нее серьезными травмами, — драконесса выглядела опечаленной.

— Тогда отправляемся. Помоги мне ее нести.

Шуша аккуратно взяла Шессу на руки. Тут же сидящая до этого неподвижно Ра’Ал обмякла и чуть не упала, но ее поймала Лэиша.

— Так долго держаться для такой малышки невероятно. Даже с помощью артефакта.

Я аккуратно взял ее на руки, и мы наконец отправились.

Мать Шессы около получаса вела нас по лесу, пока мы не оказались у хорошо замаскированного прохода под землю. К моему удивлению, внизу обнаружилась довольно просторная пещера, своды которой поддерживали сплетенные вместе мощные корни деревьев.

В гроте скрывались несколько десятков черночешуйчатых ящеров, половина из которых были детьми.

— И это все, кто выжил? — шокировано спросил имп.

В ответ он получил грустный молчаливый кивок.

— С такой численностью вам будет тяжело выжить.

— Знаю, — ответила она и указала Шуше на небольшую пещерку, закрытую пологом. — Уложи ее там, я сейчас приду.

— Что ты планируешь делать? — спросил Чарт.

— Особый ритуал. Если она с ним справится, ядро будет восстановлено и даже станет сильнее.

— А если не справится? — спросил я.

Грустная улыбка была лучше всех ответов.

— Даже если не проводить ритуал, разрушение ядра — все равно что смерть.

— Значит, все будет зависеть от нее самой.

— А можно я побуду с сестренкой? — спросила Ра’Ал, и когда только проснуться успела.

— Хорошо, — улыбнулась ей мать Шессы.

«Ну, за ящерку теперь можно не беспокоиться, ореол удачи малявки сто пудов зарешает».

Настало время очередного томительного ожидания. Мы с Чартом и Джерохом устроились поодаль от остальных обитателей пещеры. Причем последний на кой-то черт прихватил с собой голову титана и теперь увлеченно изучал ее.

— У нас есть время. Так что же это за существо такое? — спросил имп.

Я немного подумал над тем, сколько стоит рассказать, и затем вылил ушат головной боли на бедного импа.

— В течение следующих пятидесяти лет огромная орда подобных и еще более жутких монстров вторгнется в этот мир. И их единственная цель — полное его пожирание.

— Эм… Неплохая шутка, — естественно, он мне не поверил.

— А это и не шутка.

— Предположим, что я поверил. Тогда надо готовиться к вторжению. И сделать это без содействия глав многих регионов и особенно центрального просто невозможно. Но я сомневаюсь, что кто-то в это поверит.

— Когда таких вот разведчиков будет становиться все больше и больше — поверят. Но это и неважно. Я планирую подчинить их всех до того, как станет слишком поздно.

Амбициозность моих планов лишила Чарта дара речи. Да и чего уж греха таить, после встречи с Шахасом я и сам не верил в возможность их реализовать, а он явно не самый сильный представитель среди демонов, но выбора у меня особо не было.

— Это нереально, — заявил имп.

— Сколько времени у меня ушло на продвижение от начала шестого ранга до его середины? И что будет, когда я найду подходящий источник смешанной маны?

Чарт призадумался, и полное отрицание в его взгляде сменилось на сомнение и замешательство.

— Теперь добавь к этому мои магические плетения и артефакты, а ведь это лишь верхушка айсберга. При наличии достаточных ресурсов запилить нечто грандиозное не составит труда, — добил я беднягу, после чего оставил переваривать полученную информацию.

Несколько часов спустя из маленькой пещеры с пологом вышли Шуша и Лэиша. И если бы не счастливая мордашка драконессы, по слезящимся глазам матери Шессы можно было предположить худшее. Но это были слезы радости и облегчения.

— Моя малышка справилась.

— Фу-у-уф, — рядом со мной раздался расслабленный выдох Чарта.

«Я же говорил, глав…»

«Да иди ты уже со своей главной героиней!»

…

Эпилог

Дворец Владычицы Стужи.

Антарил, преклонив колено, стоял перед троном, окутанным непроницаемым ледяным туманом. Позади демона на ледяном полу лежали три массивных металлических тела.

— Надо же, этот чудак действительно изменил предначертанное будущее, — раздался очаровательный голос из тумана. — Но даже он вряд ли мог предвидеть, что учудит этот иномирец. Реконфигурация миров — верх безумия и гениальности. Похоже, этих существ ждет очень неприятный сюрприз.

…

Где-то на просторах безымянных регионов.

Посреди бескрайней пустыни, на вершине бархана, восседал черноволосый парень крайне смазливой внешности. Взгляд его глаз с необычной белой радужкой и черным окаймлением был направлен на корчащееся у подножия бархана изломанное металлическое тело.

— Впервые встречаю существо без каких-либо эмоций и ощущений. Где бы мне еще таких игрушек найти? Может, я наконец смогу узнать, является ли отсутствие эмоций эмоцией?

…

Центральный регион. Дворец Великого Князя.

Посреди главной залы пара мальчишек-близнецов, отличающихся лишь цветом волос, у одного золотистые, а у второго фиолетовые, задорно пасуя друг другу, пинали оторванную голову. Ее бывший четырехметровый обладатель покоился около ступенек, ведущих к пустующему трону. А рядом с ним, сидя на одной из ступеней, третий близнец с бирюзовыми волосами читал книгу сомнительного содержания.

— Братец-братец! Этот мячик неправильный! Он плохо катается! — в унисон пожаловались златовласый и фиолетововласый близнецы.

Тело рядом с их третьим братом слегка подлетело вверх и стремительно сжалось до состояния шара метрового диаметра. Новый мячик отправился в центр зала, где близнецы принялись играть им прямо в воздухе. А бирюзововласый паренек так и не отвлекся от книги.

— Зачем этому человеку так много женщин? Он же даже не спит с ними! — возмутился он содержанием книги. — И зачем наш владыка целую библиотеку этого мусора собрал?

…