дурак же он убивать меня в собственном кабинете после того, как пол школы видели нас вместе. Да и, признаться, не до конца была уверена, что это он во всем виноват.

Уже в кабинете он протянул мне несколько бумажек. Это были копии того, что я успела насочинять днем.

— Прочти и напиши «С составленного мной документа скопировано верно». И подпись.

Я принялась читать, но глаза сами соскальзывали со строчек, а мысли возвращались к русалке. В итоге я не выдержала, отложила листы и прямо спросила:

— Натиэль, зачем ты подговорил Уту рассказать мне о встрече Юсуфа с Эмми. И где сейчас русалка?

Эльф внимательно на меня посмотрел потом усмехнулся, удивленным он не выглядел.

— Так и знал, что ты догадаешься. Видишь ли, сам я не мог обвинить дознавателя. Во-первых, я ему крупно задолжал, как и практически все члены Совета. Этот паук умудрился так сплести паутину интриг, что мы все в нее попались. Так что выступи я обвинителем, и его адвокаты в два дня разорили бы школу.

— А во-вторых?

— Во-вторых, — эльф вздохнул, — он бы обвинил меня в убийстве Руфуса.

— Так это ты его убил?!

— Нет, это был не я.

— Тогда кто? Ты же знаешь.

— Подумай сама, ты и так уже много что успела понять, — еще одна усмешка.

Кто мог проникнуть в комнату Арланды, украсть ее фамильный кинжал, написать приглашение. А главное, остаться незамеченным. Или почти незамеченным? Если только Эмми вообще что-то видела. Внезапно пазл сложился.

— Арланда.

Это был единственный логический ответ. Только у нее была возможность совершить убийство.

— Молодец, — похвалил Натиэль.

— Но… она же работала с Руфусом.

— Она была двойным агентом. Шпионила за нашими врагами, делая вид, что помогает. Когда стало известно о заговоре, мы могли его предотвратить только одним способом — убить Руфуса. Времени на разоблачения было мало, да и доказательств, признаться, тоже.

— И тогда вы решили заодно избавиться и от Юсуфа, подставив его, да? Но зачем подставлять саму Арланду.

— Я не хотел лишаться такого хорошего агента в тылу врага.

— Поэтому ты так яростно ее обвинял, чтобы никто не заподозрил. Но… зачем ты подставил Эмми? Это же ты? Она же ничего не могла видеть.

— Юсуф должен был совершить преступление. Вот я и рассказал ему, что убил Руфуса, а теперь эта девчонка меня шантажирует. История выглядела очень правдоподобно, так как эта истеричная особа таскалась ко мне по три раза на дню и требовала принудить Гарта обратить ее в некроманта. Сумасшедшая девица. Мир не сильно потерял от ее утраты. Хотя… изначально убийство я не планировал. Думал, Юсуф начнет ее запугивать, а я сделаю так, чтобы ты узнала.

— Я тоже была частью вашего плана? Не только спрятать Арланду в моем мире, но еще моими же руками отмыть ее репутацию! — возмутилась я.

— И как видишь, все получилось, — Натиэль улыбнулся.

— А что станет моей наградой? Тоже какую-нибудь проклятую безделушку подсунешь?

— Ну что ты, ты очень помогла. К тому же, ты мне действительно нравишься. И я не сторонник убийств, — остроухий поморщился. — Ута, кстати, жива. Просто отправил ее в другой водоем. И тебя отправлю обратно, в твой мир, в целости и сохранности.

— Что?! — я почувствовала, как больно кольнуло там, где красовалась проклятая печать. — Нет! Меня нельзя.

— Понимаю, не хочется, но поиграли и хватит. Пора домой, Диана, — эльф улыбнулся.

— Эдик не согласится отправлять меня назад!

— Эдик? А… это мелкое недоразумение. Эх, Диана, для того чтобы вернуть все на свои места демон не нужен.

Я начала отступать к двери. Мне нельзя назад! Что будет с Гартом?! И со мной? Как поведет себя проклятие?

— Вы и от Эдика избавиться хотите? — теперь я старательно тянула время.

— Он был вызван именно на такой случай. Как только Арланда стала работать на Руфуса, мы поняли, что может случится нечто подобное. Поэтому и подстраховались. И тебя заранее нашли.

— А теперь Эдик больше не нужен, и ты подготовил контракт с Астаротом.

— Диана, не тяни время. Ничего не изменится. Дверь заперта, — устало произнес Натиэль. — Тебе пора домой. Поверь, ты поучаствовала в исполнении великой миссии — предотвращении войны между людьми и магическими расами. Гордись… и не упрямься.

— Но Гарт…

— Некромант переживет, — поморщился остроухий. — Не строй иллюзий, такие как он не способны на чувства.

— Ты не понимаешь! У меня пе…

Но эльф не дослушал, а просто щелкнул пальцами.

Я почувствовала, как от печати по телу стал расползаться холод. Дыхание перехватило, тело конвульсивно задергалось. Меня сковал ужас. Ужас человека, который медленно умирает и ничего не может с этим поделать…. А потом мир провалился во тьму.

***

Я проснулась в огромной ярко освещенной спальне. Голова гудела. Где я? Понемногу стали возвращаться воспоминания. Натиэль… что он сделал? Я уже умерла? Еще раз огляделась. Огромные окна, здоровенная кровать, практически никакой мебели и солнце, нестерпимо яркое, бьет в глаза и не позволяет разглядеть то, что находится снаружи.

Нет, на мой мир это не похоже, но и на школу тоже. Тогда куда меня занесло?

Внезапно дверь открылась. В спальню вошла девушка с подносом в руках. Она была одета в длинное белое платье, светлые волосы собраны в тугую высокую прическу. Не говоря ни слова и не поднимая на меня глаз, она поставила поднос с какой-то едой на диванчик у кровати, поклонилась и также тихо вышла.

Только когда за ней закрылась дверь я опомнилась. Слишком неожиданным было появление. Я с интересом взглянула на поднос. Стакан с чем-то белым, похожим на молоко, чашечка с фруктами, несколько ломтиков хлеба, кусок жареного мяса и овощи. Завтрак? Как-то многовато.

— Доброе утро, дорогая. Как спалось?

Пока я занималась изучением меню, статный блондин с длинными распущенными волосами умудрился беззвучно ко мне подкрасться. Из одежды на мускулистом теле было только полотенце, обмотанное вокруг бедер.

Я отшатнулась, натянула одеяло до самого подбородка и тихо спросила:

— Вы кто?

— Даэна, не узнавать родного мужа — это неприлично, — улыбнулся мужчина.

Мужа?!