нам с разрешением? – дрожа от нетерпения вопрошала Ассоль, надеясь схватить за хвост этого кровожадного Ричарда.

– Конечно, он при делах. Он очень многое решает. Даже больше, чем его братец. Он – настоящий игрок. Серый кардинал.

– Супер! – снова воскликнула Ассоль, чувствуя, как всё ближе подбирается к жертве. Я очарую его и он будет получать процент с нашего бизнеса, если ты не возражаешь?

– Ничуть, – ответила Нелли, у неё самой горели глаза. – Вот только деньги ему уже не нужны, у него их видимо-невидимо. А, тебя он сможет только лизать своим слюнявым, вонючим, трясущимся, бледным и вечно облепленным воспалёнными язвами языком. Причём столько времени он будет тебя вылизывать, сколько будет работать наш цирк. Может, и каждый день. Ты готова на это, милая? Предупреждаю, что он ко всему прочему такой зануда, которых днём с огнём не отыщешь. Он тебе изнасилует всю голову. Спорю на пару баксов – ты его в первый раз задушишь своими ляжками.

– Скверно, – произнесла Ассоль. – Фу…

– Угу, Ричард отпадает, – тоже жалея Ассоль, мысленно попавшую в усыхающие, с каждым годом, но ещё крепкие клешни Борна, ответила Нелли.

И опять наступила долгая пауза.

– Ну, ладно, – прервала молчание Нелли. – Пока не получается, но идея, как ты говоришь, супер. Могло неплохо получиться. Количество посетителей и прибыль, можно было бы, умножить на пять. Точно. А, какую бы дали рекламу… Все сумасшедшие в этом городе были бы наши. Они сняли бы последнюю рубашку с себя! Вот это жизнь, девочка моя! Ни ради денег, а чтоб они все сдохли раньше нас. Мы бы навели порядок и ещё успели спасти тех, кого ещё можно спасти. А, этим тараканам, расползающимся по городу, прочистить мозги от массовой шизофрении уже невозможно. Их надо, как зверей, содержать в нашей клетке под постоянным присмотром, не забывая подкармливать свежатиной. Согласна?

– Я этого больше всего хочу, Нелли.

– Справедливости?

– Да…

– Угу…

– Постой, Нелли, ты же говоришь он любитель человечины, а это и будет ему крючком.

– Поверь, он тут всё перепробовал. Для него это, как тебе сходить в магазин.

– Нет, ты меня с ним познакомь, я его быстро охмурю, ты в этот момент готовишь с юристами какие положено документы, у него потекут от меня слюни и тут-то…

– Тут-то? – удивлённо повторила Нелли.

– Я ему предложу, – Ассоль раздвинула максимально ноги в стороны, демонстрируя своё интимное место. – Один раз насладиться ею вдоволь и потом, за его подпись под нашим разрешением, мы подадим ему самое вкусное на свете блюдо! Твои хирурги срежут аккуратно её с меня, а повара приготовят. У него или крышу сорвёт от моего предложения, или его тут же разобьёт инсульт. Равнодушным он точно не останется.

– Милая моя, – Нелли была в ужасе. – Как ты отдашь себя?

– Они же мне груди сделали лучше, чем они были до этого. И тут тоже самое. Потерплю. Пластика мне уже не страшна. Проконтролируй только, чтобы ребята постарались, прошу тебя. Всё-таки она у меня одна в отличии от двух грудей. Только представь глаза этого Ричарда, когда он увидит свою возлюбленную перед собой на тарелочке…

– Представляю… Ему сразу крышка.

Через неделю Ричард Борн познакомился с Ассоль, ещё через неделю они один час были наедине друг с другом в номере гостиницы, а ещё через неделю в ресторане «Съедобный брат» сам шеф-повар подал Борну на золотом блюде, то о чём старик мечтал всю жизнь. Для него это был самый счастливый вечер…

Ещё через месяц в ресторане Нелли, после сногсшибающей рекламной кампании, начались придуманные Ассоль зрелища. Очереди не было конца. Заказы принимались только за месяц вперёд. Деньги сыпались с неба. Кстати, её вторая в жизни пластическая операция прошла успешно. Она осталась довольной, часами разглядывая себя в зеркальце.

Вместе с тем, в разы увеличилось число желающих заработать на собственной смерти и быть приговоренным верховным жрецом из прошлого. Это стало походить на массовое сумасшествие. Тараканы, действительно, выползали из своих нор и направлялись сюда. Свежие жаренные человеческие сердца распродавались в зале по кусочкам, как свадебные торты. Данное обстоятельство страшно пугало и Ассоль, и Нелли. Они получили не совсем то, что хотели.

И вот, спустя почти год, на одном из очередных кровавых реалити-шоу кто-то не выдержал и закричал из зала после того, как жрец достал сердце из трепыхающегося на глазах публики живого трупа:

– Не нужно нам его жарить! Бросьте нам его сердце! Мы теперь хотим есть его сырым! Скорее, кидай сюда! Сюда!

Началась потасовка и жуткая драка, перешедшая в резню между гостями ресторана. В тот вечер погибли четырнадцать человек, более тридцати получили множественные колотые и резанные раны, оказавшись на грани жизни и смерти. Многие с травмами смогли без оказания медицинской помощи направиться домой, минуя госпиталь.

Это событие имело колоссальный резонанс в обществе, тема обсуждалась всеми жителями города. Однако через несколько месяцев зрелище с поеданием человеческих сердец, возобновили. Были введены дополнительные ограничения на количество посетителей и обязательный тщательный досмотр каждого гостя на запрет посещения ресторана «Съедобный брат» с оружием. Количество желающих увидеть своими глазами кровавое шоу и заодно попробовать на вкус человечины не уменьшилось.

P.S. Через два года Нелли скончалась. Свой ресторан она, перед смертью, оформила на Ассоль, которая успешно управляла им ещё несколько десятилетий. Она любила находиться одна в своём кабинете и часами, сидя в кресле Нелли, рассматривая на стенах сюрреалистические картины, выпускать изо рта, одно за другим, кольца табачного дыма.

Обложка выполнена и подготовлена самим автором