вспомнила:

— Кстати! Лидия Матвеевна звонила… ее рейс на десять-сорок…

— Какой рейс? — поперхнувшись бутербродом, просипел Ник. Рина участливо похлопала его по спине.

— Она собиралась прилететь. Правда, у нее планы меняются со скоростью света, так что я решила не радовать тебя раньше времени… — она взглянула на напарницу. — А почему она позвонила тебе, а не мне?

— Наверное, потому, что ты не отвечала. И после пятидесятой тщетной попытки она решила, что ее зять строит против нее козни и связалась со мной — на случай, если пора тебя спасать.

Ник тихо застонал. Лидия Матвеевна приходилась Рине тетушкой. Будучи единственной родственницей, она считала своей святой обязанностью присматривать за Риной, дочерью своей любимой сестры и ее прилеты (по счастью нечастые, все-таки, от Земли до Кирина далеко) превращались в настоящие инспекции с допросами подозреваемых. Точнее подозреваемого, в роли которого всегда выступал Ник: по мнению Лидии Матвеевны, он не был Рине подходящей парой, и она периодически интересовалась, не бросила ли племянница этого бесперспективного, лишенного амбиций парня, который в свои двадцать шесть хоть и дослужился до специального агента, но совершенно не стремился продвигаться по служебной лестнице дальше.

— Я ей не зять, — обреченно пробормотал неамбициозный Ник. Рина успокаивающе поглаживала его по плечу.

— Мама наказала ей заботиться обо мне, ничего удивительного, что она считает тебя зятем. Ничего, дорогой, все обойдется.

— Главное, больше не ругай ее плюшки, — подсказала Яна. — Ну, так что, мы едем или рискнете заставить ее ждать в космопорту?

— В смысле? — Рина, кажется, все еще не понимала всего масштаба трагедии.

— Уже десять. Рейс на десять-сорок, — напомнила Яна.

— Сегодня?

— Ну да.

— А почему она решила сообщить об этом так поздно?!

— Прости, ты действительно хочешь знать мое мнение по этому вопросу?.. Дерек, поехали.

— Мне тоже ехать с вами? — в отчаянии уточнил Ник, уже представляя себе встречу с дорогой родственницей.

— Я сказала, что ты на спецзадании, поэтому никак не мог участвовать в заговоре против ее появления на Кирине.

На лице Ника отразилось желание остаться на спецзадании еще на недельку, но Рина выразительно продемонстрировала ему кулак. Ник вздохнул, вспоминая супружескую клятву, обязывающую его оставаться с женой не только в радости, но и в горе.

* * *

«Счастливого пути!» — гласил огромный голоплакат всем, кто прибывал в космопорт. С другой стороны плаката, предназначенного для взглядов тех, кто космопорт покидал, отбывая на просторы Материка, было написано: «Добро пожаловать!»

Космопорт гудел, словно циклопический улей. Он и выглядел соответственно — как плотный семиуровневый моток сахарной ваты, лежащий на боку. Странную конструкцию окаймляли не менее причудливые клумбы, густо усаженные растениями самых неожиданных расцветок и форм, отчего казались упругими и пушистыми, как будто связанными из шерсти.

В зале с бесконечно далеким потолком гудение, в которое сливались голоса тысяч людей, практически перекрывало все другие звуки, кроме голоса, раздающегося из служебного селектора. Судя по информации на табло, рейс с Земли еще не прибыл, хотя уже должны были бы объявлять посадку.

Рина оглянулась, отыскивая справочный экран. Возле него, разумеется, уже выстроилась очередь, в которой можно было простоять до глубокой ночи. Яна заметила кого-то в толпе и ткнула напарницу в бок. Рина взглянула в том направлении, которое Яна обозначила кивком головы. Внимание их привлек высокий мужчина в светлом костюме, как будто скучающий у одной из мраморных колонн. Рина направилась к нему. Увидев их, мужчина перестал выглядеть скучающим.

— О нет! — сказал он. — Если ваша операция не санкционирована…

— Да расслабься, нет никакой операции. Мы тут встречающие, — успокоила Рина, но собеседник только подозрительно сощурился.

— И кого встречаете?

— Мою тетушку.

— На одну тетушку трое агентов? — усомнился мужчина. Рина засмеялась.

— А говорят, у Яны паранойя. Агент МакМиллер, познакомься с Тим-Муром, замначальника службы охраны. Это наш стажер, Дерек МакМиллер. Ну, ты успокоился?

— Пока вы здесь — нет. Когда ваш рейс?

— В десять-сорок, но, похоже, он запаздывает.

— С Земли? Да, не меньше, чем на час. Вылет задержали, что-то нашли при проверке груза.

— Вот незадача, — протянула Яна. — Придется нам здесь поболтаться подольше. Ладно, не будем тебя отвлекать. Поищем свободные места в зале ожидания.

Они отошли ближе ко входу. Здесь предсказуемо толпился народ, но агентам, кажется, это нисколько не мешало. Они как будто специально хотели оказаться в толчее. Яна взглянула на Рину.

— Раз у нас есть целый час, пойду, поищу буфет.

— Давай, — протянула напарница. — А мы останемся здесь.

Обе слаженно ухмыльнулись. Яна ушла, а Рина направилась к одному из больших окон, из которых были видны посадочные платформы. Дерек по-прежнему ничего не понимал; то есть, то, что Яна ушла специально, он, конечно, сообразил, но вот зачем?

— Почему он так занервничал?

Рина как будто уже забыла про офицера охраны.

— А! Просто Тим принимает все слишком близко к сердцу… Это старая история, еще со времен нашего выпуска из Академии. Нас распределили на Кирин. Мы только прибыли, жарища стояла ужасная. На контроле один парень отказался проходить через металлодетектор. А потом полез в драку… Мелоэкстези. Башню парню снесло начисто. Выхватил у охранника терсеттер — и бежать. Шум, крик, толкотня… А этот псих выбегает прямо на Яну. Она возьми да и брось в него сумку. Парень валится на пол и с перепугу жмет на гашетку. Несколько выстрелов ушли в потолок, а один — в ящик… Мда, в общем, мимо как раз везли груз для какой-то аграрной колонии. Концентрированные удобрения. Ну, знаешь ли, такие, которые перевозятся в вакуумных контейнерах, а при подаче воздуха дают удвоенное количество… продукта. Ну, и вот, в ящике дырень, контейнер поврежден и из него прет компост. Запашище на всю округу. Роботы-уборщики потом полдня разгребали… Компания по производству удобрений отвалила немалые денежки, чтобы сюжет об «инциденте в космопорту Кирина» прорвался на центральные каналы. Сделали себе неплохую рекламу… А Тима в тот день впервые поставили начальником смены.

Дерек оглянулся, но Тим-Мура уже не было возле колонны. Если он действительно взялся присматривать за Риной и Яной, у него явно возникли трудности.

Какое-то время они просто ждали. Дерек смотрел в окно, Рина — наоборот, в зал, на спешащих людей.

— На этом ящике нарушена