если кто и подумывал прийти на помощь, то далеко не ей.

Я не очень поддаюсь воспитанию. Так уж сложилось, что вопреки всем стараниям матери, манеры ко мне липли плохо. А потому вчера, совсем не стесняясь своего вопиющего поступка, я засела под окном и стала слушать, о чем говорили мать и тот второй, который сегодня должен был увезти меня в новую жизнь.

— Ты рискуешь в любом случае, Брианна, — говорил мужчина. — И не делай такую кислую физиономию. Ты и сама все прекрасно должна понимать. К тому же обученная и контролирующая свой дар, она будет в большей безопасности, чем сидя у тебя под юбкой.

— Еще рано! Слишком рано! — запротестовала мать. — И вообще, я могу связать ее силы и она останется здесь!

— Связать стихийницу… молодец. Бри. Я уже думал, ты не сможешь превзойти саму себя и сказать еще большую глупость, чем те, что успела наговорить. Нарина — не рядовая магичка со средним уровнем дара. Она дочь верховного, а это уже очень много.

От яда в его голосе поежилась даже тихо подслушивающая я.

— Ваши методы, конечно же — лучше, — в тон ему ответила Брианна.

— Женщина, я разочарован в тебе. — Он помолчал немного и тоном, не терпящим возражений, сказал. — Так, собирай ее вещи. Я везу девочку в Орден.

От неожиданности я даже привстала на цыпочки и заглянула в окно. Что, и правда, не послышалось? Я действительно отправлюсь в Орден?

Вот только мать, кажется, была не очень довольна таким решением.

Он резко поднял руку, обрывая открывшую было рот Брианну.

— Хватит. Больше говорить не о чем. К тому же мне будет проще ее доставить на место целой и невредимой. Думаю, ты доверяешь мне достаточно, чтобы вверить моим заботам свою дочь?

Глава 2

Так и не набравшись храбрости, чтобы войти в дом, тогда я растеряла последние ее остатки. Тихо скользнув мимо окна вдоль стены, завернула за угол дома. Миновала небольшой фруктовый сад и припустила к речке. Там еще с детства я пропадала, чтобы успокоиться. А теперь и обдумать то, что услышала в доме.

Возле воды стало ощутимо легче дышать. Хоть солнце и блестело золотыми крошками лучиков, прыгающих с одной маленькой волны на другую, все же сень деревьев и свежесть не прогревшейся речки, сбивали жар распаленного летним солнцем тела.

Сердце быстро колотилось в груди, отдавая тоненьким звоном колокольчиков в ушах. В животе затянулся тугой узел дурного предчувствия. И еще было какое-то чувство, которое словами описать я пока не могла. Восторг. Азарт. Предвкушение. Ожидание чего-то нового… необычного.

Я попробовала осознать то, что услышала. Но принять, что теперь я маг, не получалось. Конечно, дочери двух магов другой дороги не светит, так как рано или поздно дар отца или матери проснулся бы. Но как же здорово, понимать, что ты особенная.

Растягиваясь на берегу, я принялась вспоминать то, что мать говорила о магических дарах. Проявлялись они в детях от чистых браков, где оба родителя были магами. Часто дети брали либо дар матери, либо отца, а вот развивали их самостоятельно, в силу своих внутренних способностей и силы воли. Дети же от смешанных браков, рождались редко, а магического дара не имели вовсе. Или настолько слабый, что способностей хватало на гадание или фокусы на ярмарке.

Часто при первых пробившихся специальных способностях, детей отдавали учениками в Орден. Магических орденов было три: Боевой магии, магии Стихий и Видящие. Каждый из орденов имел своего верховного магистра. Так повелось, что самым малочисленным и закрытым был орден Видящих. Это были шпионы и советники при дворцах и вещуны. Чем именно они занимались — меня не интересовало, да и мало кто о том знал. Боевые маги поступали на службу короне или просто нанимались в охрану обозов. Часто были телохранителями или за плату охотились на нечисть. Поговаривали, что Орден Боевой магии так же готовил отменных наемных убийц. Но кажется мне, что были это только слухи. Боевики мне всегда представлялись такими сияющими воинами, рвущимися в бой, за спасение сирых и убогих.

Я отогнала, севшую на нос муху, и перевернулась на живот. Сунув в рот травинку, прикрыла глаза.

Ну и Стихийники. Эти были везде. Спасали урожай от засухи, тушили пожары, выращивали диковинные растения в садах королей и императора, боролись с паводками и землетрясениями, а так же были отменными травниками, целителями и вообще на все руки мастера.

Я часто мечтала, как однажды окажусь в ордене Боевых магов. Буду бороться с нежитью с картинок папиной книжки или, чем гарх не шутит, стану капитаном имперской гвардии. Но это были детские фантазии.

Стихийная же магия казалась мне очень скучной.

И уж никак не ожидала, что дар пропавшего отца, однажды проснется во мне. Как же сейчас его не хватало. Кто как не он лучше всего объяснил, подсказал, помог справиться с родной ему магией?

Я скрипнула зубами. Тяжело было представить, как это быть стихийницей. И вообще, как-то там у них все сложно. У боевых дар ограничивался уровнем силы, видящих вообще гарх знает чем, стихийники же считались тем выше рангом, чем больше стихий подчинялись им и чем лучше они их контролировали.

Пока я открыла только одну, или мне только кажется, и может же быть так, что она одна и останется. Научат меня управляться со своим даром, и может получиться стать лекарем в маленькой деревушке, вроде нашей. А может, даже в городе.

Поддавшись порыву, я потянулась к бутончику кувшинки. Уже показалось, что лепесточки дрогнули и вот-вот распустятся, но так ничего и не произошло. Я опустила руки и тяжко вздохнула. Может, совсем слабая стихийница из меня выйдет. Или вообще никакая не магичка. Просто травница хорошая. Бывает же такое, что теряется дар напрочь и у детей от чистых браков. Так, что подучусь немного и привет родная избушка на опушке леса. От этой мысли настроение испортилось окончательно.

Я тяжело вздохнула и наклонилась к воде, чтобы умыться и остыть.

Из воды на меня смотрело настоящее чучело.

Лицо, перепачканное всеми оттенками грязи, от болотного до серой дорожной пыли. На лбу прилип пучок ряски. Единственно по чему можно было узнать в чучеле меня были большие черные глаза, слегка раскосые, как у отца.

Отмывалось все это плохо. Пришлось тереть с немалой силой. Потому выглядела я после процедуры умывания, несколько хм… как вареный рак, в общем.

А вот, что было делать с волосами? Кое-как выбрав, застрявший там, на веки- вечные мусор, расправила нечто, что называлось волосами, и завязала в тугой узел на затылке. Все же нужно было бросить в сумку расческу. Пригодилась бы.

Теперь я выглядела не так