видеть вздымающиеся вдали белые паруса. Достаточно далеко, чтобы ему не пришлось смотреть, как его счастье улетает без него.

А потом пучок белых перьев запутывается в его волосах, дергая и крича с удвоенной силой, заставляя остановиться.

- Флуф… что? – Техноблэйд сжимает бьющиеся крылья, как всегда нежно, пытаясь вырвать птицу из своих волос. – Что, черт возьми, ты делаешь? – Ругает он животное, которая кусает его металлические пальцы со свирепостью, которую он никогда не видел. Неохотно Техноблэйд отпускает, боясь, что случайно поранит существо. С пронзительным криком Флуф поднимается в небо, облетая его один, два раза, прежде чем подняться, чтобы встретить другую фигуру наверху. Знакомый ворон приветствует попугая карканьем. Вдвоем они поворачиваются, чтобы поймать ветер, который уносит их обратно к морю.

Техноблэйда поражает внезапная тоска по дому, когда он смотрит, как они улетают. Тоска, которую он раньше не чувствовал. В глубине души загорается понимание, что если он не обернется сейчас – не доведет историю до конца – будет сожалеть об этом всегда.

Он оборачивается, чтобы посмотреть, как корабль уходит.

Он оборачивается и, затаив дыхание, наблюдает, как «Арго» отрывается от доков.

Она поистине красива, даже если и измученная в боях. Маленькие и чистые, ее паруса развеваются на ветру – этот корабль чистое совершенство – мечта каждого моряка. Никогда раньше Техно не видел ее под таким углом – никогда не наблюдал, как она отчаливала от порта. Это также красиво, как и душераздирающе. Техноблэйд думает обо всех грядущих пробуждениях утром у окна. Он думает о том, как будет мечтать, чтобы корабль вернулся вместе с его командой.

А потом он замечает.

У перил стоит Фил. Его друг, скрестив руки на груди, прислонился к старому дереву, глядя на переполненные доки. Даже с такого расстояния Техноблэйд может читать его лучше, чем кто-либо другой. Лицо пирата в тени, плечи согнуты, волосы падают в глаза, и он даже не пытается их убрать. Его улыбка исчезла, оставив после себя что-то пустое и отчаянное.

Фил стоит один на корме корабля.

Фил стоит один.

Техноблэйд движется еще до того, как успевает передумать.

Он проталкивает незнакомцев, отталкивая знатных людей, моряков и торговцев. Его ноги стучат по старому деревянному причалу. Кровь шумит в ушах вместе с возмущенными криками людей, коим не повезло встать у него на пути. Боковым зрением он видит сердитые лица, грубые жесты и даже несколько людей военно-морского флота, подозрительно смотрящие в его сторону. Однако он не замечает этого, видя только красивый корабль, уплывающий в горизонт.

- Подождите! – Крик срывается с его губ, пока он бежит, протягивая руку к судну, что отрывается от причала, повинуясь ветру. – Подождите меня! –