интересную международную программу «Лунная радуга» - на северном полюсе Луны собрались охотники за кометами из двадцати восьми стран и наблюдали за столкновением комет Лао Цзю и Пивоварова. Тогда в группу от Штатов пролезло несколько туристов, один американец, один мексиканец и два ближневосточных шейха, которых я никак не мог убедить не курить кальян каждый вечер, а они в ответ кричали, что прилетели со своим кислородом и будут тратить его так, как им вздумается. Так что я бы все-таки назвал звездным часом американцев на Луне экспедицию Кларка – Хансена, когда они высадились в кратере Тихо и установили первые модули станции «ФридомАутпост». Но они использовали для перелета ядерные тягачи «Плутон-2Ф», сделанные в Красноярске, поэтому не знаю, насколько это корректно…

Вдруг наша тропа нырнула в ущелье, где клубился густой, совершенно непроглядный туман. Откуда-то справа послышался плеск воды. Несколько шагов по ущелью – и в тумане справа показалось пятно, еще более темное, чем еле просвечивающие сквозь туман склоны.

- Пещера! – восхищенно выдохнул Данька и метнулся туда. Добрая половина мальчишек со всех ног рванулась за ним. Милена запищала от восторга и кинулась туда же, потащив меня за собой.

Что-то засвиристело, космонавт заорал «Стой! Не лезьте туда!» и бросился нам наперерез, но уже было поздно. Мы пересекли невидимую границу и оказались… да черт его знает где, но это уже был не Аю-Даг. Густые, непролазные дебри, впереди среди леса маячат вершины голых каменистых холмов, а над ними висит луна. И в свете этой луны видно, что к нам приближаются странные не то роботы, не то люди в железных скафандрах, штук двадцать, не меньше, а может, и все пятьдесят, и мы поняли, что они ищут нас, видят нас и идут за нами.

Я вздрогнула, то ли от ночного холода, то ли от страха, почувствовала потную дрожащую ладошку Милены, намертво вцепившуюся мне в запястье, резко выдохнула. Только не паниковать, учили нас инструкторы флотилии. Что бы ни случилось, не паниковать. Но что же делать? Мы сбились в кучку и уставились на взрослых.

- Все назад! – скомандовал нам космонавт. Они с летчицей выскочили вперед, прикрывая нас от жутких роботов, переглянулись, и мне показалось, что между ними произошел молниеносный мысленный диалог, потому что она кивнула, глубоко вздохнула, настраиваясь на что-то не очень приятное, достала из кармана куртки серебристый кругляшок размером с пятак, прилепила его к виску и замерла с закрытыми глазами, а он, бросив на нее короткий взгляд и на миг сморщившись, как от страшной боли, быстро огляделся кругом, крикнул «За мной!» - и бросился бежать.

Мы рванули за ним что было сил, но я все-таки сумела обернуться и увидела, как девушка в красном достала из кармана какую-то противно заверещавшую штуковину, сорвалась с места как молния, рванулась навстречу наступающим роботам, оттолкнулась от земли, в прыжке захватила правую руку передового робота, перекувыркнулась в полете, ее ноги ударили второго робота в шею. Что-то треснуло, бахнуло, руку первого робота выдрало из плеча, и – надо же! – в ней оказался встроенный бластер, потому что летчица еще в прыжке открыла по роботам огонь. Она стреляла не как спецназовцы в боевиках – очередями, а точными одиночными импульсами, и после каждого выстрела какой-нибудь робот взрывался или падал.

- Косичка, не отставай! – прикрикнул на меня космонавт, мне пришлось отвернуться и бежать за ним во весь дух, и финала перестрелки я уже не увидела. Мы вихрем промчались сквозь какие-то колючие заросли, пересекли каменистый овражек, пробежали через лесок, спустились в другой овраг, поглубже, со звонким ручейком на дне, и бежали вдоль ручья, пока не вломились в совершенно непролазный ельник – ну, или это были не елки, но что-то хвойное и разлапистое. Здесь космонавт остановился, собрал нас в кружок и внимательно осмотрел. Такое впечатление, что он видел в темноте не хуже кота.

- Так, - наконец сказал он. – Косичка, Хвостик, Рыжий, Мелкий, Длинный, Бегун, Ирокез и Пузо. Никто не потерялся. Прекрасно.

- Меня Милена зовут, - брякнула моя подружка ни к селу, ни к городу, и космонавт резко повернулся к ней:

- Милена, значит. Хорошее имя, но можно я его запомню потом, когда вытащу вас всех отсюда? Хотите вернуться домой в целости и сохранности – слушайтесь каждого слова. Я сказал – Хвостик, значит, Хвостик. Я сказал – бежать, значит, бежать. Не переспрашивать, не лезть, куда не надо, не задавать глупых вопросов. Спрашивать меня обо всем будете на Аю-даге. Всем ясно?

Мы угрюмо покивали, и он продолжил:

- Тогда кто мне скажет, какой будет умный вопрос?

Мальчишки загалдели наперебой:

- Что это за роботы? Зачем мы им? Что будем делать?

Космонавт замотал взъерошенной головой.

- Нет-нет-нет! Что за… - он махнул рукой. – Где мы? Как мы сюда попали? Как отсюда выбраться? Можно ли пить эту воду?

Он зачерпнул водички из ручья, отпил немного, вслушался в свои ощущения и объявил:

- Пить можно. Рекомендую напиться, пока есть возможность. А попали сюда мы из-за того, что некоторые глупые мартышки перепутали пещеру с порталом. Хотя ясно любому идиоту, что ночью в горах совать свой нос куда попало не следует! Я – исключение. Мне можно.

- Дядь Ди… Ой, Доктор, - вдруг подал голос Данил, которого космонавт окрестил Ирокезом. – А все-таки, что это за роботы? И зачем мы им понадобились?

- Это не роботы, - космонавт нахмурился, и его жесткий взгляд не предвещал ничего хорошего. – Это кибернетически измененные люди - кибермены. Человеческие мозги в железном теле. Но ничего человеческого, по большому счету, в них уже не осталось. А вот чего в избытке, так это желания всех переделать под себя. Особенно им нравятся детишки. Теперь понятно?

Он вскарабкался на край оврага, огляделся, повертев кругом своим фонариком, и заявил:

- От погони мы оторвались, но нас продолжают искать, мы слишком вкусная добыча. Поэтому нам надо как можно скорее убираться отсюда. Нам нужен портал обратно на Аю-Даг. Мы могли бы вернуться назад, я мог бы перенастроить портал на возвращение… Или…

Он скатился обратно, скинул свой плащ и расстелил его на земле.

- Садитесь, отдыхайте, - приказал он. – Десять минут. Я пока думаю.

- А ваша подруга? – вдруг спросила я. – Что с ней? Мы ее найдем?

Космонавт прижал пальцы к виску, на секунду прикрыл глаза, и напряженное, мрачное выражение его лица сменилось