меня вперёд. Оглушённый взрывом, я с трудом поднимаюсь и вижу, что часть коридора в пещере обвалилась.

— Фергус! — кричу я и пытаюсь откопать его из огромной груды камней и земли. — Фергюс!

Снаружи пещеры раздаются голоса.

Я чертовски ненавижу мысль о том, чтобы бросить Фергюса. Никогда не поступал так с братьями по оружию. Никогда. Голоса приближаются, и я понимаю, что должен принять решение. Мои инстинкты срабатывают, и всё, о чём могу думать в данный момент – Элис. Мне нужно добраться до неё. С сожалением я поднимаю пистолет, выпавший из руки во время взрыва, и бегу к выходу.

Выбравшись из пещеры, стреляю в двух охранников, бегущих в мою сторону и бегу по склону горы. Я ломаю голову, пытаясь вспомнить расположение горы на карте и куда мне двигаться дальше. Крики и свист пуль за спиной подстёгивают меня бежать быстрее. Наконец я нахожу брешь в скале и протиснувшись сквозь неё, пробираюсь на другую сторону. Я бегу вниз по склону и натыкаюсь на линию деревьев. Если я правильно помню, к северу от маленькой горы была база. Надеюсь, она всё ещё там.

Я бегу уже около часа, радуясь, что сумел, сохранить силы в тюрьме.

— Стой! — громкий окрик и одиночный выстрел останавливают меня. Я поднимаю руки и отбрасываю пистолет в сторону. — Повернись и назови себя!

Медленно делаю, как он говорит. Я не узнаю его, но он явно из армии США, как и несколько солдат позади него. Вздыхаю с облегчением. Наконец-то я смогу вернуться домой к Элис.

— Меня зовут сержант-майор Ройс Харвик, армия США. Командир группы специального подразделения «Альфа». Кодовое имя Хаос. Моим коммандером был Майкл Фишер. Моя группа была уничтожена, а я находился в плену более пяти лет. Я просто сбежал, — надеюсь, этой информации достаточно, чтобы меня не пристрелили на месте.

Я вижу, как парень что-то говорит в свою рацию, а его люди всё ещё целятся в меня. Он кивает в ответ на шипение рации.

— Сэр, мы возьмём вас под стражу и сопроводим на базу, чтобы подтвердить вашу личность.

Я падаю на колени, держа руки поднятыми. Один из его людей связывает мне руки за спиной и надевает на голову мешок. Я надеюсь, что кто-нибудь на этой базе узнает меня, даже в моём нынешнем обличье – с бородой и длинными волосами. Или, по крайней мере, на базе будет оборудование, чтобы найти меня в базе данных.

Несколько часов меня под конвоем ведут на базу.

Наконец, я слышу голоса солдат, гул техники и спустя несколько минут оказываюсь в комнате.

— Коммандер , этот человек утверждает, что он сержант-майор Ройс Харвик. Был военнопленным последние пять лет и недавно сбежал.

— Сними с него мешок, — слышу я другой голос. И он мне знаком.

Солдат снимает с меня мешок, и я смотрю на коммандера Джонатана.

— Боже мой, — шепчет он, явно не веря своим глазам.

Джонатан и коммандер Фишер – близкие друзья. Я знаю его много лет. Выполнял много заданий с ним и его людьми.

— Ройс, это действительно ты? — он встаёт и обходит вокруг своего стола. — Освободи его! — рявкает он на солдата и тот незамедлительно выполняет приказ.

Коммандер крепко обнимает меня, похлопывая по спине.

— Чёрт возьми, Ройс, не могу поверить, что ты жив после стольких лет. Фишер будет счастлив!

— Мне нужно вернуться в Форт-Карсон. Мне нужна Элис, — это всё, что меня волнует.

Джонатан всё понимает и кивает.

— Не волнуйся, сынок, мы доставим тебя домой. Ты скоро увидишь её.

Я чувствую, как тяготы и лишения последних лет отступают.

Скоро я буду с Элис, а большего мне и не надо. 

 Глава 2

Элис

Завершив проект для нового отеля, строящегося в городе, я выключаю свой рабочий компьютер и  смотрю на фотографию Ройса на моём столе. Я беру её и откидываюсь на спинку стула.

Я скучаю по Ройсу каждый день.

Я была убита горем, когда он погиб. Но мне пришлось взять себя в руки ради нашего ребёнка.

Вскоре после того, как Ройс уехал на задание, у меня появилась новая соседка. Рут была воплощением мечты. Ей было под сорок, но мы быстро подружились, и теперь она для меня как мать. Она помогла мне пережить всё: беременность, смерть Ройса и рождение Роуэн. Рут помогала мне с дочерью во всём. Но она не единственная кто помогал мне все эти годы. Коммандер Фишер не остался в стороне. Он ушёл в отставку после гибели своего подразделения, потому что  больше не мог справляться с этой работой. И вместе с Рут стал опекать меня и Роуэн. Постепенно они сблизились и поженились несколько лет назад. Они-моя семья. Я люблю их как родителей и считаю их бабушкой и дедушкой Роуэн. Я не могу даже представить свою жизнь без них.

Отложив фотографию, хватаю сумку, выхожу из кабинета и натыкаюсь на своего нового босса, Джеффа Андерса.

- Извините, мистер Андерс.- Быстро отступаю от него. У меня от него мурашки по коже с тех пор, как он начал здесь работать.

- Элис, а я как раз к тебе. Как насчёт того, чтобы выпить и расслабиться  после работы?- спрашивает он, смахивая назад свои через чур сальные от переизбытка геля волосы. Я думаю, многие женщины сочли бы его, высокого блондина с голубыми глазами и одевающегося как модель со страниц журнала GQ, красивым. Но не я.

- Нет, спасибо, мистер Андерс. Мне действительно пора домой.- Я проскальзываю  вокруг него, но он, схватив меня за руку, останавливает.

- Да ладно тебе, Элис. Я уверен, твоя мама сможет присмотреть за твоей дочерью.- Скалится Джефф, имея в виду Рут.

- Извините, мистер Андерс, но сегодня вторник тако. Я не могу пропустить это.- Я вырываюсь из его хватки и быстро иду к своей машине.

Сажусь в «Чарджер» Ройса и спешу домой.

Ройс помог мне во многом даже после своей смерти. На деньги, которые он оставил, я отремонтировала свой старенький дом, так как хотела, чтобы Роуэн росла в безопасном месте. Я также вернулась в колледж и получила диплом дизайнера. Но всё равно денег осталось очень много.

Подъезжая к дому, вижу, что в нём горит свет. Я знала, что сегодня буду работать допоздна, поэтому Рут забрала Роуэн из школы.

Войдя в дом, вижу, как коммандер и Роуэн, оба в фартуках готовят ужин на кухне.

- Привет, мамочка! - кричит Роуэн. 

- Привет, милая. Как прошёл твой день?- интересуется Майкл. 

- Хорошо, я наконец-то закончила дизайн отеля.- Я кладу ключи и сумку на маленький столик в прихожей и иду на кухню.

- Элис, ты дома? - Рут выходит из прачечной, и я вздыхаю, заметив в её руках корзину с бельём.

- Рут, тебе не нужно было стирать мою одежду, - снова говорю я ей.

Но она всегда помогает.

- Я знаю, дорогая. Но ты была так занята в последнее время, что мне захотелось, -