- 1
- 2
Анатолий Герасименко Сам себе кот
— Кот не существует, — сказал первый из них, который был помельче. Он перепрыгнул через камень, взмахнул хвостом, чтобы не потерять равновесие, и оглянулся. — Кот — это выдумка стариков. Чтобы пугать таких, как ты. Второй не стал прыгать и не спеша обошел камень. — Кот существует, — возразил он. — Если бы кота не существовало, его следовало бы выдумать. Первый дернул пренебрежительно лапой и потрусил в темноту. — Я его никогда не видел, — бросил он через плечо. — И не жалею, знаешь ли. Второй поравнялся с ним и побежал рядом. — Те, кто видел кота, уже никому ничего не расскажут, Закорючка, — терпеливо сказал второй. Первый — Закорючка — насмешливо свистнул: — Интересно получается. Те, кто о коте рассказывают, его не видели. Те, кто кота видели, ничего рассказать не могут. Похоже на ловушку для простачков, Р.Б. Второго на самом деле звали Роастед Бэкон — он взял себе имя, которое прочел на картонной коробке. Но никто не знал, что это такое, и для краткости все называли его просто Р.Б. — Для простачков, — сказал Р.Б. задумчиво. — А ты, значит, у нас не простачок, да? Закорючка фыркнул. Они бежали по каменистой равнине, покрытой ямами, местами усеянной щебенкой и песком. Тут и там попадались валуны, которые Закорючка нетерпеливо перепрыгивал, а Р.Б. аккуратно обходил. Равнина лежала во мраке, и ей не было конца. Человек увидел бы в этой равнине бетонный пол большого складского помещения — пол старый, выщербленный и неровный. Но для мышей, таких, как Закорючка и Р.Б., пол был огромным полем, пересеченной местностью, неведомой страной. Закорючка являл собой небольшую рыжеватую мышь с подпалинами на боках. Р.Б., как уже говорилось, был покрупнее, и цвет его шкурки напоминал серебристый пепел, какой можно найти утром на месте вечернего костра. Они выбежали наружу с исследовательской целью, то есть, проще говоря, чтобы найти что-нибудь съестное там, куда ещё не добрались прожорливые соплеменники. И тут же, не сходя с места, употребить найденное в пищу. Под полом старого склада жило бесчисленное количество мышей, и на всех еды никогда не хватало. Последний год стал особенно голодным, потому что люди вывезли со склада крупу, макароны и консервы, а вместо них завезли какие-то совершенно несъедобные железяки. Мыши сновали по полу, заглядывали в темные углы, взбирались на полки, но эта ночь пока не принесла ничего хорошего. Разве что нашли обрывок кожи от старого сапога, да только кожа оказалась искусственной, замешанной на каком-то вонючем клее, и Закорючка долго не мог отплеваться. Близился рассвет, и приятелям скоро предстояло возвращение в родную нору — несолоно хлебавши. — Так, говоришь, этот твой вымышленный кот настолько полезен, что его стоило выдумать? — с деланным безразличием спросил Закорючка, чтобы отвлечься от мыслей о еде. Р.Б. стерпел «вымышленного» и, дабы не показать, что обижен, ответил не сразу — сперва перевернул камешек и старательно исследовал под ним землю. Потом он заговорил. — На самом деле, — начал он, — на самом деле кот нужен тебе самому. И не только тебе. Кому угодно. Чтобы не лгать, не позориться. Нужен… ну, я не знаю, такой Внутренний Кот. Метафорический. Который следил бы за тобой и, если что, грозил бы: ай-яй-яй, так делать нельзя… Изнутри, понимаешь? Чтобы ты его немного боялся, немного уважал, немного… — Р.Б. замешкался. Закорючка хихикнул. — Как же, как же, — сказал он. — Понимаю. Ты бы это сказал лет этак сто назад. Когда каждую неделю… ну, помнишь — что? Р.Б. поджал губы. Для мыши это было непросто сделать. — Каждую неделю, — неумолимо продолжал Закорючка, — выбирали жертву. И выгоняли сюда, наверх. Чтобы кот был к нам милостив. И больше жертву никто никогда не видел… — То были Темные Времена, — вставил Р.Б. уязвленно. — …И у жертвы тоже, наверное, был свой Метафорический Внутренний Кот, — говорил безжалостный Закорючка. — Интересно, где был этот самый Внутренний Кот в тот момент, когда жертву съедал кот наружный? — Ага! — торжествующе воскликнул Р.Б. — Значит, веришь, что кот существует? — Существовал, — поправил Закорючка. — Раньше. Когда мы были проще и наивнее. — А теперь что? — А теперь кот мертв, — просто сказал Закорючка. — Тьфу на тебя, — в сердцах сказал Р.Б. — Хулитель. Не буду я с больше тобой на эти темы спорить. «Так говорил Закорючка». Тьфу. — А и не спорь, — парировал Закорючка. — И не буду, — подтвердил Р.Б. Когда-то, до благословенной эпохи консервов, на складе хранилась макулатура — совершенно никчемная с гастрономической точки зрения вещь. Мышиный народ ценил бумагу только как материал для утепления гнезд. Закорючка, однако, любил шастать между стопками подшивок и часами мог разбирать подплывшие от сырости типографские символы, прежде чем вонзить зубы в желтую, отдающую пылью газету. Это у него называлось 'грызть гранит науки'. Ничего он, разумеется, в напечатанном не понимал, однако гонору с тех пор у него прибавилось сверх меры. Вдруг Закорючка резко затормозил. Р.Б., который по инерции пробежал немного вперед, вернулся к нему. — Ну что опять? — спросил он сердито. Закорючка, закрыв глаза, изо всех сил дергал носом. — Запах, — сказал он. — Чую запах. — Какой еще… — раздраженно начал Р.Б., но в этот момент и он почуял запах. Тогда Р.Б. тоже зажмурился и некоторое время принюхивался, а, когда открыл глаза, сказал: — Точно. Есть. Надо бы сходить, проверить. Странно все это, здесь же никогда… Эй, что с тобой? Закорючку трясло. — Это… это… — шептал он. — Я его узнаю. Неужели… — «Эдам», — подтвердил Р.Б, пристально глядя на Закорючку. — Ну и что? Закорючка качнул головой. — Ты не понимаешь, — сказал он хрипло. — Настоящий «Эдам». — Ладно, — решил Р.Б. — Пойдем, проверим. Только осторожно! Закорючку упрашивать не пришлось. Прыгая по камням, мыши побежали туда, куда манил запах. Тьма вокруг была такая плотная, что, казалось, мешала двигаться — словно черная вода. Запах будоражил, щекотал ноздри, заставлял желудок сладко сжиматься. Р.Б. сглатывал через каждые несколько шагов. «Только спокойно, — говорил он себе. — Только не спеши. Соблазн… До добра не доведет… Ох, до чего есть хочется». В ушах шумело — должно быть, от голода. Спешивший перед ним Закорючка встал, как вкопанный. Р.Б. ткнулся носом в его тощий рыжий зад. — Вот он, — простонал Закорючка. Сыр будто светился в темноте: полукруглая корочка, похожая на молодой месяц. И, подобно
- 1
- 2