— Реабилитацию? — захрипела она. Я взмахнул рукой, отпивая спиртное из невидимой бутылочки. Она кивнула и склонила голову. — Да, сэр.

Мы с Блю снова остались в комнате одни. Я скрестил ноги на столе и откинулся на спинку стула.

— Ну, Блю, есть хорошие новости и плохие. С чего бы ты хотел начать?

Мужчина средних лет, с пивным животом, сидевший передо мной, смотрел на свои ботинки, его грудь дрожала от неровного дыхания.

— С плохой.

— Плохая новость в том, что ты не займешь мое место, во всяком случае, в ближайшие несколько месяцев. Хорошая в том, что ты все равно получишь работу, если захочешь. А знаешь, какая самая лучшая новость?

Он поднял взгляд, и, черт возьми, улыбка на его лице сказала мне, что он был на борту. Что, наконец-то, все встало на свои места.

— Какая? — спросил Блю.

— Новости, которые я собираюсь сделать сегодня в этой редакции.

Я ожидал, что Матиас ворвется на наш этаж и устроит спектакль. Тот факт, что он хранил молчание, предполагал, что он обдумывает стратегию, как справиться с проклятием своего существования, он же ваш покорный слуга. Я дал ему время, потому что у меня действительно было полно работы.

Жители Лос-Анджелеса были потрясены, узнав, что не присоединюсь к ним, но я предложил им отправить своих сотрудников в Нью-Йорк и пообещал обучить их. Джудит с пылающими щеками бегала туда-сюда по редакции. Кейт, Джессика и Элайджа, казалось, были в восторге, что я не ушел, а Брианна виновато улыбалась и махала рукой каждый раз, когда я переводил взгляд, чтобы убедиться, что она не тянется к своему верхнему ящику, чтобы вытащить мини-бутылку.

Через пять часов нашего рабочего дня, когда я был по уши в делах редакции, мне позвонили с шестидесятого этажа.

— Это твой отец. — Брианна подошла как можно ближе, держа в руке проводную трубку.

«Нет, не отец, и спасибо, бл*дь, за это».

Вместо того, чтобы позвонить мне на мобильный, он устроил целое гребаное шоу, как я и предполагал.

— Он хочет поговорить с тобой, — сказала она.

— Он знает, где меня найти.

— Он спрашивает, можешь ли ты прийти в его офис?

— Не могу. Но он может спуститься. Или нет. Разбираться с его дерьмом не входит в мою сегодняшнюю повестку дня.

— Он сказал, что вызовет охрану. — Лицо Брианны было таким красным, что на мгновение я испугался, как бы она не взорвалась.

— Скажи ему, что это очень хорошая идея. Я уже давно подумываю о том, чтобы избавиться от его задницы.

В редакции воцарилась тишина, все уставились на меня. Я кивнул подбородком в сторону телефона.

— Скажи ему это, Брианна. Ты просто выполняешь мои приказы. Слово в слово, пожалуйста.

Она слово в слово повторила мое сообщение отцу, все время морщась.

Джуд появился рядом со мной, сжимая мой бицепс и глядя на меня с улыбкой. Я обнял ее и поцеловал в лоб. Мне нужно было многое исправить, когда дело доходило до того, как люди воспринимали нас в качестве пары в этом месте.

Когда Брианна закончила разговор, наступила пауза, после которой весь отдел новостей разразился продолжительными овациями. Она рассмеялась. Я ухмыльнулся.

Спустя время, когда я возвращался в свой кабинет, Матиас стоял в дверях, ожидая меня. Рядом с ним стояла моя мать, только что сошедшая со своего частного самолета, судя по ее повседневной одежде.

В ее глазах застыл ужас.

Я знал, что мои были мертвы.

«Время начать шоу».

— Могу я вам что-нибудь предложить? Бурбон? Виски? Вода? Может быть, детектор лжи? — Я указал на мини-бар в своем кабинете, моя улыбка была небрежной и очаровательной — так меня учили в швейцарской летней школе, куда родители засовывали меня каждый год.

Мама сидела на диване перед моим столом, уставившись на свои руки, сложенные на коленях, а Матиас ходил взад и вперед, нервно дергая себя за ухо. Я был единственным человеком в комнате, чье сердце, казалось, не билось со скоростью мили в минуту, и это потому, что я знал кое-что, чего не знали они.

— Я так зла на Джеймса за то, что он рассказал тебе, — пробормотала мама. — Я всего лишь пыталась защитить тебя, Селиан. Подумай о том, как это было бы воспринято в нашем круге. В любом круге, на самом деле. Ты был бы незаконнорождённым ублюдком. В тебе голубая кровь. Ты Лоран.

— Моя кровь красная, и быть ублюдком лучше, чем быть его сыном. — Подойдя к столу, я прислонился к нему.

— Послушай, Селиан. — Матиас поднял руку.

— Ни слова, Матиас, — предупредил я, выгнув бровь. — Ни. Единого. Слова.

— Не знаю, что у тебя на меня есть…

— О, конечно, не знаешь. Именно поэтому прямо сейчас ты наложил в штаны.

— Ты не можешь использовать это в суде. Дэн не должен был записывать те личные разговоры, — подчеркнул Матиас, его левый глаз дернулся.

Он прав. После того, как я покинул квартиру Джеймса прошлой ночью, он отправил Айрис и Матиасу по электронной почте файл с записью вместе с кратким письмом о том, что он во всем мне признался.

Не обращая внимания на его слова, я бросил на Матиаса многозначительный взгляд.

— Ты откажешься от рекламы, расторгнешь сомнительные контракты и к концу дня наймешь обратно всех, кого уволил из моей команды. И если кто-то из них окажется недоступен, то найдешь мне первоклассную замену. На твоем месте я бы начал работать прямо сейчас. Работа — это чуждое понятие, поэтому тебе потребуется время, чтобы понять его суть.

Матиас рассмеялся.

— Почему ты думаешь, что я сделаю что-нибудь для тебя? Ничего не изменилось, кроме того, что теперь ты знаешь, почему я с первого дня не мог выносить твоего лица. Ты не был моим. Твоя мать все изгадила. Единственными хорошими вещами в нашем с ней браке были LBC и Камилла. И ты забираешь их у меня.

Мама вскочила с дивана, подошла к нему и сильно ударила по лицу.

Я бесстрастно наблюдал за ними. Господи Иисусе, какой бардак. Конечно, я мог свалить часть ответственности за то, что я был бессердечным придурком, на тот факт, что эти два клоуна вырастили меня.

Матиас ошеломленно уставился на нее и потер покрасневшую щеку. Он сузил глаза и хотел было поднять на нее руку, но передумал, когда я встал между ними и покачал головой.

— Я так подпорчу тебе лицо, что у тебя будет шесть новых дырок, чтобы чихать, — сухо сказал я.

Матиас сделал шаг назад, откашлялся и снова уставился на нее.

— Ты всегда любила его больше, чем Камиллу.

— Ты всегда обращался с ним,