1

POV Таша

Выбегать в толстовке, джинсах и кроссовках — не лучшая идея, когда приближается середина ноября и на улице морозец и сильный ветер. Обхватываю себя руками, чтобы сохранить остатки тепла и как можно быстрее юркаю в машину лучшей подруги Клэр Кроуфорд.

На часах около пяти утра, я не выспалась и очень зла. Меня разбудили настойчивые пьяные звонки моего парня, чтобы я забрала его из бара. Сегодня очень важный день в моей жизни, но вместо того, чтобы хорошо выспаться, я качу по ночному Нью-Йорку.

С детства дедушка говорил: «Мечты — это удел глупышек, которые верят в сказки и витают в облаках. Будь реалисткой. Ставь перед собой цели и трудись ради их достижения».

Он был прагматичным и целеустремленным человеком. И меня учил тому же.

Когда я закончила среднюю школу, именно дедушка настаивал на нашем переезде из Балтимора штат Мэриленд к ним в Нью-Йорк, потому что договорился с частной школой о моем поступлении.

Я знала, что эта школа повысит мои шансы попасть в Колумбийский университет на инженерное дело, поэтому всеми силами я уговаривала маму вернуться в Нью-Йорк. Но она упиралась, говорила, что вся наша жизнь в Балтиморе. Не хотела оставлять квартиру и хорошую работу, потому что в Нью-Йорке мы не смогли бы жить отдельно, с работой было бы напряженно и семичасовой переезд накладное дело.

Но я надеялась на лучше. В моей голове уже созрел план дальнейшей жизни. Я учусь в престижной школе, затем поступаю в Колумбийский, потом стажировка в QDI Development Group — одной из лучших компаний-застройщиков. Дальше высокооплачиваемая работа, чтобы мои близкие больше ни в чем не нуждались.

Мама в конце концов сдалась, но поставила условие. Я переезжаю к бабушке и дедушке, а она приедет, когда сможет накопить денег на длительный срок аренды жилья.

Около года мама работала как проклятая. И казалось все начало складываться. Сумма скоплена, дедушка предложил маме работу у них в полиции, пока она не найдет что-нибудь по душе, я заканчивала первый год в новой школе с высоким средним баллом.

Лето, каникулы, я пятнадцатилетний подросток, ожидающий приезда мамы и осмотра нового места жительства, рядом Клэр, у которой только что зародились отношения с хорошим парнем, жизнь прекрасна.

Но пришла беда. Жарким июльским вечером дедушку застрелили. В тот миг, когда нам сообщили, мой мир рухнул. Дедушка был для меня всем, я равнялась на него, я им восхищалась. Будучи сиротой, он столького добился. Издевательства в школе, тяжелая работа, армия, зоны боевых действий, ранение — ничего его не сломило. Пока не появился ублюдок, решивший отомстить за арест.

На вскрытии обнаружилось, что у дедушки были проблемы с сердцем, которые не успели проявиться в полной мере при жизни. Патологоанатом сказал, что это наследственное, и нам с мамой лучше сдать анализы. На ранних стадиях можно полностью излечиться, но если болезнь запустить, то худший вариант — пересадка.

Сразу после похорон бабуля настояла на обследовании. Я оказалась полностью здорова. А у мамы то же отклонение, но в тяжелой форме. Нужна дорогостоящая операция. Врачи порекомендовали медикаментозное лечение, пока мы не накопим нужную сумму, но просили не затягивать с этим, чтобы не дошло до трансплантации сердца.

Теперь получение стажировки стало жизненной необходимостью. Я обязана спасти маму. Ведь кроме нее и бабушки у меня никого не осталось. Отца за родного человека я не считаю. Единственное за что я ему благодарна — крепкое здоровье.

Сегодняшний звонок выбил меня из привычного графика. Обычно я не ложусь поздно перед важными событиями, чтобы выглядеть свежей и отдохнувшей.

С Билли мы познакомились в середине сентября совершенно случайно. Я подошла к нему в коридоре колледжа, когда немного заблудилась. Он предложил проводить до аудитории, и мы разговорились.

Билли оказался очень приятным собеседником. Студент второго курса биологического факультета, худой, немного выше меня, темноволосый, кареглазый, с доброй улыбкой. Это все, что я успела приметить и узнать за десять минут.

Проводив меня, Билли пригласил выпить кофе. Я отказалась, но парень оказался настойчив. Встретил меня следующим утром со стаканом латте, сказав, если не хочу идти пить кофе, то кофе придет сам.

Спустя неделю таких утренних встреч, я сдалась и согласилась на свидание. Затем второе, третье. И Билли официально предложил стать его девушкой. Согласилась, но предупредила — на первом месте для меня учеба, и я не смогу уделять ему много времени. Парень заверил, что это не проблема, учеба важна и для него.

Клэр называла наши отношения странными, потому что Билли не распускал руки, не отвешивал пошлые шутки, не целовал в колледже, показывая, что я принадлежу ему. Я лишь отмахивалась и говорила, что он деликатный и хорошо воспитанный.

Мне больше нравились утренний кофе и нежный поцелуй в щеку, а не хватание за задницу и демонстративный засос в губы, привлекающий внимание.

Так прошел сентябрь, за ним октябрь. За это время я так привыкла к Билли, что начала задумываться, что лишусь девственности именно с ним. Но пару недель назад мой парень очень изменился. Начал посещать различные вечеринки и не только в выходные, много пить и пропускать занятия, писать и звонить мне среди ночи. Сначала я отвечала, стараясь быть хорошей и внимательной девушкой, но перестала высыпаться и все время чувствовала усталость и раздражение, начала страдать учеба. Пару раз я спрашивала, что с ним происходит, но Билли отшучивался.

Сегодняшняя ночь стала последней каплей. С меня хватит!

* * *

Я паркуюсь у какого-то бара и выхожу на холодный воздух, чтобы покурить. Пишу Билли, что жду его пятнадцать минут и возвращаюсь в квартиру Клэр. Сегодня день, к которому мы с ней готовились всю старшую школу. Тест и собеседование, которые определят, подходим ли мы для работы в QDI, затем месяц стажировки, а дальше официальное устройство на работу.

В эту компанию мечтают попасть все студенты, которые учатся на факультетах, связанных со строительством, поэтому конкурс будет огромным. Мало кто предоставляет первокурсникам шанс попасть на оплачиваемую стажировку, но в QDI считают, что чем раньше они возьмут талантливых студентов под свое крыло, тем лучших специалистов получат после окончания учебы.

Надеюсь, моего стремления хватит. Я столько трудилась ради этой работы, а сейчас жутко боюсь. Что если меня посчитают недостойной, что если из-за недосыпа и волнения я провалю тест или собеседование? Голова кругом.

От переживаний меня отвлекает Билли, который