четвертой попытки завязать её снова, Марисса ещё раз тихо зарычала и села на камень.

Бросив взгляд на угол, в котором находился дракон, она заметила, что это чудо природы пристально наблюдает за ней. Горели уже оба глаза, а голова, казалось, опиралась на когтистую переднюю лапу. Это животное насмехалось над ней?

— Помог бы девушке? — с упрёком сказала она дракону. — Ты всё-таки сильнее.

Существо закатило глаза и медленно поднялось. Дракон обошёл камень с другой стороны и носом подтолкнул его ближе к огню. Вместе с Мариссой.

Девушка немного испугалась, но не той силы, которая таилась в этом ненастоящем существе, а внезапности такого “доброго” поступка. Ну, ещё и теплого пара, которым дыхнул на неё дракон, жестом спросив, правильно ли он угадал её желание. Почему-то в этом жесте Марисса успела почувствовать что-то вроде сарказма. Хотя откуда дракону может быть вообще известно это слово? Нет, её точно пора взрослеть и перестать фантазировать. Наверняка ей это просто показалось.

— С-спасибо, — на всякий случай поблагодарила Марисса. Вдруг он действительно её понимает.

Дракон снова фыркнул, обдав новой порцией пара и снова отправился в свой угол.

Марисса едва не забыла, что она хотела просушить свою одежду. Она вернулась к своей “постели” и забрала платье, подумав, что не помешало бы обзавестись ещё какой-нибудь одежонкой. Желательно более удобной и цивилизованной. А ещё было бы неплохо немного поесть.

Будто в ответ на её мысли недовольно заурчал желудок. Марисса до сих пор не знала, насколько разумно это существо, но на всякий случай спросила.

— Может быть, у тебя есть чем подкрепиться? Чем-то, что едят люди.

Дракон снова посмотрел на неё своими двумя фонариками, пытаясь прожечь взглядом насквозь, но Марисса продолжала жалобно на него смотреть. У него просто не было другого выхода, как подняться, подойти к одной из стен, слева от её постели, проделать в ней дыру своим огненным дыханием и вылететь наружу.

Марисса бросилась за ним и едва успела остановиться возле странного портала. И правильно сделала, что остановилась — портал заканчивался обрывом. Внизу плескалось знакомое море, а где-то вдалеке виднелся и берег, очертания которого были Мариссе не знакомы. Как беглянка и хотела, сейчас она далеко от дома. Причем настолько далеко, что Марисса даже не была уверена, в своей ли она реальности.

Наверняка дракон будет летать не один час, а кроме как пытаться его разговорить, заняться здесь больше было нечем, поэтому Марисса сладко зевнула и легла на свой топчан.

Уснуть удалось не сразу — не оставляли мысли о родных. Как там мама, папа, братья? Особенно братья. Эти больше переживали за сестрёнку, чем родители. Не хотелось бы расстраивать их. А вот мама с папой… пусть немного помучаются, пусть поищут младшенькую.

Вспомнив, что она всё-таки она свалилась со скалы, Марисса привстала. По коже прошлись мурашки, но не от сырости, а от испуга. Ведь её могут уже не искать. Если и продолжат искать, то не иначе как её хладное тело. А этого Марисса не хотела. Какие-никакие, но все же это были родители, она не желала им зла. Просто хотела для себя другого будущего.

Марисса заметила, что становится темнее. Портал закрывался. Закрывались и её глаза. Поняв, что пока дракон не вернется, она в любом случае ничего сделать не сможет, Марисса позволила себе уснуть.

Глава 4

Сколько она проспала — неизвестно. Возможно в этих местах даже и слышать не слышали о часах, а время измеряли по самой примитивной системе — утро-день-вечер-ночь. Только в этой пещере даже такая система не работала. И днём и ночью пещеру освещал лишь слабый свет огня. Ну очень слабый.

Марисса подскочила, когда поняла, что костёр почти прогорел. Кажется, она где-то в пещере видела немного дерева: то ли палок, то ли веток, даже брёвна потолще попадались. Марисса быстро оделась и попробовала что-нибудь найти в полутьме, но только пару раз споткнулась о небольшие хворостинки, подходящие больше для розжига.

Бросив свои находки в костёр, девушка обратила внимание на факелы, про которые она уже и забыла. С одним из таких чудес света дело пошло быстрее и очень скоро она насобирала целую кучу топлива для костра.

Не успела она закинуть достаточное количество древесины, как пещера снова осветилась ярким солнечным светом, кроме этого впустив волну свежайшего воздуха. Через несколько мгновений в образовавшуюся дыру влетел дракон и пока портал действовал, Марисса решила его рассмотреть.

Кожа дракона, если это можно было назвать кожей, была иссиня-черной. На голове топорщилось два немаленьких рога, а перепончатые крылья заканчивались тремя когтистыми наконечниками. Передвигался он как самый обычный дракон — на двух лапах, с тремя пальцами на каждой. Хотя где это Марисса видела обычного дракона и откуда ей знать, что они именно вот такие на самом деле?

Она так залюбовалась этим странным выдуманным созданием, что не сразу заметила как портал стал закрываться. Бросив тоскливый взгляд на свой мир, Марисса дождалась пока портал закроется окончательно и только потом повернулась к дракону.

Его морда оказалась слишком близко к ней, отчего Марисса испуганно попятилась.

— Не пугай меня так больше, — отдышавшись, попросила она. — Так же и до сердечного приступа можно довести.

Дракон скорчил удивлённо-виноватое выражение морды и робко толкнул в её сторону пакет с покупками. С самыми настоящими покупками, из самого настоящего магазина.

Пришла очередь Мариссы удивляться. Как дракону продали в магазине вообще хоть что-то? Её не так интересовал вопрос, чем он расплачивался, гораздо интереснее было другое — как дракон вообще попал в магазин.

Расположившись на том же камне, на котором только недавно сушилось её платье, Марисса принялась за содержимое пакета.

— Ты откуда столько вкусного набрал? — с набитым ртом обратилась она к дракону. — Кого-то ограбил?

Дракон возмущённо обдал её паром. Марисса закашлялась, но аппетит не потеряла, как ни в чем не бывало, она продолжила жевать.

— Или ты умеешь превращаться в человека?

Он задумался, потом отрицательно замотал головой, но эти несколько секунд уже пробудили в девушке недоверие.

— Да ладно, — Марисса искренне обрадовалась. — Превратись, пожа-а-алуйста. Всего лишь на минутку. Я просто посмотрю на тебя и всё. И больше доставать тебя не буду. Может быть не буду.

Дракон фыркнул новой порцией пара и демонстративно отвернулся от девушки.

— Ну, может быть, ты и разговаривать умеешь? Или писать? Хотя как ты можешь писать лапой? Это же наверное жутко неудобно. Или крылом. Ты